Tơ lòng vương vấn

Tơ lòng vương vấn
(tập truyện kinh dị)
N.T.L


''Chuyến tàu hoàng hôn''

”Chiều nao…tiễn nhau đi
khi bóng ngã…xế tàn
Hoàng hôn đến đâu đây
màu tím dâng…trong hồn ta
Muốn không gian…đừng tan
Níu đôi chân…thời gian
Ngừng trôi…cho giây phút
chia ly này …kéo dài…
Trước khi phân kỳ
Ước sao cho…tàu đừng đi…

Xe lăn trong đêm…
khuất xa rồi…biết đâu tìm
Mưa thu bay bay
sắt se lòng…ướt vai mềm
Hoàng hôn dần buông
mà ai còn đứng im
trong chiều sương xuống…
Tâm tư cô đơn
trách con tàu…nỡ sao đành
đem yêu thương đi
đến nơi nào …cách đôi tình
Đường bao nhịp nối
Tình trăm nghìn mối
vương theo một…bóng người…”


Bến xe X…vào một buổi chiều tàn của những ngày đầu tháng 2 năm 1975…
Nắm lấy tay người yêu,Trần nghẹn ngào :
-Anh vào Sài Gòn,khi nào kiếm được việc làm rồi thì nhớ gửi thư cho em nha ?
Thế cũng cất giọng bùi ngùi :
-Ừ,anh hứa…
Người chủ xe thúc giục :
-Nhanh đi,tới giờ rồi…
Trần buông tay người thương ra,chàng giục :
-Thôi anh đi đi…
Thế rút khăn tay đưa lên chùi nước mắt Trần rồi từ biệt :
-Anh đi nha ?…Hẹn ngày gặp lại…

Xe từ từ lăn bánh…
Trần vừa chạy theo vừa réo :
-Anh nhớ quay về nghe…Anh hứa rồi đó…
30-04-1975…
Sau cái ngày này ít lâu…cứ mỗi buổi chiều người ta lại thấy có một chàng trai trẻ hay lân la lại bến xe X…nhìn vào phương nam với đôi mắt buồn rười rượi…
Bẵng đi một thời gian… không ai còn thấy chàng nữa…

Hai mươi năm sau…
Đoàn tàu Thống Nhất đến ga X…thì trời cũng đã chập choạng tối…
Ông Thế đi lang thang cả nửa tiếng đồng hồ mới gặp được một người phụ nữ đang bước từ hướng ngược lại nên hỏi thăm :
-Chị à ! Chị có biết đường vào nhà ông Hai Nhất làm ơn chỉ dùm…
Bà ta ngớ người nhìn Thế lom lom nhưng cũng đưa tay vào một lối rẽ gần đó rồi nói :
-Ông đi vào đó khoảng mười phút là tới…
Nói xong bà liền vội vã bỏ đi…

Ông Thế thấy dáng đi có vẻ như chạy của bà ta bèn mỉm cười nhủ thầm :
-Bà này chắc thần kinh có vấn đề…
Hai bên con lộ nhỏ tối om,cỏ lau mọc dầy đặc thiếu điều muốn quét vào mặt người nhưng ông cứ lầm lũi dò từng bước một…
Mãi một hồi mới thấy ánh đèn le lói từ căn nhà phía trước dội ra,ông mừng rỡ :
-Tới rồi…
Nhưng ông bỗng sựng lại trong giây phút ,lòng thầm nghĩ :
-Nếu như Trần giờ đây đã có vợ con nheo nhóc và nhiều khi lên tới chức ông nội,ông ngoại thì mình sẽ như thế nào ?Hai mươi năm rồi còn gì…
Ông chặc lưỡi :
-Cứ đến !…Trước lúc về Việt Nam mình cũng đã nhất định gặp lại Trần rồi mọi chuyện có ra sao thì ra rồi mà ?

Tới trước ngôi nhà cổ,ông run run gõ cửa …
Vừa thấy ông,Trần liền sững người…
Mãi thật lâu,chàng mới lắp bắp :
-Anh đã về rồi ư ? Rốt cuộc anh cũng về…
Mới nói có bao nhiêu thôi là Trần bỗng lảo đảo như muốn té…
Ông Thế vội vàng bỏ túi xách xuống,chạy đến đỡ người thương…Ông đưa tay vỗ lên má Trần rồi nói như đứt quãng :
-Em…em…tỉnh…lại…đi…
Trần từ từ mở mắt,chàng nghẹn lời :
-Em không sao…Tại em bất ngờ quá !
Chàng nắm lấy tay Thế giục :
-Vào nhà tắm rửa thay đồ đi anh…Em làm gà nấu cháo đãi anh nhé !
Ông Thế nhoẻn miệng cười tuy trong lòng có hơi thắc mắc là sao ngần ấy năm xa cách nhưng tại sao gương mặt Trần vẫn trẻ trung như ở lứa tuổi hai mươi thế kia ?

Gắp bỏ vào chén của ông Thế cái gan gà,Trần cười :
-Ăn đi anh…Nhớ hồi đó,anh hay giành món này với em lắm nha ?
Ông Thế bật ngửa ,lên tiếng :
-Không ngờ em còn nhớ kỹ quá há…
Trần nhăn mặt :
-Chuyện hai đứa mình thì em không làm sao mà quên được…Còn anh ? Chắc là anh đã hết nhớ từ khi sang Mỹ rồi phải không ?
-Tại sao em lại biết anh qua Mỹ ?
Trần giật mình,chàng khỏa lấp sang chuyện khác :
-Anh có vợ chưa ?
Thế gật đầu :
-Anh cưới vợ Mỹ và được một đứa con gái…Nhưng hai năm trước,họ đã chết bởi tai nạn xe hơi trong một chuyến đi nghỉ cuối tuần…Từ đó,anh sống bơ vơ một mình nơi xứ lạ quê người…
Ông buồn bã tâm sự :
-Có những buổi đi làm về ,trong người mệt mỏi anh bỗng thèm được ăn một chén cháo gà của quê mình vô cùng…Cuộc sống tất bật ở nước ngoài nhất là trên đất Mỹ có đôi lúc khiến anh như muốn điên lên…em biết không ?
Sau cái ngày vợ con anh qua đời…ý muốn trở về Việt Nam tìm gặp em cứ thôi thúc anh mãi…
Nhưng anh lại nghĩ : Biết đâu em đã có gia đình…cuộc sống đang yên ổn bên vợ bên con thì sao ? Khi không anh đột ngột xuất hiện thì mọi chuyện sẽ như thế nào đây ?
Thôi thì…hãy để cho tất cả trở thành kỷ niệm…
Vì vậy mà anh cứ dần dừ do dự mãi…cho đến bây giờ …
Ăn uống xong,họ lại lên giường nằm trò chuyện…
Tiếng Trần êm đềm như rót mật vào tai ông Thế :
-Em thì vẫn ở vậy để chờ đợi anh…Anh có biết không,sau ngày đó cứ mỗi buổi chiều là em lại ra bến xe để chờ đợi mà chẳng biết mình đang chờ đợi cái gì đây ? Em hoang mang,em lo sợ phập phồng vì những ngày đó ở Sài Gòn chắc là hỗn loạn lắm …Không biết anh có được bình an hay là…
Rồi ba mẹ em qua đời…Có nhiều lúc em cũng muốn bán căn nhà này để vào chùa tu nhưng lại lo nếu như anh về không thấy em thì sao ?…

Ông Thế cảm động đến rơi nước mắt…Ôm chầm lấy Trần ông thủ thỉ vào tai chàng :
-Anh xin lỗi…anh xin lỗi vì bắt em đã chờ đợi mình quá lâu…

Sau hai mươi năm cách biệt,đêm ấy họ lại cùng ân ái với nhau…
Một lần nữa,ông Thế càng kinh ngạc hơn khi nhìn thấy thân thể của Trần vẫn trẻ trung,vẫn hừng hực sức sống mãnh liệt như thuở nào…

Ở chơi với Trần đúng một tuần thì ông từ giã với lời hứa là sẽ nhanh chóng về Mỹ làm thủ tục hồi hương …bởi vì giờ đây chẳng còn lý do gì để chia cắt hai người nữa rồi…

Sân ga X…lại cũng vào một buổi chiều tà…
Tiếng hát ca sĩ Thanh Tuyền phát ra nơi quán nước ở phòng chờ đợi càng làm cho buổi chia tay lần thứ hai thấm đầy nước mắt…

”Tâm tư cô đơn
trách con tàu…nỡ sao đành
đem yêu thương đi
đến nơi nào…cách đôi tình
Đường bao nhịp nối
Tình trăm nghìn mối
thương theo…một bóng người

Tà dương…khuất trong sương
là mỗi lần…ngóng chờ
Nhìn theo…phía chân mây
đợi chuyến xe xưa…về chưa ?
Nếu hay chăng người ơi
chốn xa xôi…chàng trai
Còn đem yêu thương
rắc lên…muôn vạn oán hờn
Nếu mai đây về
cũng trên …chuyến tàu hoàng hôn…

Nếu mai đây về…
cũng trên …chuyến…tàu…hoàng…hôn…”

Rút chiếc khăn tay ra,Trần run run đưa cho ông Thế rồi nói nhỏ :
-Trả lại cho anh nè…
Ông sững sờ nhìn lại chiếc khăn của buổi đưa tiễn hai mươi năm trước…Giờ đây tuy nó đã úa màu nhưng tấm lòng của Trần dành cho ông thì muôn đời vẫn thế…

Tiếng còi tàu bắt đầu vang lên,báo hiệu giờ chia tay đã đến…
Trần nhìn ông bằng đôi mắt nhòa lệ :
-Anh đi bình an ! Nhớ trở lại với em…
Ông Thế cất giọng bồi hồi :
-Ừ,anh hứa …Em về đi…

Đoàn tàu từ từ lăn bánh…
Trần vừa chạy theo sau toa của ông Thế vừa hét :
-Anh nhớ quay về nha ? Anh hứa rồi đó…

Ông Thế lấy chiếc khăn chùi nước mắt rồi lặng lẽ ngồi xuống…
Bà lão ngồi kế bên thấy ông cứ sụt sùi rơi lệ mãi nên bắt chuyện :
-Cậu là việt kiều về thăm thân nhân à ?
Thấy ông gật đầu,bà tiếp :
-Xin hỏi chứ người thân ở đây của ông là ai thế ?
Ông từ tốn trả lời :
-Dạ,là chú Trần…
Nghe tới tên này,bà có vẻ sững sốt :
-Thằng Trần…có phải thằng Trần con ông Hai Nhất ?
Ông vội vã :
-Dạ,đúng rồi…Dì ơi,dì cũng biết Trần ư ?
Bà lão nhìn ông bằng cặp mắt kinh ngạc …Một hồi bà mới mở miệng :
-Nó đã chết từ lâu…lẽ nào cậu lại không biết ?
Ông Thế giật mình :
-Chết ? Dì nói sao chứ lúc nãy Trần còn ra tiễn cháu ở sân ga mà ?
Bà lắc đầu chép miệng :
-Chắc cậu bị nó nhát rồi…Để tui kể cậu nghe nè…

…Sau ngày 30-04-1975 gia đình ông Hai Nhất bắt Trần cưới vợ để có cháu nối dõi tông đường…Chàng cứ hứa lần hứa lựa mãi hầu chờ đợi Thế trở về…nhưng bóng Thế càng lúc càng biệt tăm…Và như vậy thì…
Nhưng hỡi ôi…trước ngày rước dâu,người ta đã phát hiện Trần đã treo cổ tự tử ở phía sau nhà…
Ít lâu sau,ông bà Hai Nhất cũng quy tiên…
Kể từ đó,chổ Trần ở đã trở thành ngôi nhà hoang…
Có nhiều đêm,người ta vẫn thấy bóng Trần đi tới đi lui trong căn nhà ấy…Hình như là chàng đang trông ngóng chờ đợi một ai đó thì phải…

Ông Thế bàng hoàng…
Úp mặt vào chiếc khăn kỷ niệm,ông bật khóc nức nở :
-Trần ơi…

''Tấm ảnh không hồn''

”Tôi ngó về cuối trời
tay ôm kỷ vật
tình yêu…giữa tôi với người
Chỉ còn sót lại tấm hình
gìn giữ được thôi…
Hình hài này…giết lần tôi
cũng bởi lời…thề non…hẹn suối…

Trông nét mặt…nhớ người
Hôm đi còn gặp…
nỉ non suốt đêm…mấy lời
Nào là nói…tặng tấm hình
để bớt…lẻ loi…
và còn…thề thốt đầu môi
Yêu chỉ có…mình tôi suốt đời…”



Bước vào ngôi biệt thự được xây cất trên cao mà Trọng cứ tấm tắc khen mãi :
-Chú mình lúc còn sống thật biết hưởng thụ ghê…Ở thành phố biển Vũng Tàu mà xây nhà trên núi thì thiệt là sướng chết đi được…
Từ trên cao nhìn xuống bao quát cảnh biển thật quả là có hứng thú…ít ra là đối với chàng trong lúc này…

Trên ba mươi tuổi đời,mối tình suốt bao năm qua với Tài tưởng đã khắc cốt ghi xương…Nào có ngờ đâu…

Tài nhẫn tâm bỏ đi chẳng nói một lời…chỉ để lại cho Trọng một lá thư với đại ý là đã tìm được cho mình một bến đỗ mới…mà người đó không ai xa lạ…chính là Cường,một người bạn thân của chàng…
Thật không còn gì chua chát hơn cho Trọng…

Bởi chính vì thế,chàng mới lang thang một mình ra tới nơi này với ý định sẽ ở lại đây một thời gian hầu nguôi ngoai chuyện cũ…
Mặc dù ngôi biệt thự có quá nhiều phòng nhưng Trọng chỉ yêu cầu ông Sáu giúp việc dọn cho chàng một chỗ nhìn ra mé biển…
Không hiểu sao chú của Trọng ngày trước quá giàu có nhưng ông lại sống độc thân chỉ một mình.Để rồi trước lúc lâm chung ông viết di chúc hiến tặng tất cả tài sản của mình cho những cơ sở từ thiện và riêng ngôi biệt thự này ông dành lại cho chàng với một điều kiện duy nhất : không được bán hoặc giao nó cho bất kỳ người nào…
Tuy nhiên vì đang sống ở Sài Gòn nên thỉnh thoảng chàng mới ra đây một vài ngày để nghỉ mát mà thôi…và bởi thế nên Trọng đành phải giữ lại ông Sáu là người giúp việc cũ của chú mình để ông lo chăm sóc bảo quản ngôi biệt thự này…

Bước vào phòng,thấy hãy còn dơ bẩn,mạng nhện bám đầy nên chàng lắc đầu càu nhàu :
-Ông Sáu già quá nên lẩm cẩm …Kêu quét dọn phòng này lại tưởng phòng khác rồi …
Định kêu ông một tiếng nhưng thấy giờ này chắc ông lo lui cui sau bếp nấu cơm cho chàng nên Trọng đành chắc lưỡi tự mình dọn dẹp cho nhanh…
Thấy có cái thùng không ngay góc phòng,chàng bèn gom hết những thứ không cần thiết liệng hết vào đó…
Lúc cúi xuống quét ở dưới giường,Trọng vô tình lượm được một tấm ảnh…
Nhìn vào người trong hình,chàng không khỏi bật ra tiếng :
-Anh chàng này đẹp trai ghê…
Lật ra phía sau,Trọng thấy có ghi hàng chữ :

”Không bao giờ quên em đó nghe chưa ? Nếu phản bội…anh sẽ chết !”
Lê Đình Toàn thương gửi anh Nguyễn Đức Phú – 20/05/1995

Trọng sững sờ…
Bởi vì tên của chú chàng là Nguyễn Đức Phú…
Chàng lẩm bẩm một mình :
-Thì ra chú ấy cũng như mình…Hèn gì suốt đời không lấy vợ…Vậy mà bấy lâu nay mình nghĩ mãi không ra…Mình làm sao có thể ngờ một con người quá lịch lãm,phong lưu như chú ấy khiến gái đeo bám suốt ngày như thế mà lại là…gay cơ chứ ?

