Lỡ chuyến đò ngang

Sau ngày miền nam hoàn toàn giải phóng thì cả gia đình ông Thái âm thầm rời bỏ Sài Gòn hoa lệ để xuống một nơi khỉ ho cò gáy này hầu tìm đường ...vượt biển.
Mưu sự tại nhân mà thành sự do thiên cho nên bao nhiêu lần ra đi là bấy nhiêu lần thất bại...
Lần nọ,sau khi rời khỏi trại giam,ông Thái buồn rầu nói với vợ :
-Chắc số của mình chỉ có thế...Em và con hãy tha lỗi cho người đàn ông vô dụng này ...
Có ngờ đâu,đó cũng là lời trăn trối sau cùng của ông vì trong đêm đó ông Thái đã treo cổ tự vẫn trong một căn phòng khách sạn tồi tàn nơi tỉnh lẻ...
Nhung ôm xác chồng kêu gào thảm thiết...Rồi trong cơn bấn loạn,nàng đã cắn lưỡi quyên sinh...bỏ lại trên đời một thằng con trai đang tuổi ăn tuổi lớn bơ vơ ...

Đó chính là Thiện ...
Mọi người nơi ấy thấy tội nghiệp cho hoàn cảnh của cậu nên xúm nhau lại chôn cất ba mẹ Thiện đàng hoàng.Sau đó,một người đàn ông trung niên đến bên cậu lên tiếng :
-Con có muốn về nhà chú ở không ? Chú không có con trai nên rất thích con...

Thiện có còn cách nào khác để mà chọn lựa ?


Sau mấy tiếng đồng hồ lênh đênh trên sông nước thì tàu cặp bến .Chú Năm (người đàn ông kêu Thiện gọi ông ta như thế ) đưa Thiện lên bờ,đi bộ thêm một chút nữa thì tới một căn nhà ngói khang trang nằm cạnh bờ sông.
Vừa bước vào cửa,chú đã la lớn :
-Bà nó với con Nga đâu mất rồi ? Ra đây nhanh lên ...
Lát sau,Thiện thấy một người phụ nữ có vẻ khắc khổ và một con bé đen nhẻm bước ra.Cả hai người họ nhìn cậu không chớp mắt...
Chú Năm đưa tay giới thiệu :
-Vợ và con gái của chú đó !
Rồi quay sang nói với họ :
-Tui ra thị xã nhận thằng bé này về nuôi,bà thấy sao ?
Nghe vậy ,tự nhiên thím Năm lắp bắp :
-Ông...ông ăn ở với con nào ngoài chợ phải không ? Bây giờ ông rước con của nó về nuôi chứ gì?
Nói được bấy nhiêu đó thì thím té xỉu...
Mãi mấy ngày sau thím mới chịu nói chuyện với Thiện.Sau khi nhìn kỹ cậu,thím gật gù :
-Ừ,thằng bé này cao ráo,trắng trẻo ...đâu có lẽ nào lại là con rơi của ông chứ ?
Chú Năm uống một hớp rượu,cười khà khà :
-Thì đó...Bây giờ bà tin tui chưa ?
Con bé Nga đen thui thùi lùi thì cứ quanh quẩn bên Thiện suốt.Nó hay hỏi cậu chuyện ở Sài Gòn như thế nào...rồi thỏ thẻ :
-Anh Thiện ở đây với em hoài hoài hén ?
Thiện gật đầu cho con bé vui nhưng lòng thầm nghĩ : Không lẽ cuộc đời mình phải chôn vùi nơi xứ ruộng rẫy quê mùa này sao ?


...


Khi Thiện vừa tròn 19 tuổi thì một đêm nọ chú Năm kêu cậu ra ngồi ở trên bộ ván trước nhà rồi hỏi :
-Lúc ở Sài Gòn con học tới đâu rồi Thiện ?
Cậu trả lời :
-Dạ,con vừa học hết lớp 9 thì giải phóng ...
Chú Năm gật gù :
-So với ở đây vậy là giỏi rồi đó...
Bỗng chú nhìn Thiện đăm đăm :
-Con có muốn đi ...dạy học không ?
Thiện ngơ ngác :
-Con...con không hiểu ...
Chú Năm nói một hồi thì Thiện mới biết.Thì ra đây là vùng hẻo lánh nên thường hay thiếu giáo viên.Sau khi lên xã làm thủ tục nhập hộ khẩu cho Thiện thì ông chủ tịch có ngỏ lời với chú Năm xin cho Thiện đi dạy học.Ông ta nói với trình độ như vậy thì rất tốt.
Chú Năm nhìn Thiện :
-Nếu con muốn thì chú đưa con lên xã...Ở đó có chợ búa ì xèo vui hơn nơi này...Tương lai con chắc sẽ sáng sủa hơn đó Thiện à ...

Thiện cầm lấy tay của chú Năm mà nước mắt rưng rưng...

Ngày đưa Thiện lên trường xã bé Nga bỗng trốn biệt làm cả nhà hốt hoảng.Thiện quăng túi quần áo lên xuồng rồi cùng mọi người đổ xô đi tìm.
Suốt cả buổi sáng vẫn chưa thấy bé nên thím Năm cứ vừa kêu tên bé vừa khóc inh ỏi làm cho chú Năm càng rối trí.Chú nạt :
-Bà có im miệng đi không ? Cứ la lối hoài làm sao thằng Thiện đi được ?
Thím tức tưởi :
-Thì ông đưa nó lên xã đi...Hứ,con ruột mình đâu mất rồi thì không lo...
Chú Năm bực mình nắm lấy tay Thiện :
-Thôi xuống xuồng đi con.Thây kệ nó,chắc nó đi đâu đó rồi cũng về thôi...Mình đi đi ...
Vừa bước xuống xuồng,Thiện bỗng nhớ ra một việc.Cậu quay ra sau nói với chú Năm đang chuẩn bị quay chèo rời bến :
-Chú đợi con một chút thôi...
Rồi cậu phóng lên bờ chạy như bay,mặc cho chú Năm kêu réo phía sau lưng :
-Kìa ...con chạy đi đâu đó ?


Đúng như Thiện nghĩ,bé Nga đang ngồi thút thít dưới một gốc cây trong khu rừng mắm...Ở nơi này, Thiện hay cùng cô bé ra đây đùa giỡn,cùng nhau làm ná bắn chim hoặc giăng lưới bắt cá đây mà ...
Thấy Thiện,bé Nga vội quay mặt nhìn đi chỗ khác.
Bước đến bên cạnh bé,Thiện nói nhỏ :
-Em giận vì anh lên xã phải không ?
Nga lắc đầu :
-Anh đi đi ...
Thiện ngồi xuống ,đưa tay nắm lấy bàn tay cô bé :
-Anh đi dạy học,em không vui sao ? Thỉnh thoảng anh sẽ về đây thăm em mà ? Anh có bỏ đi luôn đâu mà em giận chứ ?
Nga phụng phịu :
-Lúc trước anh nói là ở đây hoài hoài mà bây giờ lại đòi lên xã ...
Thiện dỗ dành năn nỉ mãi một hồi thì bé Nga mới chịu nín.Cô bé nắm chặt tay cậu rồi cả hai cùng trở về nhà...

Khi xuồng bắt đầu rời bến thì bé Nga đứng trên bờ vừa đưa tay vẫy vừa la :
-Anh Thiện nhớ về thăm em đó !
Thiện cũng chụm hai tay lên miệng và hét :
-Em vào nhà đi ...Anh sẽ về ...Anh sẽ về mà !


Thầy hiệu trưởng đưa Thiện vào một phòng trong khu nhà tập thể dành cho những thầy cô giáo chi viện từ nơi khác đến ở rồi nói :
-''Đồng chí'' cứ ở tạm nơi đây nhé ! Bây giờ là đầu năm học nên thiếu giáo viên rất nhiều.Vì vậy nhà trường không cử ''đồng chí'' đi học khóa sư phạm cấp tốc được...
Ông ta đưa cho Thiện một đống hồ sơ sổ sách rồi tiếp tục :
-Hiện tại cô Thúy phải chịu trách nhiệm đến 2 lớp năm nên rất cực.Cậu tạm thời dạy lớp năm buổi sáng đi.Nếu được thì tiếp tục,còn không thì tôi sẽ tìm cách khác .
Dặn dò Thiện một lúc thì có người đến tìm nên thầy hiệu trưởng phải đi.Vừa bước ra cửa ông ta bỗng quay lại nói :
-À, lát nữa sẽ có người đem mùng mền chiếu gối đến cho ''thầy'' đấy.Hôm nay cậu cứ nghỉ khỏe đi nhá !
Thiện gật đầu cảm ơn thầy hiệu trưởng rồi lặng lẽ ngồi xuống cái giường tre...

Các em học sinh trong những bộ quần áo nhàu nát cũ kỹ tò mò đứng ngoài cửa phòng nhìn Thiện...Rồi tụi nó xì xầm :
-Thầy giáo mới hả tụi bây ?
-Sao ổng trẻ quá vậy cà ?
-Nhưng mà...trắng trẻo quá hà ...
-Lại...đẹp trai nữa !
-Chắc ổng hiền lắm ...Vái trời cho ổng dạy lớp mình đi hén !

Thiện nghe mà đỏ cả mặt ...
Buổi sáng lên lớp đầu tiên của Thiện thật buồn cười...
Tuy cậu viết chữ khá đẹp nhưng vì chưa quen viết trên bảng nên nó không thẳng hàng mà cứ lên xuống chập chùng như...dãy núi Trường Sơn vậy.Còn dạy toán thì dễ nhưng đến khi dạy văn vì không biết phải diễn tả như thế nào nên cậu cứ ú ớ làm cho tụi học sinh ôm bụng cười rũ rượi...
Sợ kinh động đến những lớp kế bên nên Thiện năn nỉ tụi học trò :
-Các em im lặng dùm cho thầy đi...
Tụi học sinh thấy cậu sợ nên làm tới :
-Thầy dạy kỳ quá hà ! Không giống cô Thúy gì hết !
-Em không hiểu thầy ơi !
-Thôi cho cả lớp nghỉ xả hơi đi thầy !
Bỗng có một đứa đề nghị :
-Hay là...thầy kể chuyện đời xưa đi thầy !
Nghe vậy cả lớp cùng vỗ tay rần rần và đồng thanh hét :
-Kể đi thầy ...kể đi thầy ...
Hoảng quá,Thiện đành gật bừa :
-Ừ ,thầy sẽ kể...Nhưng các em im lặng trật tự mới được !
Lạ chưa ? Cả lớp bỗng im thin thít và đều giương mắt chờ đợi...
Thiện lo lắng ...Cậu bỗng nhớ tới bé Nga...Lúc trước bé cũng thường hay vòi vĩnh bắt Thiện kể chuyện này chuyện nọ và thường khen cậu có giọng kể tuyệt vời ...
Lấy lại sự tự tin,Thiện bắt đầu kể :

-Các em có biết không ? Ngày xưa...ở một khu rừng nọ ...


...