Suy nghĩ một hồi ,Trọng chép miệng rồi quăng tấm hình vào cái thùng rác …
Xong xuôi hết,chàng xách cái thùng đem ra đổ vào một cái hố phía sau ngôi biệt thự…

Buổi tối ở đây thật buồn…Trọng không biết làm gì sau bữa cơm tối nên chui tọt vào phòng nằm nghỉ sớm…
Đang mơ mơ màng màng…chàng bỗng nghe có tiếng rên khe khẽ đâu đây…

-Lạnh…lạnh quá à…Cho em vào ngủ với !

Trọng bật dậy,chàng hét :
-Ai đó ?
Một đầu người thấp thoáng ngoài cửa sổ…
Trọng nói lại thêm một lần nữa :
-Tôi không sợ ma đâu…Muốn gì cứ vô trong này…
Từ ngoài ấy,tiếng người thanh niên vọng vào :
-Tôi đang nằm yên ổn ở đây…Sao anh tàn nhẫn quăng tôi vào hố rác thế ? Tôi lạnh…lạnh lắm…anh có biết không ? Huhuhu…
Anh chàng cứ khóc tỉ tê suốt khiến Trọng chạnh lòng,nhưng chàng hãy còn thắc mắc nên hỏi tiếp :
-Tôi đâu biết anh là ai ? Tôi chẳng có quăng ai đi đâu hết…Cả ngày nay tôi chưa hề bước ra đường mà ?
Oan hồn ngoài cánh cửa sổ vẫn tức tưởi :
-Chính tay anh cầm tôi lên…Xem tới xem lui một hồi rồi liệng vô thùng rác mà còn chối nữa…Anh thật ác giống hệt chú của mình…Hic hic hic…
Trọng chợt hiểu ra :
-Thì ra…anh là người trong tấm hình ?
Người thanh niên tỏ ý giận hờn :
-Tôi có tên đàng hoàng á…Tên là Lê Đình Toàn chứ bộ ?
Trọng quên mất là mình đang nói chuyện với ma nên cất lời mời :
-Ừ, Toàn thì Toàn…vào đây đi em…
Nhưng anh ta từ chối :
-Hiện giờ tôi chỉ còn có cái đầu nên không vào được đâu…Tôi hận nơi này lắm nhưng chưa thể siêu thoát vì…
Trọng ngắt lời :
-Vì sao ?
Hồn ma nghẹn ngào :
-Vì tôi hận chú anh…và luôn cả anh nữa…
Trọng tức tối :
-Tại sao lại hận tôi ? Tôi có làm gì em cơ chứ ? Tôi chỉ vô tình quăng tấm hình của em vào thùng rác thôi mà ? Nhưng tôi hứa sáng mai sẽ đi lượm lại và để vào trong khuôn hình đàng hoàng cho em…Em muốn trách ai thì đi tìm người đó chứ sao lại nhắm vào tôi hả ?
-Kẻ tôi hận bây giờ không còn…anh là người thừa kế ngôi nhà này…anh phải có trách nhiệm…
-Là…là…chú tôi ?
-Chứ còn ai vô đây nữa…Anh hãy xem tôi bây giờ thê thảm như vầy nè…

Nói xong,hồn ma từ từ bay vào…
Trọng đớ người…miệng há hốc…
Bởi vì Toàn bây giờ chỉ có cái đầu bay qua bay lại trước mặt chàng mà thôi…
Lượn tới lượn lui một hồi…cái đầu ấy bỗng từ từ tan biến …
Trọng hoảng hốt,đưa tay bật đèn…

Suốt đêm ấy,chàng không thể nào chợp mắt…
Sáng hôm sau…
Việc đầu tiên Trọng làm là ra phía sau hố rác bươi tìm lại tấm ảnh của Toàn …
Chàng lau chùi sạch sẽ ,lồng vào khung rồi trang trọng lập một bàn thờ nho nhỏ trong phòng mình…
Nhìn tấm ảnh của Toàn như đang cười với mình,tim chàng như quặn thắt…
Đốt mấy nén nhang,Trọng lâm râm khấn vái :
-Nếu hồn em hãy còn phảng phất đâu đây,xin phò hộ cho tôi tìm ra sự thật…Tôi rất muốn cho em nhanh chóng được siêu thoát để không còn chịu cảnh khổ đau như vậy nữa.Tôi xin hứa sẽ làm hết sức mình…để giúp cho em…

Bỗng chàng nghe có tiếng hát từ phòng kế bên vọng qua :

”Chiều nay…sao nhớ thương
người em…qua chiếc hình
Qua nét mực yêu kiều…và xinh xinh
Ghi mấy hàng…gửi anh câu luyến mến

Tặng anh…để mai sau…
mình vẫn nhớ nhau hoài…
Dẫu xa xôi…
lòng vẫn nhớ thương hoài…
Thương nhớ lâu dài
này anh nhé…đừng quên…”


Chàng lẩm bẩm :
-Giọng hát này sao nghe quen quen ? Nhà này ngoài mình và ông Sáu ra thì đâu còn ai nữa ?…
Bỗng Trọng bàng hoàng khi nhận ra tiếng của người đang ca đó không ai khác mà chính là…Lê Đình Toàn !
Chàng chầm chậm bước tới trước phòng kế bên…Nếu Trọng nhớ không lầm thì nơi này chính là chỗ ở chính của chú Phú…Sau ngày chú ấy qua đời,chàng chỉ vào dọn dẹp một lần rồi thôi.
Đúng là tiếng hát vẫn còn vang vọng trong đó…

”Rồi thời gian êm trôi
xa cách buồn…vời vợi
khi ánh trăng vàng…lên khơi
Người về nơi…xa xôi
Năm tháng…để một người
thương nhớ…thuở nào nguôi
Rượu nồng chưa…nâng ly
sao uống cạn…để rồi
lưu luyến phương trời…mờ xa
Rồi ngày nay…phôi pha
Thương lúc đầu…mặn mà
Thương ngày vui…chóng qua…”

Trọng run run tay…Chàng mở mạnh cánh cửa…
Tiếng hát liền ngưng bặt…Căn phòng hoàn toàn vắng lặng…
Chàng nhón tay bật công tắc đèn rồi bước vào bên trong…
Lục lọi mãi một hồi vẫn không phát hiện được gì,Trọng chán nản quay ra…
Nhưng khi chàng vừa định đóng cửa thì bất ngờ có một tiếng động mạnh trong phòng…
Chàng đưa mắt nhìn vào…Tấm hình khổ lớn của ông Đức Phú treo trang trọng ngay chiếc giường ngủ đột ngột rơi xuống đất…Từ nơi đó hiện ra một ngăn tủ bí mật được âm vào tường một cách khéo léo…
Trọng bước đến mở toang cánh cửa …để rồi chàng thiếu điều như muốn đứng tim…

Một cái đầu lâu từ trong hộc tủ rơi ra…văng tuốt xuống chiếc giường…và cuối cùng rớt ngay chân của Trọng…
Đem cái đầu lâu mà Trọng nghĩ chắc chắn là của Toàn trở về phòng mình cất vào trong tủ áo rồi chàng buông người xuống giường nằm nghĩ ngợi …
Tại sao chỉ có mỗi cái đầu ? Còn thân người hiện đang ở đâu ? Nếu căn cứ theo cái ngày chú Phú qua đời thì đến nay cũng trên mười năm rồi còn gì ?Như vậy tất nhiên cái đầu lâu này phải có trước lúc chú ấy qua đời…và Toàn nếu còn sống ắt phải trên dưới tuổi bốn mươi chứ không ít…
Nghĩ đến đây,Trọng giật mình vì lỡ xưng anh với hồn Toàn một cách ngọt xớt…
Nhưng rồi chàng tự nhủ : Nghe nói người khi chết lúc mấy tuổi thì sẽ cứ như vậy mãi không có già theo thời gian như người ở dương gian…

Ăn cơm chiều xong,chàng lại trở về phòng…
Màn đêm bắt đầu buông phủ xuống ngôi biệt thự…
Nửa đêm,Trọng chợt tỉnh giấc…
Chàng định đưa tay bật đèn thì bỗng nghe có tiếng nói :
-Xin đừng…
Vì đã gặp qua nên lần này Trọng không còn sợ nữa.Chàng ấp úng :
-Xưng hô như thế nào đây ?
Đầu Toàn bay lơ lững trước mặt chàng…Nhờ có ánh trăng rọi qua cửa sổ nên Trọng thấy hắn rất là đẹp trai hơn trong hình nhiều…
Anh ta nở nụ cười :
-Cứ gọi Toàn là em nha ? Toàn mới có 25 tuổi thôi à…
Trọng gật đầu :
-Có phải lúc sáng em tìm cách cho tôi qua bên phòng chú hầu tìm ra cái đầu của em ?
Toàn nhìn chàng với ánh mắt mang ơn rồi đáp :
-Dạ,anh tốt lắm…Anh không giống chú mình một chút nào…
Đầu anh ta bay tới bay lui trong phòng một hồi rồi mới chậm rãi cất tiếng :
-Còn một việc nữa…Mong anh giúp tôi cho trót…Sau này tôi sẽ không dám làm phiền anh nữa đâu…
Trọng mỉm miệng cười :
-Em nói đi…Nếu trong khả năng,tôi sẽ giúp …
Toàn nói nhanh :
-Ngày mai sẽ có người mang quà tới đây…Anh cứ nhận…rồi sẽ hiểu ý tôi muốn gì…
Nói xong…cái đầu bỗng từ từ tan biến y như đêm trước…

Nhưng đêm nay,Trọng không còn sợ hãi nữa vì nhận ra rằng…ma cũng đâu có gì gọi là ghê gớm ? Nhất là gương mặt của Toàn…sao mà đẹp trai quá chừng chừng…
Vì vậy,chàng thản nhiên buông người xuống giường tìm lại giấc ngủ bị mất ở tối đêm qua…
Khi chàng thức dậy nhìn đồng hồ thì đã mười hai giờ trưa…
Cảm thấy đói bụng,Trọng nhanh chân chạy xuống nhà bếp.Ông Sáu đợi chàng ăn uống xong xuôi rồi mới rụt rè lên tiếng :
-Lúc sáng có người gửi một cái thùng lớn cho ông chủ…Tôi định kêu cậu dậy nhưng khi lên phòng thấy cậu hãy còn ngủ say nên thôi…Có điều họ dặn tôi là phải trao tận tay cho ông chủ…Chắc họ chưa hay ông ấy đã chết từ lâu…
Nghe vậy,chàng chợt nhớ đến lời Toàn đêm hôm qua bèn giục ông Sáu :
-Chú đi theo tôi…

Nhìn cái thùng chẳng có ghi địa chỉ người gửi người nhận gì hết nên chàng hỏi ông Sáu :
-Chú có đoán được trong cái thùng này chứa gì không ?
Ông lắc đầu :
-Tui làm sao biết hả cậu ?
Ông bỗng lắc lắc đầu như cố nhớ ra một điều gì…Lát sau ông ngập ngừng :
-Hình như…hồi đó ông chủ cũng có nhận một cái thùng vuông vuông nhỏ nhỏ hơn cái thùng này nhiều lắm…Tui không biết là cái gì trong đó nhưng ông chủ có vẻ buồn bã vô cùng…Rồi đâu cả tháng sau cái ngày đó thì ông ấy tự nhiên nằm chết ở trong phòng…Chuyện này cậu cũng biết mà ?

Trọng bỗng nghĩ ngay tới món quà mà chú mình nhận…Đó là cái đầu của Lê Đình Toàn…
Chàng bỗng rùng mình khi mơ hồ nghĩ đến cái thứ đang ở trong thùng này bèn hối thúc ông Sáu :
-Mình khui ra liền đi chú !

Chàng đã đoán không sai…
Khi vừa mở ra…ông Sáu bỗng lăn đùng ra té xỉu…
Trọng bước đến nhìn vào…
Một bộ xương khô nằm gọn trong đó…Hay nói đúng hơn là một bộ hài cốt không có đầu…
Chôn cất cái đầu chung với bộ xương người ở phía sau ngôi biệt thự xong xuôi hết,lòng Trọng bỗng cảm thấy thanh thản vô cùng…Giờ đây có lẽ Toàn sẽ chẳng còn gì vướng bận ở cõi dương trần này nữa rồi…
Đêm ấy,chàng ngủ say như chết…
Tới lúc gần sáng,chàng mới nghe có tiếng gọi khe khẽ :
-Anh Trọng…anh Trọng…
Chàng mở mắt và vui mừng khôn xiết…
Trước mặt chàng là một Lê Đình Toàn bằng xương bằng thịt và có đầy đủ bộ phận thân thể chứ không phải chỉ là cái đầu như hai hôm trước nữa…
Cậu ngồi xuống bên cạnh Trọng,nắm lấy bàn tay chàng rồi cất lời nhỏ nhẹ :
-Em sắp sửa rời khỏi nơi này rồi…Em cảm ơn anh đã giúp cho em được tròn ý nguyện…Trước lúc vĩnh biệt,anh có thắc mắc gì xin cứ nói…
Chàng bật cười :
-Thật ra,mấy ngày nay anh cứ suy nghĩ mãi…Tại sao những lần trước đây anh ghé ở trong ngôi biệt thự này thì em lại không xuất hiện mà phải đợi đến bây giờ ?
Toàn nhìn chàng thật lâu rồi mới trả lời :
-Vì lúc ấy…anh đi với người yêu…Vả lại,thời cơ chưa thích hợp nên em đành câm nín…Giờ đây em muốn giúp lại anh một việc,anh chịu không ?
Trọng tò mò :
-Chuyện gì chứ ? Anh đâu có gì để em giúp …Em đừng bận lòng vì anh…
Toàn lắc đầu :
-Có nhiều chuyện mà những người như em mới biết thôi anh à…Thật ra ”thiên cơ bất khả lộ” nên em chỉ khuyên anh một lời là : Anh hãy quay trở lại với Tài…người anh yêu và người ấy cũng yêu anh nhiều lắm…Anh ấy chưa bao giờ phản bội anh dù chỉ một lần…Chỉ là một sự ngộ nhận thôi anh à ! Hãy tin em…
Trọng lắp bắp :
-Sao em biết anh ấy tên Tài ?Và biết tụi anh đã chia tay mà kêu anh quay lại với người ấy chứ ?
Toàn cười :
-Hai anh ghé ở đây mấy lần rồi chứ bộ ? Và…và…em chỉ có thể nói như thế này : Giữa chúng ta ít nhiều cũng có sự liên quan mật thiết với nhau đó anh à…Nếu anh muốn biết,hãy đi tìm anh Tài…anh nhé !
Nói xong,Toàn âu yếm hôn lên má chàng thật lâu rồi từ giã :
-Gần sáng rồi…Em phải đi…Chúc anh mau tìm lại được hạnh phúc cho mình …Vĩnh biệt !