Tiếng trống trường báo giờ tan học khiến Thiện nhẹ nhõm cả người.Cho các em sắp hàng ra về xong thì cậu nhanh chóng vọt vào phòng nằm...thở dốc !
Nuốt vội một chén cơm rồi Thiện tiếp tục soạn giáo án.Cậu lo lắng không biết ngày mai mình có thể tiếp tục dạy lớp năm được hay không vì đây là lớp cuối cấp rất quan trọng mà trình độ sư phạm của cậu lại chỉ là con số O to tướng...
Thiện đăm chiêu nhìn ra cửa sổ.Giờ này các lớp buổi chiều cũng sắp bắt đầu...
Nhìn thấy cô Thúy đang chuẩn bị vào lớp,Thiện bỗng nảy ra một ý...


''Các em thân mến ! Trong cuộc đấu tranh chống giặc ngoại xâm,nhân dân Việt Nam ta đã anh dũng kiên cường chống lại và không bao giờ chịu khuất phục...Từ thời Bà Trưng Bà Triệu đến nay,đất nước chúng ta đã sản sinh ra không biết bao nhiêu vị nữ anh hùng dân tộc ...Hôm nay,cô sẽ kể cho các em nghe chuyện một nữ anh hùng trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp ...đó là chị Võ Thị Sáu !''

Tiếng cô Thúy thật lảnh lót và cách vào đề bài của cô thật hay làm cho Thiện say sưa nhìn không chớp mắt.
Đang đứng núp ngoài hè, nhìn vào khe hở xem cách cô Thúy giảng dạy bỗng Thiện giật mình khi có người vỗ vào mông .Cậu quay lại và hết hồn khi thấy một người thanh niên đang nhìn mình chăm chú...
Anh ta trợn mắt nhìn Thiện rồi hỏi :
-Em là ai ? Sao lại nhìn trộm vào lớp người ta ?
Thiện đưa tay gãi đầu :
-Em muốn học hỏi chị ấy ...
Người thanh niên cười khanh khách :
-Muốn học hỏi thì cứ đàng hoàng xin vào dự giờ chứ ? Em trả lời không thành thật chút nào ...Nói thật đi ,em là ai ?
Thiện ấp úng :
-Em ...mới...vào...dạy...Em không biết gì hết !
Anh chàng hình như hiểu ra vấn đề nên gật gù :
-Thì ra là thầy giáo mới ...Thế em tên gì ?
-Em tên Lê Bá Thiện !
Người thanh niên mỉm cười nhìn cậu rồi tự giới thiệu :
-Anh dạy cấp II sát bên đây nè ...Anh tên là ...Đinh Thế Phong !

Sau lần đi uống cafe với anh Phong bên chợ Thiện mới biết anh đã tốt nghiệp trường đại học sư phạm Tp.HCM và xuống chi viện cho tỉnh này đã được hai năm nay.Anh Phong lớn hơn Thiện 8 tuổi nên chững chạc rất nhiều.Nghe Thiện kể về hoàn cảnh mình thì anh chặc lưỡi rồi lên tiếng :
-Sau năm 1975 thì anh biết có nhiều trường hợp éo le nh*ưng nếu so với em thì...
Anh bỏ lỡ câu nói rồi nhìn ra phía ngã ba sông...Bỗng nhiên anh cất giọng hát nghe thật buồn :
" Đời là dòng sông
Ta trôi như con đò ...''


Qua ngày hôm ấy anh bỗng đề nghị :
-Hay là mỗi buổi tối anh sẽ qua phòng em...Anh sẽ là học sinh cho em thực tập nha ?
Thiện cười lớn :
-Trời ơi ,em làm sao mà dám ...dạy anh chứ ?
Anh Phong lắc đầu :
-Đâu có sao ,như vậy anh sẽ có điều kiện để góp ý cho em thêm...Anh tin rằng với cách đó thì chỉ trong một thời gian ngắn thôi,em sẽ tiến bộ hơn đấy !

Quả nhiên là như vậy ...Lần dự giờ đầu tiên của Thiện,thầy hiệu trưởng đã tỏ vẻ ngạc nhiên :
-Ồ...sao cậu dạy có vẻ chuyên nghiệp thế ? Không lẽ cậu có năng khiếu bẩm sinh à ?
Ông ta có ngờ đâu mỗi buổi chiều Thiện đều phải đứng rình qua khe hở để học hỏi cách dạy của cô Thúy rồi sau đó ...thực tập lại với người học sinh bất đắc dĩ là một thầy giáo dạy cấp II ...
Có một điều Thiện không ngờ là ...cô Thúy sau lần dự giờ lớp của Thiện chung với thầy hiệu trưởng bỗng ác cảm với chàng ...

Hai vợ chồng cô Thúy cũng là dân nơi khác xuống đây vượt biên rồi bị bắt lại.Sau khi ra tù,có lẽ vì mặc cảm hay sao đó mà hai người đều chọn ở lại nơi này.Cả hai đi làm thuê làm mướn để sinh sống qua ngày đến khi gặp ông chủ tịch xã thì cuộc đời của họ thay đổi...
Biết được hai vợ chồng đều là dân trí thức nên ông chủ tịch xã đứng ra bảo lãnh về đây,cất cho họ một căn nhà lá sát mé sông gần trường học rồi động viên hai vợ chồng cùng đi dạy.
Chồng cô Thúy dạy trường cấp II cũng sát bên còn cô thì làm chủ nhiệm khối 4-5 đã mấy năm nay.Thiện nghe nói mỗi lần đi dự thi giáo viên dạy giỏi toàn huyện lúc nào cô cũng đoạt giải cao và phòng giáo dục huyện cứ gởi công văn đề nghị rút cô về dạy trường huyện hoài nhưng vì tình nghĩa đối với ông chủ tịch xã nên cô từ chối.