Trọng chưa kịp gào lên thì bóng Toàn cứ mờ dần…mờ dần…rồi mất hút…

Tuy không tin lắm về lời nói của Toàn nhưng Trọng cũng tìm đến nhà Tài…Ý chàng một phần cũng muốn xem cuộc sống của người mình yêu với thằng Cường ra sao để lòng mình không còn bứt rứt nữa…Dù gì,trong thân tâm Trọng,chàng lúc nào cũng muốn Tài được hạnh phúc vui vẻ mà thôi…
Cho nên khi gặp dì Tư,người làm công cho nhà Tài…dì ấy buông một câu khiến chàng sững sờ :
-Cậu Cường có bao giờ ghé đây đâu cậu ơi…Thời gian sau này tui thấy cậu Tài đi về có mình ên hà ! Mà trên gương mặt cậu ấy lúc nào cũng đượm buồn…
Trong thắc mắc :
-Chẳng lẽ họ chưa hề cặp bồ với nhau ?
Dì Tư lắc đầu :
-Bồ cái gì mà bồ?…Chính cậu Tài năn nỉ cậu Cường giả bộ làm người yêu trước mắt cậu để có lý do chính đáng hầu cho cậu tin đó thôi…Cậu Cường lúc đầu cũng từ chối lắm nhưng sau đó vì cậu Tài cứ năn nỉ suốt nên cầm lòng không đặng…Rồi sau khi cậu với cậu Tài chia tay thì cậu ấy cũng biến mất luôn à…
Trọng lẩm bẩm :
-Nhưng tại sao Tài lại làm thế ?
Dì Tư nhanh nhẩu :
-Nói ra thì tui mang tiếng nhiều chuyện…nhưng mà hổng nói thì tội nghiệp cậu Tài quá đi…
Trọng nắm lấy tay dì ấy rồi giục :
-Nói đi dì…Cháu nóng ruột lắm rồi !
Người đàn bà bắt đầu kể :
-Thật ra thì cậu Tài có người chú ruột tên là Tấn nhưng ông ấy bị điên cậu à…Nói nào ngay cũng có lúc tỉnh chứ hổng phải điên hoài…Nhưng thời gian tỉnh thì ít mà điên khùng thì nhiều nên cậu Tài gửi ông ấy vào nhà thương điên suốt,lâu lâu mới rước về nhà…Chính vì lý do này mà đôi khi cậu ghé đây chơi mà chẳng bao giờ thấy mặt ông ấy là vậy…

Cho đến một hôm nọ…
Cậu ấy rước ông Tấn về đây…
Hình như lúc ấy ông ấy có vẻ tỉnh táo nên mới kể về mối tình đầu của mình…Đến khi nghe ông ấy nói chính là mình đã gián tiếp giết người yêu tên là Đức Phú chủ nhân ngôi biệt thự trên núi ở Vũng Tàu thì cậu Tài hốt hoảng thật sự…
Tui chỉ nghe cậu ấy nói như thế này :
-Chú ơi…Chú ấy cũng là chú ruột của người yêu con…
Tức thì ông Tấn như nổi cơn điên lại…Ông la hét ỏm tỏi :
-Tao không muốn…tao không thích…Mày phải bỏ nó liền…Cái dòng giống ấy toàn là sở khanh ,chẳng biết chung thủy là gì đâu…Nếu mày không bỏ nó thì tao chết…không thôi tao giết mày…Em ruột của tao mà tao còn giết thì huống hồ gì mày…
Nói xong,ông cúi người kéo ở dưới giường ra một cái thùng rồi ôm lấy khóc nức nở :
-Em ơi…ai biểu em yêu hắn làm chi ? Giờ này anh em mình phải xa cách như vầy hả em…

Tui và cậu Tài sợ quá tức thì liền đưa ông trở lại bệnh viện…
Sau đó tui và cậu ấy mới mở cái thùng ra…Trời ơi,chỉ là một bộ xương khô nhưng chẳng có đầu…
Tới lúc này,cậu Tài mới bật khóc :
-Chú Toàn…Chú Toàn ơi…
Hồi đó thì tui có nghe nói đến tên người này…nhưng về sau những lúc ông Tấn tỉnh táo,cậu Tài có hỏi thì ông ta trả lời rằng người tên Toàn đã bỏ sang Miên làm ăn rồi chết luôn bên ấy …

Dì Tư bước đến cái bàn,lấy tấm hình đưa cho Trọng coi rồi nói :
-Cậu xem hai người họ giống nhau hết biết hông ?
Chàng tái mặt khi thấy hai người trong hình quả thật chẳng khác nhau chút nào và có gương mặt giống hệt như hồn ma ở Vũng Tàu mấy hôm trước…
Trọng bỗng như muốn té khi nhìn xuống dưới có ghi hàng chữ :

Lê Đình Tấn – Lê Đình Toàn
Kỷ niệm lúc đi chơi Vũng Tàu 1994

Vừa lúc ấy,có tiếng xe ghé lại phía trước cửa…Trọng và dì Tư cùng đưa mắt nhìn ra…
Tài dìu một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bước vào…
Vừa thấy mặt Trọng,ông ta bỗng hét lên :
-Anh…anh Đức Phú…đó sao ?
Rồi quẹo đầu sang một bên bất tỉnh…
Đặt ông Tấn xuống giường xong xuôi,Tài mới quay sang nhìn Trọng cất giọng buồn bã :
-Anh đã hiểu vì sao mà em nói lời chia tay với anh chưa ?
Ôm lấy đầu người yêu để vào ngực mình,chàng lên tiếng :
-Anh biết…biết hết rồi em à…
Chàng nói tiếp :
-Chuyện của người trước thì để người trước giải quyết…đâu có thể nào để ảnh hưởng đến mình hả em ?
Tài ngước mặt lên,rơm rớm nước mắt :
-Anh không nghe nói ”mất cha còn chú,mất mẹ bú dì” hay sao ? Trước lúc qua đời,ba em luôn căn dặn phải lo lắng và nghe lời của chú…Làm sao em dám cãi trong lúc chú điên điên tỉnh tỉnh như thế này chứ ?

Lát sau,ông Tấn tỉnh lại…
Nhìn thấy Trọng,ông thều thào :
-Cậu là ai ?
Chàng lễ phép trả lời :
-Dạ,cháu là Trọng… còn người có cái tên mà chú gọi lúc nãy là chú ruột của cháu…
Ông lắp bắp :
-Chú cháu ruột ư ?Hèn gì…rất giống…
Ông hỏi tiếp :
-Thế…thế anh ấy giờ sao rồi ?
Trọng đáp :
-Dạ,chú của cháu đã chết trên mười năm nay…
Ông hốt hoảng :
-Chết ? Chết lâu rồi sao ?

Quay sang Tài,ông ra lệnh :
-Hãy đưa chú ra Vũng Tàu gấp…nhanh đi…chú không thể chịu đựng được nữa…
Ngồi trước ngôi mộ của Lê Đình Toàn,ông Tấn bật khóc :
-Em ơi…tha thứ cho anh…
Ông bắt đầu kể lể một hồi rồi mới quay sang Trọng tỏ bày :
-Chúng tôi là anh em sinh đôi…Do số phận đẩy đưa nên cùng yêu có một người,chính là chú của cậu…Ông ấy dư sức biết hai đứa tôi là anh em ruột nhưng vì bản chất phong lưu đa tình nên qua lại cùng lúc với cả hai người mà trong một thời gian dài chúng tôi đều không phát hiện ra…
Đến lúc biết được hai anh em vô tình lại là tình địch với nhau thì tôi như muốn điên lên…Rồi trong một đêm khuya,cơn ghen đã làm cho tôi biến thành thú dữ…đang tâm giết chết em trai của mình…
Vậy mà tôi vẫn chưa chịu nguôi…nên sau đó bèn gửi cái đầu của em Toàn đến ông ấy…
Và cách đây mấy hôm,lúc tỉnh táo tôi mới nhờ người đem tới phần còn lại hầu mong cho em mình có trọn vẹn hài cốt theo như lời báo mộng của nó…
Kể xong,ông ta gào lên thảm thiết :
-Tôi đáng chết…Tôi đáng chết…
Bỗng nhiên ông ta quẹo đầu xuống ngôi mộ khiến cả Trọng và Tài đều hốt hoảng nhào tới vực ông ta dậy…
Nhưng ông Tấn đã hoàn toàn bất động…Máu từ miệng ông trào ra…
Ông ấy đã cắn lưỡi tự tử…

Vài ngày sau…
Đốt nhang cắm vào hai ngôi mộ anh em Tấn – Toàn xong hết,Trọng bèn quay sang nói với Tài :
-Mình về Sài Gòn ,làm lại từ đầu nha em ?
Tài gục đầu vào lòng chàng,cậu hãy còn thút thít :
-Em thấy đau lòng quá anh ơi…Hai anh em yêu chỉ có một người…Trời ơi !
Ôm chặt lấy người yêu,Trọng thầm thì bên tai Tài :
-Dù sao…đến phút cuối thì họ vẫn nằm bên nhau…Anh tin rằng dưới suối vàng,chắc chú Toàn đã tha thứ cho anh mình rồi em à…

Nói xong,chàng dìu Tài bước dần xuống núi…
Màn đêm lại bắt đầu bao trùm lấy thành phố biển Vũng Tàu…

''Hai chuyến tàu đêm''

”Lòng buồn dạt dào
nhớ hôm nào
xuôi miền Trung…
chuyến xe đêm
anh gặp em…
Môi em đang xuân
như mắt buồn
ngẩn lệ trần…
Chuyện đời sầu đắng
vấn vương đôi má dịu hiền…
áo em màu tím

Đậm đà vì là…buổi ban đầu
ta gần nhau…nói nhau nghe
…câu chuyện cũ
Tâm tư cho vơi…bao nỗi buồn
…bước vào đời…
Giờ đẹp lại nét…thắm môi em
..tiếng hẹn hò…
tìm lại …ngày mơ…


Đang gục tới gục lui ở toa ghế ngồi mềm trên tàu Thống Nhất từ Sài Gòn ra Hà Nội thì Tuấn bỗng choàng tỉnh khi anh chàng kế bên khều mạnh :
-Anh ơi,tàu bị trật đường ray rồi…
Tuấn hốt hoảng :
-Tại sao ?
Chàng nọ đáp :
-Hình như đầu tàu đụng phải chiếc xe tải gì đó…Em cũng hổng biết nữa
Anh chàng rủ :
-Hay là mình xuống xem nha anh ? Lúc nãy trưởng tàu có thông báo là hình như tới trưa mai mới có thể khởi hành được đó…
Nghe nói vậy,Tuấn than thở :
-Chúa ơi…

Anh chàng mỉm cười trấn an :
-Không sao đâu anh…
Rồi tự giới thiệu :
-Em tên Tú,còn anh ?
Tuấn bật cười :
-Mình tên Tuấn…

Anh chàng nhìn quanh quẩn bên ngoài một hồi bỗng mừng rỡ la to :
-A,em biết chỗ này…ở gần đây có người thân của em…Mình đi xuống kiếm chỗ ngủ rồi sáng mai ra tàu vẫn còn kịp đó…
Thấy Tuấn còn đang phân vân,Tú bèn nắm tay chàng vừa kéo vừa nói :
-Đi nhanh…anh ơi…
…

Đưa Tuấn vào một ngôi nhà xưa,chàng trai vừa tra chìa vào lỗ khóa vừa nói :
-May ghê , nhờ tàu trật đường ray gần khúc này chứ nơi khác thì chẳng biết tính sao nữa…
Tuấn thắc mắc :
-Ở đâu mà em có sẵn chìa khóa vậy ? Bộ trong nhà không có ai à ?
Tú giải thích :
-Đây là nhà của giám đốc công ty ”Thành Công” nổi tiếng khắp miền Trung nha anh ?Em kêu ông ấy bằng chú…Nói đúng hơn là của ông nội em xây cất nhưng sau này để lại cho chú…Chú ấy vì công việc thường xuyên đi lại giữa Sài Gòn – Đà Nẵng như con thoi nên đâu có ở đây…Sau này,bà con thân tộc mới bàn bạc và nhất trí để căn nhà này làm chỗ thờ cúng cho dòng họ…Thế nên,cứ mỗi gia đình đều được giao một chiếc chìa khóa hầu ai muốn ghé lúc nào cũng được…

Tuấn gật gù :
-À,thì ra vậy…

Tú bắt đầu mở đèn,cậu lấy từ trong tủ ra một chai rượu mạnh rồi nói với Tuấn :
-Còn hơn nửa chai…đêm nay mình uống hết luôn nha ?

Tuấn bật cười nhủ thầm :
-Đúng là trong cái rủi có cái may…Nửa đêm ngồi uống rượu với một chàng trai trẻ đẹp giữa một ngôi nhà rộng lớn như thế này thì còn gì bằng ? Số mình đúng là số hưởng…

Khi rượu bắt đầu ngấm vào người cũng là lúc Tuấn không còn giữ kẽ nữa…Chàng từ từ ngồi sát lại vào gần Tú và tỏ vẻ lả lơi…suồng sã…
Thấy thế,Tú chẳng những không khó chịu mà còn cố ý đẩy đưa mời mọc…
Cho đến khi môi của hai người chạm vào nhau thì Tuấn bỗng thấy đất trời như nghiêng ngã…

Đang nửa mê nửa tỉnh trong vòng tay cuồng nhiệt của chàng trai trẻ , Tuấn bỗng nghe có tiếng nói thật to từ phía bên ngoài vọng vào :
-Gần sáng rồi…đi đi…tàu sắp chạy đó…
Chàng liền bật dậy…
Thấy mình đang nằm phía bên ngoài ngôi nhà cổ,Tuấn bèn dụi mắt nhìn kỹ thêm một lần nữa…
Cũng là phía sau của ngôi nhà thôi…
Tuấn bèn lên tiếng gọi :
-Tú ơi…Em ở đâu ?

Không có tiếng trả lời…
Lúc này,chàng mới bắt đầu thấy sợ nên vội vã đứng lên chạy như bay ra hướng xe lửa…

May cho Tuấn là khi chàng vừa nhảy lên thì đoàn tàu cũng từ từ lăn bánh…
Nhìn thấy Tú vẫn còn ngồi ở băng ghế cũ,chàng ngạc nhiên :
-Ủa,sao em về đây mà không gọi anh một tiếng ?
Anh chàng trố mắt,tỏ vẻ ngạc nhiên :
-Anh đang nói gì lạ vậy ? Tôi đâu có quen biết anh ?
Tuấn bực mình nắm lấy bàn tay cậu giựt mạnh :
-Em tên Tú …Ngôi nhà cổ mà lúc nãy tụi mình vào là của chú em , đúng không ?
Chàng trai trẻ lắc đầu :
-Anh lầm ai rồi thì phải ? Tôi tên Trường…và tôi ngồi đây nãy giờ chẳng đi đâu hết !
Thấy ai cũng quay đầu lại nhìn mình,Tuấn đành ngồi xuống bên cạnh chàng trai rồi hỏi nhỏ :
-Chính em nói là đầu tàu đâm vào xe tải nên trật đường ray…sửa tới trưa mai mới xong…Rồi cũng chính em rủ anh đi xuống …vào ngôi nhà cổ trong rừng…Sau đó,em mời anh uống rượu …và còn…còn…
Chàng trai nọ lắc đầu :
-Thật sự tôi không hiểu anh nói gì ! Tàu ghé vào ga này có mười lăm phút rồi đi như mọi ngày thôi…Chẳng có vụ trật đường ray gì ở đây cả…Và trong khoảng thời gian này tôi thấy anh có xuống nhưng tôi thì chẳng hề đi đâu hết á …

Tuấn thẩn thờ hạ băng ghế xuống rồi nằm quay đầu ra ngoài hướng cửa sổ…Chàng bỗng hoang mang khi nhận ra hương vị hoan lạc ái tình của lúc nãy đến giờ này như hãy còn đọng lại trên khắp người mình…
Người thanh niên ngồi kế bên thấy Tuấn im lặng bèn lấy sách ra chăm chú đọc…

Đoàn tàu vẫn tiếp tục lao mình vào bóng đêm hun hút…
Tới ga Huế,người thanh niên đi xuống và khi tàu chạy Tuấn cũng chẳng thấy chàng ta trở lên…
Nhìn thấy cuốn sách hãy còn nằm trên băng ghế,chàng tò mò cầm lấy mở ra xem.Một tờ giấy bỗng rơi ra,Tuấn vội cúi xuống nhặt…
Một lần nữa,chàng thiếu điều như chết lặng khi nhìn vào dòng chữ :

”Anh thật dễ mến…Nếu có duyên ắt sẽ có ngày gặp lại – Nguyễn Mạnh Tú”

…

Một năm sau…
Vì mua vé máy bay không được nên chàng chỉ còn cách đi tàu hỏa cho kịp giờ họp ở ngoài ấy.
Sau cái đêm hôm đó,Tuấn cảm thấy sợ hãi nên hầu như không còn muốn ra Hà Nội bằng phương tiện này nữa…
Giờ đây vì lý do trên,chàng đành phải miễn cưỡng bước lên tàu…