Có một lần đang ngồi chấm bài cho học sinh Thiện bỗng nghe có tiếng cãi lộn của tụi học trò.Chàng giật mình khi nhận ra tụi nó đang nói về Thiện và cô Thúy :
-Thầy mày dạy dở thấy bà !
-Cô tụi bây mới dạy dở đó...Thầy Thiện tao...kể chuyện hay nhất trường luôn !
-Trời,vậy cũng khoe...Lớp của tụi bây là lớp yếu nhất trong khối 5 đó...Mấy đứa học sinh giỏi cô Thúy đều đ*ưa vào lớp 5A1 để cô dạy hết rồi...
Chợt Thiện nghe một đứa khác lên tiếng làm chàng tái mặt :
-Xí...thầy tụi bây chiều nào cũng đứng ngoài vách rình xem cô tao dạy rồi bắt chước đó...
Tiếng một đứa khác hình như là thằng Long học trò của Thiện :
-Đm...mày nói xấu thầy tao hả...Tao đánh cho mầy thấy mẹ mày luôn !
Rồi tụi nó nhào vô đấm đá túi bụi...Thiện hết hồn chạy ra định can ngăn thì cô Thúy cũng vừa tới...
Tụi học trò thấy cô Thúy thì ngừng tay tỏ vẻ lo sợ.Cô lên tiếng :
-Các em làm gì vậy ? Mấy đứa 5A5 học xong rồi sao không về hả ?
Tụi học trò bắt đầu tranh nhau nói :
-Mấy đứa 5A1 kiếm chuyện với tụi em đó cô !
-Hổng phải...là tụi 5A5 của thầy Thiện gây chuyện trước cô ơi ...
-Thằng Long nó đánh em trước đó cô !
Thấy Thiện đứng gần đó nên cô tỏ vẻ khó chịu :
-Thầy thấy học sinh gây mất trật tự trong trường sao khoanh tay đứng nhìn thế ?
Thiện từ tốn :
-Em ở khu tập thể vừa chạy ra thì...chị tới nên...

Ra lệnh giải tán tụi học trò xong thì cô trở về nhà để chuẩn bị vào lớp.Trước khi đi cô còn bảo Thiện :
-Thầy coi dạy thằng Long lại cho tốt...Mới tuổi đó mà biết chửi thề rồi !
Thiện gật đầu ...Cô Thúy bước đi còn lầm bầm trong miệng nhưng cố tình nói chậm cho chàng nghe :
-Coi chừng người ta nói...''thầy sao thì trò vậy'' đó !

Thiện nghe mà buồn hết biết ...

Mấy ngày sau thầy hiệu trưởng mời Thiện lên văn phòng rồi hỏi :
-Thầy dạy dỗ cách nào mà phụ huynh đòi đổi con em của họ sang lớp cô Thúy hết vậy ?
Thiện khẽ lắc đầu :
-Chắc em dạy chưa tốt nên...
Thầy hiệu trưởng nhìn chàng :
-Nghe họ phản ảnh nói là thầy xúi giục học sinh lớp mình đi gây gỗ với lớp khác phải không ?
Thiện ngớ người...Thầy hiệu trưởng tiếp tục :
-Thôi thầy về phòng đi ...Lần này tôi chỉ nói riêng cho cậu sửa đổi chứ không đem ra cuộc họp nhưng không có lần sau đâu nhé !


Chiều hôm đó,anh Phong qua phòng Thiện chơi...
Thấy cậu buồn,anh hỏi :
-Sao em ũ rũ thế ? Có chuyện gì nói anh nghe đi ...
Sau khi nghe Thiện kể,anh tỏ vẻ đăm chiêu rồi lên tiếng :
-Đời là vậy ...Em không nghe người ta nói ''ma cũ bắt nạt ma mới'' sao ?
Thấy Thiện im lặng,anh tiếp :
-Đa số thầy ở đây vì muốn trốn nghĩa vụ quân sự nên mới xin vào làm giáo viên...Vì vậy,họ dạy cho có lệ chứ không thèm học hỏi như em làm gì...Có lẽ cô Thúy thấy em thông minh nên cô lo ngại một ngày nào đó em sẽ cướp lấy địa vị hiện nay của mình chăng ?
Anh càng nói Thiện càng buồn thêm...
Bỗng nhiên anh đứng dậy,lôi tay Thiện :
-Đi qua phòng anh đi ...


...


Anh Phong ấn Thiện ngồi xuống ghế rồi nói :
-Đợi anh...anh xuống nhà cô Thúy mua chút ít đồ nha ?
Lát sau anh mang về ít con khô và một chai rượu rồi nhìn Thiện cười :
-Lúc mới xuống đây anh cũng không biết uống rượu đế đâu...Nhưng bây giờ quen rồi ...Em cũng nên tập tành làm đàn ông được rồi đó !

Uống hớp rượu đầu tiên,Thiện ụa ra hết rồi le lưỡi :
-Đắng quá ...Em không uống được !
Anh Phong triết lý :
-Em phải tập cho quen đi Thiện...Đời toàn chua cay mặn đắng thôi em à !
Nhưng Thiện chỉ uống được một chút thì lắc đầu.Anh Phong ngồi uống một mình đến hết chai thì đứng dậy lấy cây đàn treo trên vách xuống...
Anh so dây rồi nhìn Thiện :
-Anh hát cho em nghe nha ?

Giữa đêm khuya vắng lặng...tiếng hát của anh thật buồn như muốn gửi vào đó bao điều tâm sự...


''Hò lơ...ơ..ơ..ơ...
Hò lờ...ờ..ờ...ờ...

Đời là dòng sông
Ta trôi như...con đò
Chống chèo dọc ngang
muôn kiếp trôi...
qua bao khúc quanh...