Tới ga X…
Trưởng tàu thông báo :
-Vì lý do kỹ thuật,đoàn tàu sẽ tạm ngừng khoảng vài tiếng đồng hồ …Xin quý khách thông cảm…
Mọi người nghe thế đều bỏ xuống hết .Kẻ ngồi uống cafe,người lại đi tới đi lui tỏ ý bực dọc…
Tuấn lựa một chỗ vắng vẻ rồi ngồi xuống,chàng đưa mắt quan sát và bỗng giật mình khi nhận ra chỗ này quen quen…
Rồi hình như có một ma lực nào đó khiến chàng đứng lên…từ từ bước đi xa…xa khỏi đoàn tàu…
”Khi chân đến quê em
nắng ban mai…
hôn nhẹ lên…khóm hoa tươi
Thoáng thấy em cười
vì mùa thương…vừa chấp nối
Vẫn biết phút bên nhau
sẽ khơi buồn…một ngày về…

Và …cùng một tàu ấy anh về
nhưng tìm đâu
tiếng đêm qua…cho lòng ấm ?
Đêm nay cô đơn
nghe gió lạnh…rót vào hồn
Tàu về đường cũ…
tiếng hai đêm
vẫn còn chờ…
gặp…lại…người…xưa…”

Khi chàng vừa đến gần ngôi nhà cổ thì tất cả những ngọn đèn trong đó bỗng bật sáng…
Một cánh cửa mở ra…
Tú đứng đó,mỉm cười nhìn chàng :
-Em biết thế nào cũng có ngày anh ghé đây thăm em mà ! Vào đi anh…

Tiệc rượu được bày ra…vẫn những cử chỉ lả lơi mời gọi…và cuối cùng hai người lại quấn quýt với nhau suốt cả một đêm dài như vô tận…

…

-Cậu…cậu gì đó ơi ! Tỉnh dậy đi…
Tuấn hãy còn đang mơ màng,chàng ú ớ gọi :
-Tú ơi,anh yêu em…Em đừng đi…đừng đi…
Ba bốn người vây quanh chàng…
Một lão nông lên tiếng :
-Cứ mỗi năm lại có một người như thế này hoài…Tội quá !
Lúc này Tuấn mới mở mắt,thấy mình lại nằm phía bên ngoài ngôi nhà cổ chàng hét lên :
-Tại sao tôi lại nằm đây ?
Lão nông nhìn chàng rồi giải thích :
-Đây là ngôi nhà hoang…Tối hôm qua chắc cậu bị ma nhát rồi…
Tuấn bàng hoàng nắm lấy tay ông :
-Là như thế nào ?Chú kể cho cháu đi…Cháu không hiểu gì hết…Đây là nhà của Tú cơ mà ?
Ông lão gật gù :
-Đúng là nhà của ông giám đốc công ty ”Thành Công” giàu nhất nhì miền Trung này…Nơi đây chỉ là chỗ để gia đình ông ta ghé lại mỗi khi muốn thư giãn thôi cháu à…
Nhưng mà…đúng ngày này mấy năm về trước…khi chuẩn bị quay trở về Đà Nẵng thì một chiếc xe lửa từ Sài Gòn chạy ra đã đụng vào xe của ông ấy lúc cắt ngang đường tàu…Ông ta và vợ con đều chết hết,không một ai sống sót cả…
Tuấn run rẩy :
-Chết hết ư ?
Ông lão gật đầu :
-Hai vợ chồng ông và một đứa con trai…Hình như cậu ấy tên là Tú thì phải…
Nghe tới đó,Tuấn bủn rủn cả tay chân…Chàng lại ngã xuống thêm một lần nữa…

Trước khi té xỉu,có một việc mà Tuấn chưa biết…
Đoàn tàu mà chàng đi đêm qua trước khi đến ga Huế đã bị tai nạn…Có một toa bị lật và mọi người ở trong đó đều đã chết…
Đó là toa số 8…cũng là toa nơi chàng ngồi…

''Buổi chiều bên Hòn Phụ Tử''

”Tôi nhớ hoài một chiều
dừng chân ghé qua
thăm miền ước mơ
Hà Tiên mến yêu
đẹp như xứ thơ
xa cách…tôi còn nhớ

Nhớ ghi muôn đời
nước trời biển mơ…
xanh xanh màu ánh mắt
em ”đến” chiều năm xưa
như vấn vương ai
trên bến chiều…xa vắng
năm tháng còn…ngẩn ngơ…”

Ngồi một mình nơi bãi biển,đưa mắt ngắm hòn Phụ Tử mãi cũng chán nên Thịnh đứng dậy bỏ đi…
Thấy có thằng bé đang lom khom lượm vỏ sò gần đó,chàng bước lại gần hỏi :
-Sao anh không thấy có ai bán quán hoặc cho mướn ghế bố vậy em?
Nhóc nhìn chàng lom lom rồi bật cười :
-Thứ hai …đâu có ai ra biển tắm mà bán với cho mướn gì chứ ? Chắc dọn ra rồi cúng cho ma quá à…
Thịnh bật cười rồi tự trách mình :
-Đúng là mình chẳng giống ai thật…Đi tắm biển vào ngày thứ hai mới ghê …
Thật ra chàng có vui vẻ gì mà đi nghỉ mát với chơi bời…Chẳng qua là chàng muốn chạy trốn một cuộc tình vừa mới đổ vỡ mà thôi…
Vừa lầm lũi cúi đầu bước đi,Thịnh vừa kêu tên người ấy nho nhỏ trong miệng :
-Trung ơi…giờ này anh đang làm gì ?
Đang nghĩ ngợi lung tung chợt chàng nghe có tiếng gọi từ phía trước mặt :
-Em trai…vào đây nghỉ mát chút đi !

Thịnh ngước mắt lên và ngạc nhiên khi nhìn thấy một hàng ghế bố nằm dưới tán hai cây dù lớn…
-Ủa sao hồi nãy mình đi ngang mà hổng để ý gì hết vậy?
Thấy người thanh niên cởi trần khoe thân hình lực lưỡng nở nụ cười với mình nên Thịnh chào lại rồi bước đến ngồi…
Chàng thắc mắc :
-Anh mới dọn ra à ?
Người thanh niên lại cười khoe hai má lúm đồng tiền thật sâu :
-Tui dọn lúc khoảng hai giờ chiều á ! Tại thấy nắng quá hổng có ai nên tui mới chui vào gốc cây đằng kia ngủ một chút…
Nhìn Thịnh anh ta hỏi :
-Em mới từ xa đến đây du lịch à ?
Chàng đáp :
-Dạ,em ở Sài Gòn…em tên Thịnh 25 tuổi…Còn anh ?
Anh chàng đáp :
-Tui tên Thà…năm nay tui 28 rồi…
Anh chàng làm ly cafe đá đem ra đưa cho Thịnh rồi lên tiếng :
-Hôm nay thứ hai nên chắc lát nữa tui dẹp sớm…
Uống một hớp,Thịnh để ly xuống bàn rồi hỏi :
-Anh sống với ai thế ?
Thà bỗng chợt buồn đưa mắt nhìn về Hòn Phụ Tử :
-Hồi đó tui sống với cha…Nhưng trong một lần đi biển,ổng mất tích luôn …Lúc ấy tui mới đâu được mười sáu,mười bảy tuổi gì thôi à…
Quay sang Thịnh,anh hỏi lại :
-Còn em thì sao ?
Chàng cúi đầu trả lời :
-Em cũng mồ côi như anh thôi…Em hiện sống với bà ngoại …
Thà nói mà mắt như ươn ướt :
-Cũng còn đỡ hơn tui…Nhiều khi tui hổng biết mình sống trên đời để làm gì nữa…
Thịnh nghe mà chợt buồn,rồi tự trách mình khi không rồi vướng vào một chuyện không đâu như thế này…Chàng trả tiền cho Thà,định đứng lên nhưng sao bỗng thấy hoa mắt và chỉ một chút xíu thôi chàng đã ngã gục xuống ghế…

Thịnh tỉnh giấc thì bóng tối đã bao trùm bãi biển từ lâu…
Chàng lồm cồm ngồi dậy và hết hồn khi nhận ra mình đang nằm trên bãi cát…Chung quanh chẳng còn một ai…
Thịnh lẩm bẩm :
-Sao kỳ lạ vậy cà ?
Nhưng khi lục lại túi quần thấy tiền bạc giấy tờ còn y nguyên thì chàng bớt sợ.
Thịnh đứng lên,lủi thủi đi về hướng nhà trọ…
Nhiều ánh đèn pin rọi búa xua về hướng Thịnh…rồi có tiếng kêu lên :
-Hình như cậu ấy kìa…
Mọi người chạy đến bên chàng…Bà chủ nhà trọ nắm lấy tay Thinh,lo lắng :
-Cậu có sao hông ? Từ sáu giờ chiều không thấy cậu về ăn cơm thì tui đã lo rồi…Ông xã tui lại bảo là con trai đi chơi khuya một chút đâu nhằm nhò gì nên tui hơi yên tâm…Nhưng mà đợi hoài đợi mãi cũng hổng thấy bóng dáng cậu đâu hết…
Thịnh chậm rãi kể lại chuyện mình thuê ghế bố ở đây,ngồi uống cafe sau đó ngủ quên luôn thì họ đều đồng thanh nói :
-Thứ hai làm gì có ai bán buôn ở đây chứ ?
Có một người bỗng vỗ trán kêu lên :
-Tui nhớ rồi…Hồi đó có một thằng con trai…hình như là tên Thà hoặc Trà gì đó chết đuối hay tự vận ở đây nè…
Bà chủ nhà liền nắm lấy tay Thịnh,nói khẽ :
-Cậu gặp…ma rồi !

Dĩ nhiên là một người như Thịnh thì làm sao mà có thể tin có chuyện ma quỷ ở trên đời ? Thế cho nên trưa hôm sau chàng lại một mình đi đến đó…
Nhìn thấy hàng ghế …hàng dù che ngay chỗ cũ Thịnh bật cười,nhủ thầm :
-Mấy người lớn tuổi đúng là hay nghĩ xa xôi….
Bước đến ngồi vào ghế,cậu kêu :
-Một ly cafe đá…
Lúc ly cafe được mang ra, Thịnh mới giật mình…
Bởi vì hôm nay chủ quán lại là …một ông già râu tóc bạc phơ…

Quá ngỡ ngàng nên Thịnh cứ ú ớ không nói tròn câu :
-Hôm qua…hôm qua cháu…cháu thấy…
Ông lão hình như hiểu ý chàng nên buột miệng :
-Ý cậu muốn nói đến thằng con của lão ? À,bữa nay nó qua bên bãi tắm Mũi Nai bán rồi cậu…Hôm nào tui khỏe thì hai cha con bán hai nơi cho có thêm chút đồng lời …
Nghe vậy,Thịnh thở phào nhẹ nhõm…

Ngồi nói chuyện với ông lão một hồi,chàng từ giã rồi ngoắc một chiếc honda ôm đi ra bãi tắm Mũi Nai…
Ý Thịnh là muốn kiểm chứng xem lời nói của ông lão có thật không hầu về thuật lại cho bà chủ nhà trọ và mọi người ở đó.Chàng muốn chứng minh cho họ biết rằng : Ma quỷ là những chuyện hoang đường và hoàn toàn không có thật trên đời,nhất là ở đầu thế kỷ 21 như bây giờ…

Thuê một chỗ ngồi nơi khu du lịch Mũi Nai xong,chàng đưa mắt quan sát…
Bỗng có tiếng phát ra từ sau lưng Thịnh :
-Mua ghẹ ăn không ? Ghẹ tươi đây…
Nghe giọng quen quen,chàng quay lại và bật cười :
-Sao anh giỏi quá vậy ? Hôm qua bán cafe,hôm nay lại bán đồ biển nữa…
Thà ngượng nghịu :
-Cuộc sống bắt buột vậy mà…
Anh chàng tự nhiên tươi tỉnh lại :
-Em ngồi đây nha ? Để tui đi luộc ghẹ ra đãi em hén …
Thịnh chưa kịp cản thì anh ta vọt mất…để rồi ít phút sau,Thà khệ nệ xách đủ thứ mang tới rồi cười hề hề :
-Rồi…mình lai rai nha ?
Thịnh nhìn thấy toàn bộ số ghẹ lúc nãy giờ trở nên đỏ tươi và hãy còn đang bốc khói thì ái ngại nên móc bóp đưa tiền cho Thà :
-Cho em gửi …
Anh chàng xua tay :
-Thôi,coi như tui đãi người phương xa…Đâu có bao nhiêu chứ ?
Thịnh cương quyết :
-Nếu anh không nhận thì em sẽ không ăn đâu…
Thà bèn cầm tiền nhét vào túi rồi cười :
-Ừ,lấy thì lấy…Mình lai rai nha…Tui nhậu cũng ít lắm đó…
Còn Thịnh …có lẽ vì đang thất tình nên chàng uống như điên…
Trong lúc nửa say nửa tỉnh,chàng bỗng nhận ra hình như…hình như người đang ngồi với mình là Trung nên cằn nhằn :
-Tại sao anh đi với cô ấy chứ ? Anh hết thương em rồi phải không ? Anh nói đi…
Thà trố mắt :
-Cậu say rồi à …Ở nhà trọ nào…Để tui đưa về nha…
Thịnh gạt phăng :
-Em muốn về ở với anh…Em phải hỏi anh cho ra lẽ…Còn không em sẽ nhảy xuống biển tự vẫn…anh có tin là em đang muốn chết không ? Anh trả lời đi…
Thà hoảng quá bèn dìu Thịnh đứng lên…

Giờ này nơi bãi biển Mũi Nai bỗng trở nên đìu hiu,âm u một cách lạ thường…Chỉ còn tiếng hát buồn buồn của nữ ca sĩ Bảo Yến phát ra từ một quán cafe vắng vẻ nơi cuối khu du lịch gần đó mà thôi…

”Em đến thăm anh…mùa vui bên biển
Nụ hoa muống biển…rung rinh,rung rinh
Chao sóng vỗ về…chào em…chào em…
Làn gió mát ru…triền sóng hát ca
Hải Âu tung trời đùa…cá tôm theo thuyền về
Anh kể chuyện tình…về biển…em nghe…

Thuở loài người…có tên trước biển
và không ai gọi biển…như bây giờ…
Có chàng trai tên Biển…
cùng yêu thương cô Muống chân tình…
Biển mãi mê…bơi tìm luồng cá
Con nước vô tình…cuốn Biển trôi xa…
Muống âu sầu…rồi chết bên bờ…

Đời gọi tên…từ đó …loài hoa
loài hoa Muống Biển…
Đời gọi tên từ đó…
bông hoa trắng xinh xinh
nhụy hoa buồn…tim tím

Mùa xuân không về…phố bao giờ
Để đêm đêm…nghe biển thức vọng về…
Mùa xuân…không về phố bao giờ…
để đêm đêm…nghe biển thức…vọng về…”


Mãi tới trưa,Thịnh mới thức dậy nổi…
Mở mắt thấy mình đang nằm trong nhà trọ ,chàng ngẫm nghĩ :
-Mình về đây từ lúc nào ?
Chàng bước ra ngoài…Bà chủ nhà trọ vừa thấy Thịnh liền tỏ vẻ mừng rỡ :
-Chúa ơi,cậu uống rượu làm sao mà hết biết đường về vậy ?
Thịnh ngơ ngác :
-Là sao hả dì ?
Bà ta tuôn một hơi :
-Có người thấy cậu nằm ở bãi cát nhìn ra Hòn Phụ Tử á…mà cứ nói huyên thuyên một mình …nhưng mà …nhưng mà hình như cậu đang nói chuyện với ai đó…Họ sợ quá nên bỏ chạy mà miệng cứ la hét om sòm …Tui nghi nghi định chạy ra đó thì có một người thanh niên ẵm cậu về…Sau đó…sau đó…
Thịnh nắm lấy tay của bà chủ nhà trọ rồi giục :
-Sau đó thì như thế nào ? Dì nói lẹ đi…
Người đàn bà ngập ngừng :
-Tui mới vừa chỉ phòng của cậu cho anh ta…Nhưng mà…nhưng mà khi anh ta đưa cậu vào trong đó rồi sao chẳng thấy ra đây …
…Lâu thiệt lâu tui tò mò quá nên xô cửa bước vào…Thú thiệt là tui sợ người ta lợi dụng cậu say xỉn để móc túi này nọ … mà nói vậy cũng hổng phải ,vì nếu người xấu thì họ đâu có thèm đưa cậu về đây mần chi ? Nói chung là tui hổng biết phải nghĩ sao nữa…Chỉ thấy lo lo thôi…
…Chúa ơi,cậu có biết không ? Lúc tui bật đèn lên thì chỉ thấy có mỗi mình cậu nằm trên giường thôi à…
…Tui định la lên nhưng lại nghĩ : Nếu vậy thiên hạ sẽ đồn rùm lên nhà trọ có ma…như thế ai sẽ dám đến đây nữa ? Thành ra tui im luôn…
Sáng giờ tui cũng vào thăm cậu mấy lần á…Thấy cậu vẫn còn thở đều thì tui hơi yên bụng…

Thịnh nghe vậy liền bước lại vô phòng…
Số tiền mà chàng đưa cho anh Thà hiện đang nằm ngay ngắn trên bàn…Kèm theo đó là tờ giấy có ghi hàng chữ :

Chiều nay có rảnh ra Hòn Phụ Tử chơi nha ?

Một trưa hè…trôi êm…trôi êm
Trên bãi biển…ngày nao chung bước
Biển xanh xanh…trời xanh màu ngọc bích
Cuối tầm nhìn…trời nước gặp nhau

Sóng rời bãi…con dã tràng xe cát…
Sóng vỗ bờ…con chim nhạn vờn bay
Sáng tinh mơ…dấu chân người in cát
Nắng chói chang về…rát bỏng bàn chân

Có phải chăng…cát giận…cát hờn
Chẳng muốn nhận dấu chân em…làm kỷ niệm ?
Để cát bay…cát tạo thành hình…cuộc sống
Để ven bờ…cát…mãi…đùa…vui…”

Ra đón Thịnh vẫn là ông lão tóc bạc phơ hôm trước…
Chàng thăm dò :
-Ông ơi,hôm nay con ông có ở đây không ?
Ông lão nở nụ cười hiền lành :
-Cậu quen với con lão à ? Có…có…Để lão gọi nó ra nghe…
Quay vào phía cái bàn nước ông kêu :
-Thiệt à Thiệt…có người hỏi thăm nè !
Thịnh nhủ thầm : Ủa mình quen anh Thà mà ? Sao ông lão gọi ai là Thiệt ?
Người đàn ông trung niên bước ra nhìn Thịnh không chớp mắt :
-Cậu kiếm tui hả ?
Thịnh ấp úng :
-Dạ không…em …em…tưởng…
Mới nghe tới đó,ông lão bèn đưa tay quẹt nước mắt,chân bước đi mà miệng cứ lẩm bẩm :
-Nó lại chọc phá người ta nữa rồi…
Thịnh ngơ ngác chẳng hiểu ông nói vậy là có ý gì…
Người đàn ông trung niên có cái tên là Thiệt lúc này mới ngồi xuống bên cạnh Thịnh rồi lên tiếng :
-Thật ra…thằng Thà mà cậu tìm…chính là em út của tui…Nhưng nó chết từ lâu rồi cậu à…
Thịnh nghe mà choáng váng…
Tiếng của Thiệt nghe như u uất,nghẹn ngào :
-Hồi đó,những khi đi biển làm công cho người ta về…nó thường hay ra đây bán tiếp ba tui cậu à…Rồi một hôm nó quen với một chàng trai nào đó ở Sài Gòn xuống đây du lịch…Không hiểu những ngày ở đây,anh ta đã nói gì với nó…mà khi người thanh niên ấy về thành phố rồi mà nó cứ ngẩn ngơ như người mất hồn vậy…
Một thời gian sau,nó cứ nằng nặc đòi lên trên đó…Ba với tui cấm cản hổng được nên đành cho nó đi…
Vậy mà cậu ơi…chỉ có mấy ngày sau thì tui bỗng thấy nó quay về mà gương mặt rất là buồn bã…Ngay cả ba tui lên tiếng hỏi mà nó cũng hổng buồn trả lời…
Cứ mỗi buổi chiều tà như thế này…nó lại ra bãi cát ngồi,đưa mắt nhìn Hòn Phụ Tử rồi lẩm bẩm như vầy :
-Tại sao anh gạt em…? Anh chỉ xem em như là một trò đùa …như là một món đồ chơi trong những ngày ở Hà Tiên này thôi phải không ?
-Nhưng mà…nhưng mà…em không làm sao quên được anh…anh ơi…

Cho đến một buổi sáng kia…
Người ta đã vớt xác nó lên cũng tại bãi biển này…Ai cũng bất ngờ vì Thà là một chàng trai xứ biển thì làm sao mà chết đuối chứ ? Họ mới đồn rằng nó thất tình nên tự tử…

Từ đó…những chàng trai trẻ nào khi đến đây du lịch mà đi một mình thì thường hay gặp nó…để rồi mấy ngày sau,người ta lại thấy xác của họ nổi lềnh bềnh nơi đây…

Vừa lúc ấy,từ xa bỗng có tiếng kêu thất thanh :
-Có người chết đuối…có người chết đuối…

Thiệt nghe vậy bèn xô ghế đứng lên,chạy nhanh về hướng đó…
Thịnh cũng vội vàng chạy theo sau …

Chàng vừa tới mép biển thì bất ngờ những làn sóng bắt đầu xô tới tấp vào bờ…cuốn theo người bị nạn và cuối cùng thì đẩy anh ta đến sát dưới chân Thịnh…
Mới nhìn thấy mặt người thanh niên,chàng rú lên :
-Anh Trung…anh Trung…
Rồi té xỉu…

…

Lúc Thịnh mở mắt thì thấy mình đang nằm trong chòi của ông lão…
Thiệt nở nụ cười :
-Cậu tỉnh rồi à ?
Chàng lắp bắp :
-Anh Trung…
Người thanh niên đứng sau lưng Thiệt,giờ mới bước ra…nhoẻn miệng cười với chàng :
-Anh đây…
Thịnh ngơ ngáo :
-Sao anh có mặt ở nơi này ? Lại suýt chết giữa biển nữa…
Ngồi xuống bên Thịnh,Trung nắm lấy bàn tay chàng rồi bắt đầu kể :
-Anh đi tìm em…Nghe ngoại nói hình như em đi Hà Tiên thì anh ngạc nhiên.Rồi khi ngoại bảo là em bỏ điện thoại di dộng ở nhà là anh biết có chuyện rồi…nên vội vã xuống đây tìm…
Lúc sáng sớm,anh vừa mới lang thang ra đây định ngắm Hòn Phụ Tử một lúc rồi sẽ đi lòng vòng hỏi thăm về em…nhưng bất ngờ gặp một người thanh niên tự xưng tên là Thà…Anh ta nói biết chỗ em ở và hứa sẽ chỉ cho anh với điều kiện là cùng nhảy xuống biển tắm với anh ta một hồi…
Anh còn đang phân vân thì bị anh ta nắm tay lôi xềnh xệch …
Chưa kịp định thần,người đó bỗng hét vào tai anh :
-Mày đang ở giữa biển…Mày sẽ chết…vì mày là đồ phản bội…
Mở mắt,anh run rẩy vì nhận ra mình đang nổi bềnh bồng giữa biển…Nhìn ba bên bốn hướng chẳng thấy đâu là bờ…nên hét to :
-Tôi không phản bội ai hết…Anh là ai mà dám nói như thế ?
Anh ta cười sằng sặc :
-Tao là ai mày không cần biết…Nhưng có phải mày tên Trung…và đang quen với một cô gái khác…Bởi vì mày có ý định cưới vợ nên muốn bỏ rơi một người con trai tên Thịnh,đúng không ? Trả lời mau…Đồ cái quân lừa gạt ái tình…
Anh buồn bã lắc đầu,giải thích :
…Thịnh đã hiểu lầm rồi anh à…Cô ấy là em họ của tôi,mới từ Pháp về…Tánh của nó thì lanh chanh lóc chóc lắm nên suốt ngày cứ bắt tôi phải chở đi đây đi đó lung tung…Nhiều lần thấy tôi định gọi cho ai là cô bé lẹ làng giựt cái điện thoại …Sau đó thì giấu biệt…Mãi cho tới hôm qua,lúc ra sân bay rồi thì cô nàng mới chịu trả lại rồi buông một câu khiến tôi như chết điếng :
-Có một người tên Thịnh gọi cho anh…Em bắt máy và xưng là vợ chưa cưới của anh…Em giả bộ nghiêm giọng đề nghị anh ta đừng quấy rối nữa…khiến anh ta đột ngột tắt máy hà…Hihihi…

Người thanh niên tên Thà nghe xong có vẻ nghĩ ngợi…Lát sau,anh ta mới nói :
-Ư hừm…thấy anh có vẻ thành thật nên tôi tạm thời tha cho…
Bỗng anh ta la to :
-Thịnh ra rồi kìa…
Từ lúc ấy,anh thấy mình như lơ lững bồng bềnh trên sóng …

Trung vừa dứt lời,Thịnh liền bật dậy… Bất ngờ ,chàng chạy ra mé biển,đưa hai tay lên miệng rồi hét :
-Anh Thà ơi….em cảm ơn anh…em cảm ơn anh nhiều lắm…

Trung chạy theo… chàng vật Thịnh té xuống bãi cát rồi vừa chọc lét cậu vừa nói :
-Mai mốt không được ghen ẩu ghen tả nữa nghe chưa ?
Họ ôm nhau xoay vòng trên bãi cát …với nụ cười luôn rạng rỡ trên môi….
Nắng chiều đã tắt từ lâu …Trên bãi biển giờ này chỉ còn có hai người …

Ồ không ! Từ một bóng cây nơi góc tối…hình như có một người đang lấp ló thì phải ?
Anh ta say sưa nhìn cảnh Trung và Thịnh đùa giỡn với nhau mà không hề chớp mắt…
Nhoẻn một nụ cười mãn nguyện,anh chàng nói nhỏ như để cho chính mình nghe :
-Ganh tị quá à !

''Ca sĩ lang thang''


Suốt mấy ngày liền vẫn không tìm được chỗ trọ vừa ý cho chuyến công tác lần này nên Thông đành tạm nghỉ tại khách sạn Q…nhìn ra bến Ninh Kiều.
Thành phố Cần Thơ thật đẹp,thật hiền hòa nhưng…buồn quá .
Bởi thế sau khi xuống du thuyền ăn tối rồi xem đờn ca tài tử xong thì chàng chỉ còn cách chui vào phòng trong khách sạn nằm đọc sách cho qua hết một đêm dài đăng đẳng…
Tối nay cũng thế…
Nửa đêm,Thông định tắt đèn đi ngủ bỗng nghe có tiếng hát nho nhỏ phát ra gần bên mình…

”Về phương nam…lắng nghe cung đàn
Thổn thức vọng…dưới trăng mơ màng
Rồi theo sóng Cửu Long…nhớ nhung dâng tràn
Chợt thương con sáo bay xa bầy…
Sương khói buồn…để lạnh lòng ai ?

Con sáo…sang sông
Sáo đã…xổ lồng
bay về Bạc Liêu…
con sáo bay theo phương buồn…
Bay về Trà Vinh…
con sáo bay…qua đời …tôi…

Câu hát…ngân nga…
tiếng tơ…giao hòa
Cháy lên trong dạ
muôn ngàn tâm sự…
Hát lên một lần…
để một đời…
xa…nhau…sáo…ơi…”


Giọng ca lúc trầm lúc bỗng nghe ngọt ngào quá đỗi khiến Thông tò mò.Chàng bật dậy mở cửa phòng bước ra…

Hành lang khách sạn Q…hoàn toàn vắng vẻ…
Thông nhìn đồng hồ rồi chép miệng :
-Đã mười hai giờ đêm…Giờ này ở Cần Thơ chắc những cuộc vui cũng đã hạ màn từ lâu…
Đang ngẫm nghĩ,tiếng hát ấy lại cất lên dìu dặt bên tai chàng …

”Đàn thiên thu..
đứt dây tơ rồi
theo sóng vàng
cát lở…sông bồi

Còn chi nữa…
biển dâu đã bao…đổi dời
Về phương nam…
ngắm sông…ngậm ngùi…
Thương những đời…như lục bình…trôi…”

Thông lắng nghe rồi chẳng hiểu sao chàng từ từ đi xuống cầu thang…
Người nhân viên ở quầy tiếp tân đang gục lên gục xuống trông thật tội nghiệp…
Tiếng hát lúc này hình như lại vang vọng ở phía bên ngoài khách sạn thì phải ?
Thông chặc lưỡi rồi ung dung tiến thẳng ra bến Ninh Kiều…

Từ nơi băng ghế đá nơi công viên,một chàng trai trẻ ngồi đó …tay ôm đàn , mắt thì nhắm mà miệng lại hát một cách say sưa…
Thông mỉm cười,chàng bước đến gần quan sát…
Gương mặt của chàng trai thật thanh tú và có nét lãng mạn của nghệ sĩ ghê…Cậu hãy còn rất trẻ ,đâu độ khoảng 22 tuổi là cùng…
Nhóc vừa dứt lời,Thông bèn vỗ tay rồi lên tiếng :
-Hay quá ! Em ca không thua gì những ca sĩ hát nhạc quê hương nổi tiếng của TP.HCM à nha ?
Cậu tỏ vẻ mắc cỡ,cúi đầu chào Thông rồi lên tiếng :
-Em mà ca sĩ gì anh ơi…CA SĨ LANG THANG thì có !

Ngồi nói chuyện một hồi chàng mới biết nhóc tên Tùng ,nhà ở ngoại ô thành phố Cần Thơ…Cậu tâm sự :
-Ba mẹ em ghét nhứt là nghề ”xướng ca vô loại” nên đâu có cho em đi học nhạc…Thành ra,lâu lâu em giả bộ xin phép nói là đến nhà bạn học thêm buổi tối sau đó sẽ ngủ lại…là để ra đây ca cho sướng miệng đó anh !
Cậu bỗng cúi mặt ,nói nhỏ :
-Nhưng mà em mắc cỡ lắm nên chỉ đợi đến khuya, đường phố vắng vẻ , mọi người đi ngủ hết thì mới dám vừa đàn vừa ca thui à…
Thông cười :
-Nếu em muốn làm ca sĩ thì phải tập tự tin lên…Ca hát phải có người thưởng thức thì mình mới sung chứ ? Anh đề nghị như vầy nha …
Tùng xoe đôi mắt nai ngơ ngác :
-Đề nghị gì vậy anh ?
Thông nói :
- Bắt đầu từ ngày mai cứ mỗi buổi chiều , khi công viên có đông người qua lại thì em ra đây ngồi vừa đàn vừa hát …Chắc chắn sẽ có người khen kẻ chê nhưng như vậy thì em mới tiến bộ lên …Anh nói thế có đúng không ?
Cậu lí lắc :
-Ủa trong lúc em vừa đàn vừa ca như vậy thì có cần để cái thau phía trước hông anh ?
Thông bật cười :
-Chúa ơi, em cũng đâu phải thuộc dạng hiền ? Hahaha…
Nói qua giỡn lại một hồi hai người bỗng trở nên thân thiết như đã quen nhau từ kiếp nào vậy …
Cầm lấy cây đàn trên tay Tùng,Thông đề nghị :
-Anh đàn cho em hát nha ?
Nhóc mỉm cười gật đầu …

”Ngày xưa khi ta lớn lên
đã nghe câu hát…”Lý chim quyên”
Chim quyên ăn trái nhãn lồng
Chiều nay…trên sông Cửu Long
lại nghe câu hát…lý chim quyên…
Chim quyên ăn trái nhãn lồng…

Chim quyên…chim ăn trái nhãn lồng
Lia thia quen chậu…vợ chồng quen hơi…
Mà…đôi…ta…
không là tình nhân…không phải vợ chồng…
Chưa hề bén tiếng…chưa hề quen hơi…
Như chim quyên…chưa ăn trái nhãn lồng
như lia thia…chưa quen với chậu vàng…
Nên dầu biệt ly…
cũng chẳng đau buồn chi…
chẳng ngậm ngùi đâu
dù phải nghe câu hát…lý chim quyên…”


Kẻ đàn người hát một lúc thì chắc có lẽ vì mệt nên Tùng dựa đầu vào vai Thông để ngủ…
Chàng thấy nhóc tội quá nên ngồi im chẳng dám nhúc nhích vì sợ phá giấc nồng của cậu…
Mãi cho đến gần sáng,Tùng choàng tỉnh…
Cậu đưa tay dụi mắt rồi thỏ thẻ :
-Em ngủ lâu chưa anh ?
Thông gật đầu :
-Cũng hơi…lâu lâu !
Tùng ngượng ngùng :
-Tội anh quá ! Bắt anh ngồi hứng sương nãy giờ…
Chàng mỉm cười :
-Đâu có gì…Anh vui lắm mà !
Nhìn đồng hồ,Tùng kêu lên :
-Chết cha ! Em phải về thôi…
Thông cũng đứng lên,chàng vác cây đàn lên vai rồi lên tiếng :
-Anh đưa em về nha ?