Đò dẫu nặng nề
trôi...mấy...trôi...
cũng...về...một...nơi

Đời dẫu nặng nề
trôi...mấy...trôi
cũng...về...một...nơi...''
Thi xong học kỳ I mà trường vẫn chưa nhận được lương ở trên chuyển về...
Có lẽ đối với mọi người thì không sao vì đi dạy chỉ là niềm vui ( các cô ) hoặc để trốn tránh nghĩa vụ quân sự ( các thầy ).Dạy xong thì họ vọt về nhà nên chuyện lương bỗng chỉ là chuyện nhỏ.
Gia đình cô Thúy và những thầy cô khác ở khu tập thể nếu không buôn bán lặt vặt thì cũng làm thêm một việc gì đó chẳng hạn như cô Phương thì may đồ,thầy Tín nhận dạy thêm vv...
Hình như duy nhất chỉ có Thiện là sống nhờ vào đồng lương ít ỏi của mình...

Hôm trước thím Năm đi chợ xã và ghé thăm Thiện.Thấy cậu xanh xao thím lo lắng :
-Con có sao không ?
Thiện lắc đầu .Dĩ nhiên là thím không tin nên lục lọi phòng của Thiện rồi chép miệng :
-Cái ông Năm thật là ác khi đ*ưa mày vào đây ...Ăn toàn là gạo đủ màu với kho quẹt thì làm sao mà có sức hả con ?
Nói xong thím vội xuống xuồng chèo qua bên chợ và đem về một bao gạo và thức ăn đủ thứ hết.
Kho một nồi thịt heo với hột vịt cho Thiện xong thì thím nhét vào túi cậu một ít tiền rồi nói :
-Biết mày khổ như vầy thà ở nhà với thím cho rồi...
Khi Thiện lí nhí nói lời cảm ơn thì thím cười :
-Cái thằng ...
Trước khi về,bà còn nắm tay cậu dặn dò :
-Thấy không xong thì về ở với chú thím nghe con ...


Sao bao đêm dài trằn trọc,Thiện quyết định tìm việc làm thêm để cải thiện cuộc sống cho mình...

Từ đó, cứ thứ năm và chủ nhật thì cậu thức dậy thật sớm,đi bộ qua xã bên và đến tối mịt mới về ...

Tối thứ bảy nọ,anh Phong qua phòng Thiện chơi rồi rủ :
-Mai nhà một học sinh mời đám cúng cơm,Thiện đi chơi với anh nghe ?
Thiện từ chối :
-Mai em bận ...về thăm chú Năm rồi !
Anh Phong đề nghị :
-Vậy à ? Nếu thế thì anh đi với em luôn cho biết nhà chú Năm được không ?
Thiện hoảng hốt :
-Không...không được đâu !
Anh Phong nhăn mặt :
-Tại sao vậy ?
Thiện lắc đầu :
-Anh thông cảm ...Khi khác em sẽ đưa anh về nha ?


...


Trời đã ngã về chiều...
Hôm nay tâm trạng của Thiện không tốt nên đánh lá mía không được bao nhiêu hàng.Cậu ngồi xuống một liếp mía ,lấy bịt thuốc gò ra quấn một điếu rồi nghĩ ngợi...

Giờ này anh Phong đi đám đã về chưa ? Chắc anh giận mình lắm...Nghe nói nhà anh ấy ở Sài Gòn cũng thuộc hàng khá giả nên về đây dạy học chỉ cho vui thôi...Ừ mà nghỉ hè này anh ấy có về Sài Gòn không ?
Bao nhiêu năm rồi mình đã không có dịp trở lại nơi ấy ...Sài Gòn có còn những con đường có lá me bay ?...Có còn những rạp chiếu phim như Rex ,Casino Sài Gòn ,Casino Đa Kao mà mình thường hay vào trong những ngày chủ nhật ?...

Thiện thở dài...Thời gian đã qua đi có bao giờ trở lại ?
Cậu đứng lên,tiếp tục đánh lá mía ...
Có tiếng chân nhộn nhịp và tiếng cười nói xôn xao phía sau nhưng Thiện không để ý.Cậu kéo chiếc nón lá che khuất mặt rồi cúi xuống sắp xếp những chiếc lá mía mà mình vừa tét xong dồn xuống mương cho sạch sẽ và nhìn được đẹp mắt hơn...
Chợt có người khều cậu :
-Em kiếm chặt dùm tụi anh vài cây mía ngon đi nhóc !
Thiện quay lại ...
Anh Phong đứng đó ...nhìn cậu không chớp mắt ...
Tối hôm ấy khi qua phòng Thiện, anh Phong cầm lấy bàn tay đầy những vết cắt bởi những chiếc lá mía rồi hỏi cậu :
-Em đi làm được bao lâu rồi ?
Thiện cúi mặt :
-Dạ cũng được một tháng rồi anh...
Thiện định thanh minh nhưng anh Phong đã vội bịt miệng cậu :
-Em không cần nói ...Anh biết lý do rồi !
Rồi tự trách mình :
-Anh thật là vô tâm ...Tại sao anh lại không biết rằng em chỉ là một kẻ bơ vơ chứ ?
Thiện nở nụ cười buồn :
-Em không sao...''Đói thì đầu gối phải bò''...Em sẽ tập cho quen thôi!
Anh bỗng xiết chặt bàn tay Thiện trong tay mình rồi ra lệnh :
-Từ đây,em không cần phải làm như thế nữa ...Bàn tay trắng trẻo như thế này chỉ để cầm phấn thôi...Em hiểu chưa ?
Thiện rút bàn tay mình ra...Cậu lắc đầu :
-Em chỉ muốn tự mình đối diện với mọi hoàn cảnh...Em sẽ sống tốt và nhất định là như vậy...Anh đừng lo cho em !
Anh Phong lắc vai Thiện và hét :
-Làm sao anh không lo cho em được ? Em có biết cảnh tượng lúc chiều trong rẫy mía đã làm tim anh đau nhói ...Em có biết không ? Em có hiểu không ?...