Trên đường đi,nghe Thông nói đang cần một chỗ để thuê vì kỳ này chàng ở Cần Thơ khá lâu nếu cứ ở khách sạn mãi thì chịu không nổi nên Tùng chợt lên tiếng :
-Hay là… anh ráng vài ngày nữa rồi đến nhà em ở đi…Vì ba mẹ em sắp đi Mỹ du lịch cả tháng lận á !
Còn gì sung sướng cho bằng trước lời đề nghị đó ? Thông vui vẻ gật đầu…

Đưa nhóc vào nhà xong,chàng ngoắc một chiếc taxi quay về khách sạn…

…

Như thường lệ,tối nay Thông lại xuống du thuyền dùng bữa và thưởng thức đờn ca tài tử …
Đang thơ thẩn ngắm nhìn những đám lục bình trôi lững lờ trên dòng sông Hậu ,chàng bỗng giật mình khi nghe một giọng hát quen thuộc cất lên…
Quay mặt lại sân khấu,Thông sững sờ…
Tùng đứng đó …Tiếng hát của cậu vẫn êm đềm , vẫn ngọt ngào sâu lắng như bản chất hiền hòa của người miền tây sông nước…

”Hai mươi năm qua…
tình mùa chôm chôm vẫn đẹp
Cô gái Vĩnh Long vẫn đẹp
như màu xanh nước Cửu Long…
Đẹp như…em ca câu vọng cổ
thắm nồng…duyên thủy chung
ngọt ngào như…trái chôm chôm…

Em ơi…em ơi…
Một mùa chôm chôm nhớ đời…
Em đứng dưới xe mỉm cười
mà lòng anh đã đổi ngôi…

Tình ta…
Hai mươi năm từ đấy…
chẳng rời nhau phút giây…
cùng chôm chôm…thắm tươi hoài…”


Chàng say sưa dõi mắt nhìn…
Quả thật,Tùng hát những bài có âm hưởng dân ca thật xuất sắc và gương mặt rất sáng đèn sân khấu…
Thông mỉm cười,thầm nhủ :
-Tương lai của nhóc sẽ còn đi xa hơn nữa chứ không quanh quẩn ở mảnh đất Tây Đô này đâu…Mình tin chắc chắn như thế !
Lúc du thuyền cập bến,kết thúc chương trình ,Thông liền đi đến phía sau hỏi nhỏ người phụ trách âm nhạc ở đó :
-Dạ,xin lỗi cho tôi hỏi thăm…Cái anh chàng ca sĩ tên Tùng lúc nãy hát bài ”Hai mươi năm tình đẹp mùa chôm chôm” ca ở đây lâu chưa ?
Anh ta lắc đầu ngơ ngáo :
-Ca sĩ trên du thuyền đâu có ai tên Tùng ? Buổi tối hôm nay cũng chẳng có ai hát bài ấy hết anh à …
Thông thấy lạ,muốn hỏi tiếp nhưng nhìn anh ta lộ vẻ mệt mỏi nên không dám quấy rầy nữa

Chàng buồn rầu lê bước rời khỏi du thuyền…
Thông đi lang thang khu công viên bến Ninh Kiều một lúc rồi lặng lẽ ngồi xuống băng ghế đá…
Bỗng một tiếng hát cất lên từ phía sau lưng chàng …

”Trên chuyến xe năm nào
xuôi về miền tây…
Tôi quen một người em gái
Mái tóc buông bờ vai…
Ánh mắt …say hồn ai
lòng tôi vẫn chưa…mờ phai…

Đường về miền tây…
qua bao nhiêu phà bắc
Tình cờ ngồi bên nhau…
trao dăm câu chuyện vãn…
Tuy mới quen nhau
tôi lại thấy lòng
đầy bao xuyến xao
như đã quen nhau…từ lâu…

Xe lướt nhanh trên đường
Xa mờ ruộng nương
cây xanh rợp che…muôn hướng
Ai đã qua…miền tây
dẫu chỉ… đôi lần thôi
mà không…luyến lưu…đầy vơi…

Mình chuyện trò bên nhau
nghe thời gian vội lướt
Đường dài mà…không xa
Ôi chao…sao lạ quá
Tôi hỏi quê em
Em cười đáp lời…
Lòng vui xiết bao
khi biết quê em…Cần Thơ…”


Khỏi nói cũng biết là Thông mừng rỡ sung sướng tới mức độ nào khi nhìn thấy Tùng xuất hiện…Chàng kéo cậu ngồi xuống băng ghế đá rồi thắc mắc liền :
-Lúc nãy em có ca trên du thuyền nè ! Đúng không ?
Ngờ đâu câu trả lời của Tùng khiến chàng chưng hửng :
-Em đâu có quen ai trên đó mà được lên hát hả anh ?
Nhưng cậu liền vội vã chuyển sang chuyện khác :
-Mai anh dọn đến nhà em nha ? Sáng sớm là ba mẹ em đi rồi á…
Thông giả bộ từ chối :
-Rồi ai nấu cơm ? Ai đi chợ ? Ở có tính tiền không ?
Cậu nở nụ cười đẹp như trăng rằm :
-Em làm cho…và em cũng hổng có lấy tiền đâu…
Thông cười rạng rỡ :
-Thiệt há ?
Cậu lại cười :
-Thiệt mà…nhưng anh phải đàn cho em ca à nha ?
Thông lại cầm lấy cây đàn…Chàng dạo nhạc rồi nháy mắt với Tùng :
-Cái gì chứ đàn cho em ca…suốt đời anh cũng chịu mà ! Em hát đi…
Cậu tằng hắng lấy hơi rồi bắt đầu hát…
Giọng của Tùng lúc này nghe buồn da diết…

”Đêm dài…nghe tiếng vọng cổ buồn
Nức nở vầng trăng khuya…cung đàn buông tiếng khóc
Tiếng gõ nhịp song lan…ai oán khúc tơ lòng
Như tiếng lòng chim quyên…đang đón gió thu về…

Anh giờ…xa xứ…bỏ quê nhà
Bỏ lại tình em…bên chiếc cầu tre…cuối xóm
Bỏ lại dòng sông xưa…hai đứa vẫn hẹn hò…
Bỏ lại vầng trăng non…em thức đón…anh về…

Hò ơi…chín nhánh sông phù sa
Mù u…con bướm đặng quay về…
Về đâu…con nước lớn…nước ròng…
Đìu hiu…như khúc hát…tình em

Hò ơi…cóng cóng…xê xàng xê…
Mình ên…em đứng đợi anh về…
Còn thương…còn nhớ bóng con đò
Về nghe…câu hát…lý chờ mong…

Ai đã cùng em thề câu nguyện ước…
Trầu cau mâm quả đưa sang,đàng trai đón dâu về…
Chim quyên có bạn có bầy,nỡ sao anh để bẽ bàng lòng em ?
Có thương…có nhớ quê nhà
Về mà nghe vọng cổ…nhớ hoài…tình em…”

Đêm nay,chỉ mới hát có một bài thì Tùng vội từ giã :
-Em phải về…
Cậu còn căn dặn :
-Mai anh lại nha ? Nhớ đường rồi chứ gì ?
Thông gật đầu…Chàng tỏ ý muốn đưa cậu về như hôm trước nhưng Tùng ngoe nguẩy xua tay :
-Tưởng sao,mắc công anh đi taxi về đây cũng như không !
Nghe vậy,Thông bật cười.Chàng lên tiếng :
-Anh quên mất ! Vậy anh kêu taxi chở em về há ?
Cậu không chịu viện cớ là vừa đi vừa tập thể dục coi như rèn luyện thân thể luôn.

Đợi cho bóng Tùng khuất hẳn,Thông mới trở vào khách sạn…và làm một giấc ngon lành cho tới sáng…

Sáng hôm sau…
Vì là ngày chủ nhật nên khi dùng điểm tâm trong khách sạn xong,Thông chầm chậm thả bộ đi tới nhà Tùng…
Quái lạ ! suốt buổi sáng ấy Thông cứ đi hoài nhưng chẳng tới đâu là đâu hết…
Bực mình chàng đứng lại ngẫm nghĩ : Mình nhớ là hôm ấy rõ ràng Tùng dẫn mình đi chưa được mười phút là tới đầu hẻm nhà cậu ấy mà ? Bây giờ lại tìm không ra là sao ?
Thấy có chiếc honda ôm gần đó,Thông đưa tay ngoắc…
Nghe chàng tả xong,anh xe ôm bật cười :
-Ở đó thuộc khu ngoại ô anh ơi…làm sao mà gần được ? Anh lên đi,tui chở cho…lấy anh mười ngàn hữu nghị thôi…

Tới bãi đất trống chưa quy hoạch,anh ta ghé lại rồi chỉ cho Thông :
-Anh xuống đi…Bước theo con lộ nhỏ này …vào trong ấy hỏi tiếp nghen ?
Chàng móc tiền trả cho người lái xe ôm ,nói lời cảm ơn rồi mới từ từ đi vào nơi đó…
Chỉ toàn là lau sậy mọc um tùm,chẳng có ngôi nhà nào hết….
Thông nản quá định quay ra thì bất ngờ chàng phát hiện được một ngôi nhà khuất sau những hàng cây từ phía xa xa…nên mừng rỡ đi tới…
Được thêm một đoạn nữa,thấy có một bà lão đang lom khom cắt rau muống dưới ao,chàng bèn hỏi :
-Bà ơi,bà có biết chủ nhân của ngôi nhà kia không hả bà ?
Bà lão ngẩng mặt lên nhìn chàng rồi đáp :
-Làm gì còn ai ở đó nữa mà hỏi ?
Bà đứng thẳng người lên rồi nhìn Thông tò mò :
-Ủa mà cậu hỏi chi vậy ?
Thông nói khác đi :
-Có người nói ở đây họ kêu cho mướn nhà …Cháu thích chỗ yên tĩnh nên…
Bà lắc đầu :
-Đến chơi thì được chứ ở lại…hơi khó à !
Thông thắc mắc :
-Sao vậy bà ?
Bà lão đưa tay quẹt trán rồi từ tốn trả lời :
-Nhà đó xây lên đâu từ thời Pháp nhen cậu ! Mà thay đổi chủ cũng nhiều lắm … Khoảng năm rồi có người ở đâu miệt Phụng Hiệp đến mua …nhưng mà chẳng được bao lâu hổng biết vì sao mà họ lại lặng lẽ bỏ đi…Chẳng kêu bán mà cũng hổng cho mướn…
Thông chép miệng than :
-Thời buổi này nhiều người không tìm ra nổi một căn nhà để ở thì chổ này lại bỏ không…thiệt là phí !
Bà lão vác bó rau muống lên vai rồi lắc đầu bỏ đi…Được vài bước bà bỗng quay đầu lại nói với chàng :
-Tốt hơn hết là cậu…đừng nên vào đó !

Trở về khách sạn nằm lăn qua lăn lại suốt mà Thông vẫn không làm sao xua đi được hình ảnh của Tùng ra khỏi đầu mình…
Tức tối,chàng ngồi dậy lẩm bẩm :
-Hay là tại mình mê nhạc quê hương quá nên sảng chăng ? Chứ trên đời này làm gì có ma ?
Nhưng chàng lại nghĩ thêm :
-Mà không phải …Mình đã gặp và trò chuyện với Tùng mấy đêm liền thì làm sao gọi là sảng chứ ?
Một hồi Thông lại nghĩ khác nữa :
-Chắc là cậu vô tình thấy mình từ nơi khác xuống nên muốn chọc chơi thôi mà…Coi bộ điều này hợp lý nhất rồi…
Nhìn đồng hồ,thấy tới giờ ăn tối…Thông bèn thay đồ đi xuống khách sạn…
Quá ngán với thức ăn dưới du thuyền nên chàng khều người lái honda ôm đậu trước đó nhờ anh ta chở tới bất cứ quán ăn nào cũng được…

Số phận dun rủi như thế nào mà người honda ôm lại đưa chàng đến quán ăn uống có phục vụ ca hát hằng đêm…
Tuy vậy,Thông cũng bước vào vì chàng có rành đường sá gì ở đây đâu mà chọn với lựa ?

Đang cắm cúi ăn,một lần nữa Thông lại giật mình…ngóng tai nghe :

”Gió lay…cành cây nhãn lồng
Hát câu…ầu ơ…nhớ nhau
Chim chiều lẻ bạn…ngoài sông
Anh còn mong đợi…người dưng

Tháng năm…tiếng chim buồn nhớ nhau
Ánh trăng…còn soi mái đầu
Nhớ ai…buồng cau héo khô
Sông dài…cá lội biệt tăm
Như bèo mây dạt…về đâu…

Trái tim…mong chờ…người dưng…”

Thông đưa mắt nhìn lên sân khấu…để rồi miệng chàng cứ há hốc…
Lại là…Tùng đang đứng cầm micro say sưa thả hồn vào bài hát…

Lần này,Thông không thể chịu đựng được nữa nên nhào lên sân khấu,nắm lấy tay cậu rồi hét lớn :
-Em là người hay …ma ?