Thiện nghe mà bàng hoàng ...
Thấy mặt Thiện tái mét,anh Phong lắp bắp :
-Anh xin lỗi...Ý của anh là ...anh xem em như một đứa em trai...Anh rất khó chịu khi thấy em ốm yếu như thế này mà phải dãi nắng dầm mưa cực khổ để đổi lấy những đồng tiền ít ỏi kia...
Anh nhìn Thiện đăm đăm rồi nói nhỏ vào tai cậu :
-Em đừng đi làm nữa ...Từ từ anh sẽ kiếm cho em một việc làm khác...Có được không em ?
Thiện rơi nước mắt ...Cậu khẽ gật đầu...

Xa xa,có tiếng gà gáy báo bình minh...và ngày mai là...một ngày mới ...có phải vậy không ?


...


Mùa hè đến ...
Sau khi về thăm gia đình chú Năm và ở đó một thời gian thì Thiện phải vào trường để chuẩn bị đi học khóa bồi dưỡng trên Huyện.
Bé Nga bây giờ đã bước vào lứa tuổi dậy thì nên tự nhiên trổ mã,trở nên xinh đẹp và trắng trẻo hẳn ra...Và như vậy thì cô bé thường hay mắc cỡ nên chỉ dám đứng xa xa nhìn Thiện chứ không còn nhõng nhẽo với cậu như trước nữa...
Ngày Thiện trở lại trường,bé Nga dúi vội vào tay cậu một món đồ rồi đỏ mặt nói :
-Anh đi mạnh giỏi hen ?
Chỉ nói được bấy nhiêu thôi là bé Nga đã chạy mất ...Thiện mỉm cười ,cậu nhẹ nhàng mở món quà ra xem .Đó là một chiếc khăn tay...có thêu hình đôi chim và dưới đó là hai chữ T và N quyện vào nhau ...
Thiện lắc đầu,chép miệng :
-Cái con bé này...thật là...



...


Những ngày hè rồi cũng qua đi...
Ngày đầu năm học,cô Thúy thông báo :
-Năm nay khối 4-5 sẽ được trên chi viện thêm 3 đồng chí.Tuy vậy, chúng ta cũng vẫn còn thiếu giáo viên lớp 5...Rất may là địa phương đã động viên được một người và hôm nay tôi xin được phép giới thiệu với các đồng chí ...Đó là cô Nguyễn Thị Tuyết ...là người sẽ chịu trách nhiệm lớp 5A6 của năm học này ...
Các thầy đều khoái chí vỗ tay rần rần khi xuất hiện trước mắt mình là một người con gái đẹp với mái tóc dài chấm đến lưng...
Thiện nghe họ bàn tán :
-Cái cô này ở đâu ra mà đẹp như...tiên vậy ?
-Nghe nói cổ may đồ bên chợ ...Chắc ham vui nên xin đi dạy thôi !
-Nh*ưng mà trước giải phóng gia đình cổ ở thị xã Bến Tre đó...
-Úi trời...con gái xứ dừa ?
-Hèn chi...trắng như ...tuyết !
-Thì cô ta tên Tuyết mà...hehehe...
Thiện nghe các thầy bàn luận sôi nổi về cô đồng nghiệp mới nên cũng nở nụ cười rồi phụ họa theo...

Lần dự giờ đầu tiên của cô Tuyết,Thiện thấy thấp thoáng hình ảnh chính mình của ngày trước,cũng vụng về và nhiều sai sót nhưng bầu nhiệt huyết thì tràn đầy...
Cuối giờ,Thiện nói nhỏ với cô :
-Cô dạy khá lắm...Tuy nhiên cần phải cố gắng thêm một chút.Thí dụ như ...
Rồi chàng hướng dẫn cho cô Tuyết thêm một số phương pháp giảng dạy .Nghe xong cô gật đầu :
-Ừ,Tuyết thấy Thiện chỉ vậy là đúng ...
Tuyết bỗng đề nghị :
-Mỗi buổi sáng,mình có thể qua dự giờ lớp Thiện được không ?
Thiện cười :
-Được chứ ! Nhưng Tuyết bỏ tiệm may bên chợ cho ai ?
Cô lắc đầu :
-Vào mùa này ít có khách nên mình không bận rộn gì lắm !

Cũng kể từ đó, cô Tuyết thường hay nhờ vả Thiện trong vấn đề chuyên môn.
Có khi Thiện đang chấm bài thì cô bỏ lớp chạy vào hỏi :
-Thiện ơi...ở đoạn này mình phải giảng làm sao ?
Hoặc :
-Thiện à...cách thức trình bày bài toán nầy lên bảng như thế nào ?

Không bao lâu thì có tiếng đồn Thiện và Tuyết đang cặp bồ với nhau.Cô Thúy càng thấy Tuyết thân với chàng thì càng tỏ vẻ khó chịu.Những lúc dự giờ chấm điểm thi đua là cô xét nét,bắt lỗi Thiện từng chút một...
Thiện cũng cảm thấy ngại nên có đôi lần chàng nói với cô Tuyết :
-Hay là...Tuyết nhờ cô Thúy chỉ dẫn đi...Hôm nay Thiện có việc rồi !
-Cô Thúy giỏi môn này lắm đó ...Tuyết đến nhà cô Thúy đi nha ?
Một hai lần như vậy nên Tuyết có vẻ giận dỗi không thèm nhờ Thiện nữa.Thiện rất khổ tâm nhưng không biết phải nói với Tuyết như thế nào ...


Chiều nay,đang ngồi thẩn thờ nhìn ra phía bờ sông Thiện bỗng giật mình khi nghe có tiếng nói sau lưng :
-Làm gì suy tư dữ vậy nhóc ?
Thiện quay lại,chàng vung tay đánh vào ngực anh Phong thùm thụp rồi hét :
-Anh tới hồi nào mà nhìn lén em hả ?
Anh Phong đỡ tay Thiện rồi đáp :
-Mấy hôm nay không thấy em qua học đàn nên anh tưởng em bệnh...
Thiện lắc đầu :
-Em đâu có sao...Em định ăn cơm xong sẽ qua anh học tiếp...
Anh Phong rủ :
-Hay là anh em mình qua chợ đi lòng vòng chơi đi...
Thiện gật đầu ...

Đi một hồi bên chợ thì anh Phong gặp bạn.Họ rủ anh đi nhậu .Thiện ngồi chung một lát thì viện cớ phải về soạn giáo án nên xin phép về trước.
Đang đi lang thang Thiện bỗng nhìn thấy Tuyết...
Nàng ngồi trước mé hiên nhà và đang cặm cụi trước một đống sách.Thiện bước đến và lên tiếng :
-Tuyết đang soạn bài à ?
Nhìn thấy Thiện,Tuyết tỏ vẻ luống cuống :
-Ơ..Thiện...Thiện đi đâu vậy ?
Rồi nàng nhanh nhẩu :
-Thiện ngồi đi...để Tuyết vào nhà rót nước !
Thiện đưa tay cản :
-Thôi khỏi,Thiện mới vừa uống xong ...
Tuyết nhìn chàng rồi nhăn mặt :
-Bộ Thiện uống rượu hả ?
Thiện cười :
-Chút chút thôi...Tửu lượng của mình tệ lắm !
Rồi chàng hỏi :
-Tuyết đang làm gì thế ?
Tuyết than thở :
-Mình đang xem sách hướng dẫn giảng dạy ...nhưng có nhiều chỗ khó hiểu quá ...
Thiện nhanh nhẹn :
-Để mình chỉ cho ...

Sau khi hướng dẫn cho Tuyết xong thì Thiện từ giã :
-Thôi Thiện về nha ? Mai mốt có gì thắc mắc cứ hỏi ...Thiện biết cái gì thì sẽ chỉ Tuyết ...
Tuyết nói nhỏ :
-Tuyết cứ tưởng Thiện giấu nghề như cô Thúy ...
Thiện nhăn mặt :
-Cô Thúy sao ?
Tuyết phân trần :
-Hôm trước Tuyết nghe lời Thiện, qua bên cô Thúy nhờ hướng dẫn,cô ấy chỉ qua loa rồi kêu Tuyết coi theo sách mà làm...Rồi cô ấy còn nói nầy nói nọ làm Tuyết tự ái lắm...
Thiện ngỡ ngàng :
-Vậy mà Thiện cứ tưởng ...Thì ra bấy lâu nay Tuyết tự mò mẫm trong sách rồi lên lớp sao ?
Tuyết gật đầu...Thiện ấp úng :
-Mai mốt Tuyết cứ nhờ Thiện nha ...Thiện không làm hiểm nữa đâu !
Tuyết lí nhí trong miệng :
-Tuyết cảm ơn Thiện ...Thôi Thiện về đi ...
Bỗng nàng nở nụ cười khoe hai má lúm đồng tiền làm cho Thiện ngẩn ngơ ...



Bắt đầu từ hôm ấy ,Tuyết thường xuyên lui tới phòng chàng ...
Khi thì dọn dẹp đồ đạc hoặc nấu dùm cho Thiện nồi cơm...Nhờ có bàn tay Tuyết, căn phòng chàng bỗng trở nên sạch sẽ và ngăn nắp hơn.
Mọi người bàn ra tán vào mãi cũng chán nên không còn xì xầm nữa.Mấy thầy giáo khác còn ganh tị với Thiện nên hay chọc chàng :
-Thầy coi vậy mà ...ghê lắm nha ?
-''Lù khù vác cái lu mà chạy'' đó mấy ông ơi ...
Các cô khác thì :
-Anh Thiện tốt phước quá hén ?
-Cô Tuyết thật dễ thương phải không ?
Khi Thiện lên tiếng thanh minh rằng chàng với Tuyết chỉ là bạn bè thì họ cười ồ rồi bỏ đi ...

...

Buổi họp mặt giáo viên,thầy hiệu trưởng thông báo :
-Như thường lệ ...năm nay phòng giáo dục huyện lại tổ chức thi giáo viên dạy giỏi khối 4-5...
Sau khi công bố xong thầy đề nghị :
-Năm nay dĩ nhiên là cô Thúy phải có mặt vì là cánh chim đầu đàn của trường ta.Tuy nhiên,tôi cũng sẽ cử thêm thầy Thiện vì muốn tạo cơ hội cho lớp trẻ...Cô Thúy chắc chắn đạt được thứ hạng cao rồi cho nên nhiệm vụ của thầy Thiện chỉ cần đi theo học hỏi là được...Cô Thúy lựa chọn dùm tôi khoảng 10 học sinh giỏi đi theo để hỗ trợ cho việc dự thi được thành công mỹ mãn.Ngoài ra,tôi đề nghị thêm cô Tuyết đi theo đoàn để lo nh*ững chuyện linh tinh ...
Thiện nghe mà lùng bùng lỗ tai ...Chàng được đi dự giáo viên dạy giỏi ư ?