Những vị khách ngồi gần đó tưởng đâu sắp có đánh lộn nên cuống cuồng chạy tán loạn…
Ba bốn người vệ sĩ nhảy lên lôi tay Thông ra…
Anh chàng ca sĩ nọ nhìn Thông trân trối :
-Anh là ai ? Tôi đâu có quen biết anh ?
Thông nhìn lại…Chàng hết hồn vì trước mắt mình là một người lạ hoắc…nên lắp bắp :
-Tôi…tôi xin lỗi ! Tôi nhìn lầm người…

Đưa Thông ra bên ngoài,đẩy chàng té chúi nhủi xuống mặt đường , mấy tên vệ sĩ còn hăm dọa :
-Đi chỗ khác quậy mày ! Mày mà còn chàng ràng ở đây thì coi chừng tụi tao đó…

Toàn thân đau ê ẩm,Thông nhăn nhó :
-Tôi đã nói xin lỗi rồi mà ? Ui da…
Tụi vệ sĩ cười khinh khỉnh rồi bỏ vào trong…
Thông gượng dậy, định kêu xe ôm đưa về thì bỗng nghe có tiếng thỏ thẻ bên tai :
-Anh có sao không ?
Chàng quay lại,nhìn thấy Tùng bèn quay mặt đi chỗ khác…
Cậu mỉm cười :
-Anh sao vậy ? Giận em hả ?
Thông lắc đầu :
-Em đi đi…Tôi không muốn quen với người lừa đảo !
Tùng chợt hiểu ra vấn đề nên nắm lấy tay chàng :
-Thật ra em có đứng đón anh suốt cả ngày hôm nay luôn á…Có lẽ tại anh quên đường còn bày đặt trách em nữa…Đúng không ?
Thông nghĩ ngợi : Không lẽ mình …già đến nỗi mất trí nhớ rồi sao ?
Chàng bèn quay lại :
-Vậy sao em biết anh ở đây chứ ?
Cậu nở nụ cười hiền lành :
-Em đến khách sạn…Ông honda ôm nói chở anh ra đây á…Em liền chạy ra để rước anh về nhà em luôn…Anh chịu không ?
Thông vẫn thắc mắc :
-Lúc nãy rõ ràng anh thấy em đứng hát trong đó mà ? Nhưng khi chạy lên thì không phải…Khó hiểu quá !
Tùng lại cười :
-Em làm sao mà đủ tiêu chuẩn hát ở đây hả anh ? Người ta là CA SĨ LANG THANG thui à…
Thông nghe vậy liền bật cười…Hình như mọi đau đớn của thể xác lẫn tâm hồn của chàng nãy giờ đều tan biến…

Việc Thông vào ở hẳn trong ngôi nhà ấy chỉ duy nhất có bà lão hái rau biết.Bà cứ tưởng rằng sau lời cảnh báo của mình ắt chàng sẽ rời xa nơi này nhưng mà…
Có điều…nếu ai để ý kỹ thì sẽ thấy sắc diện của Thông càng lúc càng xanh xao và trông giống người ở cõi âm không khác một chút nào…
Cứ đêm đêm…mấy người đi soi nhái gần đó lại nghe có tiếng đàn hát tình tang phát ra từ ngôi nhà xưa ấy…mà toàn là những bài nhạc quê hương mang hơi hướm dân ca không mới lạ chứ ?
Thí dụ như đêm nay cũng thế…

”Nghe tiếng đàn…ai rao sáu câu
như sống lại …hồn Cao văn Lầu
Về Bạc Liêu…danh tiếng
ôn lại giấc ngủ…vàng son
một thời để nhớ
ngày đó…xa rồi…

Bên nước mặn…biển cho muối nhiều
Bên nước ngọt…phù sa vun bồi
Bạc Liêu đưa ta tới
thăm đồng lúa trải ngàn khơi
cò bay thẳng cánh…nhìn mỏi mắt người…

Bạc Liêu…giấc mơ tình yêu
Dân gian ca rằng :
Bạc Liêu là xứ cơ cầu
Dưới sông cá chốt…trên bờ Triều Châu
Nghe danh ”công tử Bạc Liêu”
đốt tiền…nấu trứng…tỏ ra mình giàu…”


…

Bà lão hái rau có ý đón đường Thông để kể cho chàng nghe một câu chuyện rằng :
”Chàng con trai trong gia đình ấy vì cha mẹ cấm không cho theo nghề ca hát nên trong một đêm khuya đã uống thuốc tự vận…Sau ngày cậu chết,cả hai ông bà hối hận khôn nguôi và vì chịu không nỗi dư luận đàm tiếu của thiên hạ nên đã bỏ trở về Phụng Hiệp …”

Tiếc thay,bà lại phát bệnh nặng và chỉ mấy ngày sau thì qua đời…mang theo sự bí ẩn của ngôi nhà về bên kia thế giới…

''Linh hồn tượng đá''


”Trên dốc đá…
tôi tình cờ quen…”chàng”
Ngồi bên nhau…gọi tên nhau…để rồi…xa nhau…

Em đã đến…và đã đến…
như áng mây…như cánh chim…bay qua bầu trời
Ôi hình hài…một vài giờ vui…
Tôi muốn nói…lên trọn lời êm đềm
kề tai em…bằng con tim…một người yêu em…

Trưa nắng cháy…
sợ gió núi…xô sóng khơi…
tan vỡ mau…nên tôi…nghẹn lời…
ôm cuộc đời…vạn phần…lẻ loi…”


La hét,đánh đập rồi chuyển sang dỗ ngọt năn nỉ mãi cũng không lay chuyển được ý định của Thắng nên bà Loan bèn hù cậu :
-Nếu kỳ này mà con hủy bỏ lễ đính hôn thì mẹ sẽ tự tử cho con vừa lòng…Con có tin không ?
Thấy cậu giương cặp mắt buồn bã nhìn mình,bà dịu giọng :
-Từ khi con tiết lộ mình là ”gay” và nói với mẹ rằng con yêu cái thằng Thanh gì gì đó ở ngoài Qui Nhơn thì mẹ đâu có cấm cản gì phải không ? Nhưng nó chết đã mấy năm nay rồi mà con không chịu cưới vợ là sao ? Nếu vậy thì mẹ cũng chẳng trách nhưng mà hôm trước chính con đã kêu mẹ đi hỏi con bé Thúy con dì Huệ cho con cơ mà ? Ừ , thì mẹ biết…mình thiếu nợ thiếu nần người ta…Mà con gái của bả cứ một hai nằng nặc đòi lấy con nên họ mới quỳ lụy mình…Còn con vì thương mẹ nên cuối cùng cũng đồng ý chấp nhận …Vậy mà bây giờ con đòi hủy bỏ hết là sao ? Con nói đi…

Thắng cúi đầu trả lời :
-Tại vì…mấy đêm nay…con bỗng có linh tính rằng…anh ấy vẫn còn sống…Anh ấy vẫn còn sống…nhất định là như thế…
Bà Loan ôm mặt lắc đầu :
-Trời ơi là trời…ngó xuống mà coi cái thằng con có hiếu của tui nè…Nuôi nó cho tới bây giờ mà nói gì nó cũng cãi…Trong khi đó suốt ngày cứ mơ tưởng đến một hồn ma bóng quế nào tận mãi Qui Nhơn là sao vậy trời…
Nói xong,bà liền đập đầu vào tường bình bịch…Thắng hoảng hốt lôi mẹ mình ra rồi hấp tấp lên tiếng :
-Mẹ đừng làm vậy mà…Mẹ muốn gì con cũng bằng lòng hết á…
Nghe vậy,nụ cười mới nở trên môi bà…
-Ừ con ngoan…con ngoan của mẹ…

Dặn dò Thắng thêm ít câu rồi bà bỏ đi qua bên bà sui tương lai…
Chàng ngồi đó,cầm lấy tấm ảnh của người thương say sưa ngắm nhìn không chớp mắt…
Ôm trọn khung hình vào lòng,Thắng bật khóc nức nở :
-Thật ra anh còn sống hay đã chết rồi ? Anh trả lời cho em đi…anh ơi…
Buổi chiều trong lúc bà Loan và Thắng đang ăn cơm thì nghe có tiếng gọi :
-Có hàng chuyển phát nhanh nè chủ nhà ơi !
Bà Loan tức tốc chạy ra,thấy hàng chữ trên gói quà ,mặt mày bà bỗng tái mét :
-Thằng Thanh…thằng Thanh…nó còn sống !
Thắng nghe vậy bèn nhanh chóng bước đến cầm lấy món đồ mà mẹ mình trao lại.Chàng lẩm bẩm đọc :
”Thương gửi Lê Bá Thắng
Mãi mãi yêu em-Trần Trọng Thanh”

Nhìn dấu bưu điện,Thắng hét lớn :
-Mới đây mẹ ơi…Anh ấy đang ở Quy Nhơn…

Mở tung gói quà…Thắng chỉ thấy có một bức tượng người thủy thủ bằng đá trơ trọi…
Nhưng chàng lại sung sướng nhủ thầm :
-Anh ấy là thủy thủ tàu viễn dương nên gửi thứ này chắc là muốn mình lúc nào cũng nhớ về vùng biển Qui Nhơn của anh thôi chứ gì ?…
Nghĩ vậy nên Thắng vừa đi vào phòng mình vừa líu lo :
-Anh Thanh vẫn còn sống…anh Thanh vẫn còn sống !

Lúc này bà Loan với gương mặt thiểu não buông người gục xuống bộ ghế salon…
Bà rên rỉ :
-Không thể được…Không …thể…nào…
Nâng niu bức tượng bằng đá trên tay,Thắng ngẫm nghĩ :
-Nhà điêu khắc tài ba nào đã tạo ra bức tượng này có hồn ghê…Gương mặt này,mái tóc này…sao lại giống anh Thanh một cách kỳ lạ đến thế vậy ?
Ngắm bức tượng say sưa được một lúc thì chàng bỗng cảm thấy buồn ngủ…
Thắng đưa miệng lên hôn vào bức tượng đá ấy thêm một lần nữa rồi đặt nó lên trên cái bàn sát chiếc giường …Xong xuôi,chàng buông mình xuống tấm nệm ,êm đềm đi vào mộng…

”Em ơi…em ơi…
Thời gian gần gũi
nào được bao nhiêu
Mà khi dời gót
lòng đầy cô liêu…
Nên xa em rồi
tôi nhớ em nhiều

Em ơi…em ơi…
thà không gặp gỡ
thà đừng quen nhau
Đừng cho hình bóng
đừng nhìn nhau lâu
Tôi đâu ôm ấp
kỷ…niệm…đớn…đau…”

-Bài hát này buồn quá à…
-Ừ,nhưng anh thích lắm…Em còn nhớ lúc mới từ Sài Gòn ra đã nằng nặc đòi anh chở đi viếng mộ Hàn Mặc Tử đó…Trên đường đi anh đã hát bài này…Nhớ chưa ?
-Em nhớ chứ ! Hồi đó…em cứ tưởng anh là người chạy honda ôm thiệt á.Vừa mới tới bến xe ,chưa kịp định thần thì anh tự nhiên chạy tới rồi còn hỏi em muốn đi đâu nữa chứ ? Tới mấy ngày sau mới chịu nói nghề nghiệp là thủy thủ…làm em quê muốn chết !
-Hôm ấy,anh ra bến xe để gửi đồ cho một người bạn…Cũng định về thì bất chợt thấy em…Ai biểu em đẹp trai quá nên anh mới nghĩ ra cách làm quen thôi mà…không ngờ ”dính” thiệt ! Hahaha…
-Hứ…dê đạo lộ còn nói…

Đang ngồi nơi bãi biển Gềnh Ráng trò chuyện cười đùa…bỗng dưng anh Thanh đứng dậy bước đến mộ Hàn Mặc Tử…khiến Thắng không hiểu chuyện gì…
Lát sau anh quay lại…
Lúc này trên gương mặt anh đầy những máu …
Thắng trố mắt,chàng muốn chạy đến bên anh nhưng sao đôi chân cứ đứng im tại chỗ…
Thanh nhìn chầm chầm vào chàng,anh cất giọng nghe não nề , ai oán :
-Anh …chết…oan… Chết oan…em ơi !
Nói xong câu ấy,anh Thanh bỗng từ từ biến mất…
Thắng kinh hoàng thét lớn :
-K.h.ô.n.g !

Giật mình tỉnh dậy,Thắng vội vã bật đèn …nhìn về phía có bức tượng…
Bỗng chàng há hốc miệng …
Từ nơi khóe mắt của bức tượng đá…hai dòng máu hãy còn đang tuôn chảy đỏ thấm cả mặt bàn…
Chuyến xe Sài Gòn – Quy Nhơn bắt đầu ghé vào bến…
Nhìn đồng hồ,Thắng tự nhủ :
-Không sao…hãy còn sớm mà !
Ngoắc một chiếc honda ôm gần đó (chàng chợt mỉm cười vì nhớ đến anh Thanh hôm nào)Thắng đọc địa chỉ ghi trên hộp quà hôm nọ rồi hỏi :
-Từ đây đến đó lâu hông chú ?
Người đàn ông chạy xe ôm trả lời :
-Dạ,cũng mười lăm,hai chục phút à cậu…

Xe dừng lại bên một ngôi nhà nhỏ…
Thắng nhanh chóng bước vào.Người đàn bà ngồi trước cửa nhìn chàng rồi hỏi :
-Cậu tìm ai ?
Thắng trả lời :
-Dạ đây có phải nhà anh Thanh không ạ ?
Bà ta lắc đầu :
-Ở đây đâu có ai tên Thanh ? Ừ,cậu ngồi đi…để tui kêu chồng tui ra…
Bây giờ Thắng mới cảm thấy hối hận vì khi quen nhau chỉ toàn là Thanh chạy xe đến khách sạn rước chàng đi chơi không thôi…Lúc ấy,Thắng chỉ nghĩ đơn giản rằng mấy người gay ở quê thường hay kín đáo nên không dám tò mò sợ anh ấy buồn…
Một người đàn ông bước ra…nhìn chàng chăm chú …
Thắng gật đầu chào rồi lên tiếng :
-Xin lỗi,anh có biết nhà của anh Thanh làm thủy thủ không ạ ?
Nghe tới thủy thủ,người đàn bà lúc nãy bèn reo lên :
-A…
Thắng mừng rỡ :
-Chị ơi…chị biết anh ấy à ?
Người đàn ông quay lại :
-Em biết người đó sao ?
Cô ta bỗng dè dặt :
-Bộ anh hổng nhớ người mình chôn phía sau nhà có cái tên là Thanh hả ?
Người chồng ngớ người :
-Ừ…đúng rồi nhưng đó là người chết,còn cậu này hỏi người còn sống mà ?
Thắng nghe lạnh toàn thân,chàng run run hỏi :
-Anh chị nói ai…ai chết ?

Người vợ thật tình :
-Cũng mấy năm rồi cậu…Có một người bị thương nặng lắm lết tới trước nhà tui thì xỉu…Ông chồng tui có tật thương người nên đem vào nhà chăm sóc nhưng chắc tại bị những vết chém nặng quá thành ra hổng qua khỏi cậu ôi…
Ông chồng tiếp lời :
-Khi chôn chính tui liệm xác cậu ấy chứ ai ?Thấy có một cái thẻ thủy thủ tên là Trần Trọng Thanh nên khi lập mộ tui liền ghi cái tên này lên trên đó luôn…
Lúc này thì Thắng đã hoàn toàn suy sụp,cậu dựa vào vách một chút rồi lảo đảo chạy ra phía sau vườn…

Ngôi mộ nằm trơ trọi ở đó…Tấm bia vẫn còn ghi rõ hàng chữ : Trần Trọng Thanh…
Đọc đến đó thì Thắng bỗng thấy đầu óc mình quay cuồng,mắt chàng mờ đi…

…

Tỉnh lại,chàng thấy mẹ mình bên cạnh nên ú ớ :
-Tại sao lại là mẹ ?
Bà Loan phân bua :
-Có người đàn ông đưa con về đây…Họ nói thấy con té xỉu nên sợ quá…Cũng may là con có mang theo trong người giấy tờ tùy thân nên người ta biết địa chỉ…Lúc nãy mẹ có trả tiền nhưng họ lắc đầu từ chối…Họ nói nhờ quá giang xe tải vì vậy cũng chẳng tốn kém gì…
Thắng chồm lên lắc mạnh vai bà :
-Mẹ…có phải mẹ đã cho người tìm giết anh ấy ? Mẹ nói đi…Chính là mẹ phải không ?
Bà Loan co rúm người,chống chế :
-Mẹ…mẹ đâu có làm gì ?…
Chàng hét :
-Mẹ đừng giấu con nữa…Chính anh ấy đã hiện hồn về nói cho con hết rồi…
Nghe tới đó,mặt mày bà Loan xanh chành,bà gật đầu lia lịa :
-Tha thứ cho mẹ…Chẳng qua mẹ chỉ muốn con trở lại cuộc sống là một người con trai bình thường thôi…Mẹ không cố ý…Mẹ không muốn vậy đâu con ơi…Huhuhu ,mẹ không muốn…
…

Tôi đứng đó
như hình …một pho tượng
Chờ ai đây…đợi ai đây
…và tìm ai đây ?