...


Trước ngày lên đường,Tuyết tỏ vẻ quan tâm rất nhiều làm Thiện thật cảm động.
Đưa cho Thiện hai bộ quần áo mới,nàng nói :
-Thiện mặc để lên lớp dạy mẫu cho lịch sự...Tuyết thấy quần áo của Thiện đều cũ hết rồi...Dù sao ở trường huyện thì ...
Thiện áy náy :
-Tuyết tự may à ? ...Mình ...mình ...
Tuyết nở nụ cười rồi bỏ hai bộ đồ vào túi xách cho chàng.Nàng bỏ vào đó một chiếc khăn ,một chai kem đánh răng,một bàn chải và các thứ khác...
Thiện ngồi xuống bên Tuyết,chàng lên tiếng :
-Cảm ơn Tuyết ...Có Tuyết đi theo kỳ này Thiện rất vui ...
Tuyết khẽ lách mình tránh xa Thiện rồi lừơm chàng :
-Đừng có ý đồ...đen tối nghe chưa ?

Rồi nàng vọt ra khỏi phòng...
Vừa lúc ấy,anh Phong bước vào ...
Anh nhìn Thiện một lúc rồi cất giọng buồn rầu :
-Em ...đã...yêu...rồi...sao ?

Gần tới giờ Thiện lên lớp dạy mẫu nhưng mấy đứa học trò bỗng ...biến mất!
Thiện cuống cuồng hỏi Tuyết :
-Mấy đứa học sinh trường mình đâu ?
Tuyết cũng quýnh lên,nàng nói :
-Để mình chạy hỏi cô Thúy nha ?
Lát sau nàng chạy đến,tỏ vẻ giận dữ :
-Cô Thúy cho tụi nó về rồi...Bả nói với em là tưởng anh dạy xong rồi chứ ?Thật là tức...
Thiện lo âu :
-Không có học sinh...làm sao mình dự thi đây ?
Tuyết suy nghĩ thật lâu ...Bỗng nàng chồm lên,nói nhỏ vào tai Thiện :
-Tuyết có cách rồi...Mấy hôm nay Tuyết có quen với cô Loan ở xã kế bên...Cô ấy cũng vừa thi xong chắc chưa cho học sinh về đâu...
Thiện thắc mắc :
-Tuyết định làm gì ?
Tuyết nhìn chàng cười :
-Vậy mà cũng không hiểu hả ? Thì mượn đỡ học trò của người ta để lên lớp chứ chi ? Chán cái ông tướng này thật...
Thiện vẫn còn lo lắng :
-Không có luyện tập trước...Thầy trò chưa hợp rơ với nhau ...Rớt là cái chắc !
Tuyết nhăn mặt :
-Sao...''ông'' yếu xìu vậy ? Trước sau gì cũng thua ...nhưng cũng phải ...hy sinh anh dũng nơi...chiến trường chứ ?
Thiện bật cười :
-Ừ...mình sẽ cố gắng ! Tuyết đưa tụi học trò đến đi nha ...


Chỉ mới làm quen với mấy đứa học sinh được vài phút thì đến giờ Thiện vào thi...
Nhìn thấy Tuyết bên ngoài đưa hai ngón tay thành hình chữ V ...Thiện mỉm cười và bắt đầu :
-Các em thân mến ! Hôm nay chúng ta bắt đầu bài học mới...Trước khi vào bài,thầy sẽ ôn lại bài cũ...Em nào có thể cho thầy biết ...

Thiện vừa day xong tiết học thì tiếng chuông báo hết giờ vang lên...Chàng mỉm cười chào ban giám khảo cùng các thầy cô rồi tiến ra cửa...


Tiết dạy của Thiện là phần cuối cùng của cuộc thi nên phòng giáo dục Huyện thông báo các thầy cô đến phòng họp để ban giám khảo công bố kết quả.
Ngồi kế bên Thiện,Tuyết cũng hồi hộp không kém chàng ...

Sau lời phát biểu của đồng chí chủ tịch Huyện thì đến phần công bố kết quả.Ông trưởng phòng giáo dục lên tiếng :
-Giải khuyến khích thuộc về ...
-Giải ba thuộc về ...
-Giải nhì năm nay lại thuộc về cô ...Phan thị Thúy của trường tiểu học Hòa Bình...Đây là lần thứ ba cô đoạt giải ...Xin chúc mừng cô !
Nhìn thấy cô Thúy bước lên bục nở nụ cười mãn nguyện thì Tuyết nhăn nhó :
-Cái bà ác độc...vô lương tâm ...
Thiện bấm bàn tay nàng rồi nói nhỏ :
-Nghe đọc ai hạng nhất đi kìa ...
Tiếng ông trưởng phòng tiếp tục vang lên :
-Năm nay chúng ta đã phát hiện một nhân tài mới ...Chúng tôi vô tình biết được tiết mục cuối cùng của thầy Thiện có một điều thú vị... Đó là cả thầy và trò trước đó đều không biết mặt nhau.Tuy vậy thầy đã cho ban giám khảo chúng tôi được thưởng thức một tiết học vô cùng sinh động và quan trọng nhất là ...rất chân thật vì không có tập dợt trước.Tuy có một vài sơ sót nhưng không đáng kể.Cuối cùng ban giám khảo đã nhất trí bầu tiết học của thầy là xuất sắc nhất và thầy Thiện cũng là người đoạt giải nhất của năm nay...Xin chúc mừng và xin mời thầy Lê Bá Thiện của trường tiểu học Hòa Bình ...

Thiện bước lên bục nhận giải mà đầu óc cứ lơ lững trên mây ...