Nghe nuối tiếc…
gào thét…
giữa muôn sóng khơi
Nghe trái tim
rung lên bồi hồi…
Mong gì gặp
lại…lần…thứ…hai…”

Đứng thật lâu nơi ngôi mộ của nhà thơ Hàn Mặc Tử ở bãi biển Gềnh Ráng cho tới lúc hoàng hôn thì Thắng mới lủi thủi đi bộ trở về nhà hai vợ chồng anh Bảy…
Đó chính là tên của người chủ nhà tốt bụng hôm trước…

Sau khi biết được sự thật từ miệng mẹ mình thốt ra…lòng Thắng đau như cắt…
Được ít hôm,chàng xin phép mẹ cho mình ra đây ở một thời gian…
Dĩ nhiên bà đành phải đồng ý và lễ đính hôn cũng được hủy bỏ…
Hai vợ chồng Bảy thấy tội nghiệp nên dành cái phòng có cửa mở ra phía sau vườn cho Thắng ở.Lúc cậu đưa tiền trọ thì hai người nhất định không chịu lấy mà còn đối xử với cậu như khách quý…

Cứ mỗi đêm,Thắng lại ngồi nhìn ra phía sau vườn như chờ đợi…

Sau này,có người đồn rằng lúc nửa đêm khi đi ngang đó, chính mắt họ thấy có một bóng người hiện lên từ ngôi mộ và đi thẳng vào phòng của Thắng …

Còn món quà có bức tượng người thủy thủ bằng đá gửi đúng vào địa chỉ của chàng ở Sài Gòn giải thích sao đây ?
Bạn muốn biết ư ?
Cứ ra Quy Nhơn hỏi ”ngôi mộ ma” nhà chú Bảy thì người ta chỉ cho…

''Một chuyến đi vía bà Châu Đốc''


Cúng bái xong rồi, trong lúc mọi người đi dạo vòng quanh thị xã Châu Đốc chơi thì Thọ lại cáo bệnh để nằm vùi trong khách sạn…
Để rồi khi tất cả đã đi hết ,chàng bèn ngồi dậy,kêu honda ôm vọt lên núi Cấm…
Leo đâu khoảng độ lưng chừng núi,chàng rẽ vào bên phải và đi vào sâu nữa mãi cho tới khi gặp một cái am…

Thường thì ít có du khách nào để ý đến ngã rẽ này mà cứ đi thẳng lên ngôi chùa lớn trên núi Cấm…nhưng với Thọ,chàng phải đi cho tới bởi một nỗi niềm riêng chưa được sáng tỏ…Đó cũng là lý do chính cho chuyến đi vía bà lần này của chàng…chứ thật ra Thọ là một người không tin vào bất cứ chuyện thánh thần nào hết…
Bởi vậy khi nãy,trong lúc mọi người lo lom khom quỳ lạy,cúng vái thì chàng lại đi dạo lòng vòng viếng cảnh chùa…

Mục đích chính của chàng là tìm người đang ở trong cái am này thôi…

Thầy Tịnh Tâm vừa đi đâu về…thấy có người đứng trước am,bèn lên tiếng :
-Xin hỏi thí chủ muốn tìm ai ?
Nhưng khi vị khách nọ vừa quay lại thì ông sững sờ,lảo đảo như muốn té…
Thọ vẫn dửng dưng…Chàng lạnh lùng lên tiếng :

-Sư vẫn còn nhớ đến tôi hay sao ?
Mặt đối mặt,trong khi Thọ bình tĩnh thì Tịnh Tâm lại bối rối…Ông run run đưa tay mời :
-Xin mời vào trong…
Rót ly trà cho Thọ mà tay thầy Tịnh Tâm chẳng hiểu sao cứ run rẩy khiến nước cứ đổ ra ngoài miệng ly hoài…Thọ thấy vậy bèn lên tiếng :
-Chẳng cần phải khách sáo như thế ! Bây giờ sư có thể cho tôi hỏi một câu được không ?Anh Trường của tôi hiện ở đâu ?
Tịnh Tâm chấp tay lên ngực,ông buồn bã đáp :
-Mọi chuyện đã qua lâu rồi…Xin hãy để cho người chết được yên nghỉ…Đó cũng là nỗi đau lớn nhất trong lòng tôi,Thọ đừng nhắc đến nữa…
Thọ đứng lên,chàng nạt :
-Ông có biết là bao năm qua,chính tôi đã cố công đi tìm ông không ?
Ngước mắt lên trần nhà,chàng cười khanh khách :
-Đúng là trái đất tròn thật mà…Không ngờ ông cũng biết tìm chốn nương náu kín đáo ,hẻo lánh như thế này…Cũng may là nhờ anh tôi báo mộng chứ làm sao tôi có thể tưởng tượng được một anh chàng gia sư trẻ đẹp của ngày nào mà lại chui rúc nơi thâm sơn cùng cốc chứ ?
Tiếng thầy Tịnh Tâm van nài :
-Tôi xin Thọ đừng nhắc đến chuyện cũ nữa…Làm ơn…
Thọ càng lớn tiếng hơn :
-Tại sao lại không thể nhắc chứ ? Ông là người đã gây ra nghiệp chướng và còn hại chết anh tôi mà…Bây giờ không cho nhắc là như thế nào hả nhà sư đẹp trai kia…
Nói xong chàng buông ra một tràng cười như điên dại…rồi bật khóc nức nở :
-Ông thật tàn ác…Tại sao ông lại bước vào nhà chúng tôi làm gì cơ chứ ?
Thấy Tịnh Tâm ngồi yên lặng…Thọ bước đến dùng hết sức mạnh của đôi tay,chàng lay mạnh hai bên vai ông rồi hét :
-Ông trả lời…trả lời đi…
Gương mặt sư Tịnh Tâm từ từ tái nhợt ….bất ngờ ông quẹo đầu sang một bên…
Lúc này,Thọ mới hoàn hồn…Chàng lẩm bẩm :
-Mình đã làm gì anh ấy thế ?
Chàng xốc sư Tịnh Tâm lên,ôm chầm lấy ông rồi khóc kể :
-Anh Tín ơi…anh mau tỉnh lại đi…Em xin lỗi…em xin lỗi…Huhuhu…
Sư Tịnh Tâm mở mắt,ông gượng đứng lên…
Đưa cặp mắt buồn bã nhìn Thọ,ông nói :
-Xin mời theo tôi…
Thọ ngạc nhiên :
-Đi đâu chứ ?
Tịnh Tâm cất giọng buồn rầu :
- Ra mộ của Trường…Chẳng phải em muốn như thế sao ?
Thọ kêu lên :
-Thì ra chính anh đã cướp xác của anh ấy ? Tại sao anh lại làm vậy chứ ?
Tịnh Tâm nói nghe nghèn nghẹn :
-Sống mà không được bên nhau thì…
Ông bỏ dở câu nói,mắt như đang hướng về một nơi xa xăm nào đó…

Thọ bước đến bên Tín (tức sư Tịnh Tâm ),chàng phân trần :
-Thật ra em hiểu tình cảm của anh dành cho anh Trường…nhưng mà không hiểu sao khoảng nửa tháng nay,đêm nào anh ấy cũng về kêu cửa…Cha em tức giận nên nghĩ rằng anh đã làm cho anh ấy mê muội đến nỗi khi chết rồi mà vẫn còn chống lại gia đình…Vì vậy,ba em nhất định kêu em phải tìm anh cho bằng được hầu đem hài cốt của anh Trường về…
Tín cương quyết :
-Thăm mộ thì được,nhưng đem hài cốt về thì không !
Tiếng Thọ nói càng khiến sư Tịnh Tâm thêm đau lòng :
- Anh cũng phải hiểu hoàn cảnh của gia đình em…Anh ấy là con trai trưởng…Ba em ngày xưa hứa làm sui với một người bạn mà sau này ông ấy lại có chức vụ cao ở thành phố nữa thì làm sao dám nuốt lời ? Lễ đính hôn rồi lễ cưới cận kề sắp đến anh ấy mới tiết lộ một tin động trời là không muốn cưới vợ…Chẳng những thế còn dám tuyên bố người anh ấy yêu lại là một chàng trai… một gia sư trẻ tuổi…là anh nữa chứ ?Nếu anh là ba em,anh sẽ xử trí sao đây ?

Tín lắc đầu :
-Dù có như thế nào đi chăng nữa thì bác ấy cũng không thể nào nhẫn tâm trói con mình vào cột rồi đánh cho tới chết được…
Thọ thở dài :
-Lúc ấy ba em làm sao mà chịu đựng nỗi cú sốc này…Trời ơi,anh Trường là đứa con mà ông yêu thương nhất,kỳ vọng nhất lại là một thằng chỉ yêu người cùng giới tính là như thế nào ? Ngày đó ,ba em xem chuyện này là một chuyện không thể chấp nhận được…cho nên ông xem chính anh ấy đã làm nhục nhã cả dòng họ mình…
Ba em chắc chắn không phải kẻ nhẫn tâm nhưng bởi thương con,lại quá thành kiến,quá khắt khe và nghĩ rằng làm vậy để cho anh Trường quên đi mối tình kỳ cục đó…Nào ngờ chính trận đòn roi mạnh bạo ấy đã đưa anh của em mãi mãi về một nơi mà anh ấy chẳng bao giờ muốn đến…

Sư Tịnh Tâm đưa tay lên chùi nước mắt rồi chậm rãi nói :
-Thôi,chúng ta ra mộ đi…

Đốt cho anh mình mấy nén nhang…nhìn dòng khói tỏa ra…bay quanh quẩn bên người sư Tịnh Tâm càng khiến cho Thọ xúc động…
Chàng bỗng bất ngờ dựa vào người của Tín rồi thốt ra câu nói khiến nhà sư sững sờ :
-Ngày đó,em cũng thầm thương anh nữa…nhưng tiếc là mình hãy còn nhỏ quá nên đành câm nín…
Bỗng có tiếng thét lớn từ phía sau khiến cả hai giật mình buông nhau ra…
Ba mẹ của Thọ đã xuất hiện ở nơi này tự lúc nào.Ông nhìn sư Tịnh Tâm bằng ánh mắt căm thù rồi cất giọng đay nghiến :
- Khen cho mày là thằng khốn nạn khéo ăn khéo nói…Tao đã mất một thằng con trai lớn mày chưa vừa lòng sao ? Định rù quến thằng Thọ nữa à …
Thọ hốt hoảng lên tiếng :
-Không…không phải như thế đâu ba…
Ông trợn mắt nạt chàng :
-Mày câm họng…Sai mày đi tìm cái thằng khốn kiếp này để bốc hài cốt thằng Trường nhưng tao lại chẳng yên tâm một chút nào…Hứ,tao đã đoán không sai mà…
Nói xong câu ấy,ông khoát tay ra lệnh :
-Tụi bây đâu…Đào mộ lên,đem hài cốt cậu hai về…
Bốn năm người từ phía sau tay cầm cuốc xẻng bắt đầu xông tới…Sư Tịnh Tâm nhào ra định can ngăn thì bị ông đạp một cái té nhủi nằm sắp lên ngôi mộ…
Thọ gào lên :
-Ba ơi…đừng…đừng mà…
Mặc cho cậu kêu khóc ,đám người đó vẫn xô sư Tịnh Tâm qua một bên rồi hì hục đào bới…
Đột nhiên một cơn gió cực mạnh bỗng nổi lên…cuốn xô những kẻ đào mồ bay xuống vực thẳm gần đó khiến họ chết không kịp trối…Ba mẹ của Thọ thì té ngửa nằm sóng xoài trên nền đá trước ngôi mộ…
Lát sau,khi mọi thứ đã trở lại bình thường …Cả hai ông bà mới dám lồm cồm ngồi dậy rồi không nói không rằng,lầm lũi bỏ đi xuống núi…

Sư Tịnh Tâm lẳng lặng ngồi dậy,ôm lấy ngôi mộ mà nước mắt cứ chảy mãi không thôi…
Thọ bước tới gần ông,giọng của chàng như lạc hẳn đi :
-Anh cứ ở bên cạnh anh ấy…Em đi về nha ? Vĩnh biệt !
Rồi chàng quay bước…
Sư Tịnh Tâm như hóa đá…Ông chết lặng khi nghe tiếng nấc càng lúc càng xa dần…

Một thời gian sau …
Những người đi đốn củi khi mò đến am thấy ông nằm chết mà hai tay cứ ôm chặt lấy ngôi mộ ,thân xác vẫn hồng hào không bị phân hủy thì vô cùng ngạc nhiên…Họ bèn đào một cái huyệt,đặt thầy vào đó và xây lên một ngôi mộ giống hệt với cái nằm bên cạnh…rồi sắp xếp thay phiên nhau nhang khói thờ phượng mỗi ngày…

Ngày nay…mỗi khi đi Châu Đốc và có dịp lên núi Cấm …nếu như bạn muốn tỏ chút lòng thành thì lúc đến nửa đoạn đường trên núi…xin hãy hỏi những người bán hàng rong nơi ấy ”MIẾU HAI ÔNG” thì người ta sẽ chỉ cho…
Tôi nói thật đấy !
Tin hay không,tùy bạn…

''Ngàn thu áo tím''

‘Ngày xưa…xa xôi…
em rất yêu…màu tím
Ngày xưa…vô tư
em sống trong…trìu mến

Chiều xuống…áo tím thường thướt tha
Bước trên đường…thắm hoa
ngắm mây chiều…lướt xa…

Từ khi yêu anh…
anh bắt xa…màu tím
Sầu thương cho em
mơ ước…chưa kịp đến

Trời đã…rét mướt cùng…gió mưa
Khóc anh chiều…tiễn đưa
Thế thôi…tàn…giấc…mơ…”

Đứng trước biệt thự ”Mưa Hồng” rồi mà Thuận cứ phân vân không biết có nên nhấn chuông hay không …
Chàng rút lá thư trong túi ra rồi đọc lại thêm một lần nữa …
”Anh Thuận…
Nếu như anh không còn giận em nữa thì hãy mau tới địa chỉ này…cứu em đi…
Em : Trần Ngọc Thiên ”

Thuận nhét lá thư vào trong túi quần rồi nghĩ ngợi tiếp :
-Tại sao Thiên lại lên tuốt trên Ban Mê Thuột hẻo lánh này nhỉ ?Trong thư lại không hề có ý cợt đùa…Vậy chuyện này là như thế nào đây ?
Thuận hãy còn đang suy nghĩ thì bất ngờ cánh cửa biệt thự được mở ra…
Người đàn bà nhìn chàng không chớp mắt…
Lát sau bà mới lên tiếng :
-Hình như cậu là Thuận ? Cậu đã nhận được thư của ông chủ rồi à ? Mời cậu vào…
Theo sau chân bà ấy ,chàng đảo mắt quan sát và nhận ra sự to lớn của ngôi biệt thự này.Người chủ thật có óc thẩm mỹ bởi từng chậu hoa,từng gốc cây đều được chăm sóc rất khéo,rất đẹp…

Vừa bước vào ,chàng đã hết hồn khi thấy một quan tài đang nằm ở giữa nhà…Tấm ảnh được đặt trên đó không ai khác mà chính là…Trần Ngọc Thiên…người yêu của Thuận !
Chàng hãy còn đang sững sờ thì từ bên trong,một người đàn ông ngồi trên xe lăn xuất hiện…
Ông ta nhìn Thuận chăm chú rồi hỏi :
-Cậu là Thuận ?
Chàng gật đầu rồi thắc mắc :
-Tại sao Thiên lại chết ở đây ?
Người đàn ông ngồi trên xe lăn nhăn mặt :
-Đây là con trai tôi…Nó không phải tên Thiên mà là Nguyễn Quốc Đại…Trước khi chết,nó chỉ yêu cầu tôi gửi thư cho cậu…và tôi đã làm theo đúng lời của nó mà thôi…
Nói xong,ông ta lạnh lùng đẩy xe đi vào…
Thuận quay lại bên chiếc quan tài…
Bỗng cậu trố mắt kinh ngạc…
Trước mắt chàng,tấm ảnh của Thiên lúc nãy đã biến mất…
Lúc mới quen nhau,thấy Thiên cứ thích trồng hoa mười giờ khắp trong chậu ở phía trước ban công nên Thuận tỏ ý bực dọc.Tuy nhiên chàng vẫn phải thăm dò :
-Trồng hoa gì không trồng lại đi chơi hoa mười giờ là sao ?
Thiên mỉm cười :
-Em thích màu tím của loại hoa này vô cùng…Mà tên ”hoa mười giờ” nghe cũng đơn sơ giản dị quá anh há ?
Cứ mỗi buổi sáng là anh chàng ra đó,ngồi đợi cho từng nụ hoa nở xòe ra hết mới chịu vào…
Nhiều lúc thấy Thiên cứ say sưa ngắm từng bông hoa nho nhỏ tim tím kia từ giờ này sang giờ khác là Thuận bực mình muốn chết nhưng chẳng biết phải làm sao …
Chưa hết,khoảng thời gian sau này,Thiên còn chuyển sang mặc áo màu…tím nữa mới kinh !
Ôi thôi,đủ kiểu áo…nhưng chỉ duy nhất một màu tím…
Chịu hết nỗi nên có một lần chàng góp ý :
-Tuy người trong chung cư này đều biết anh và em cặp bồ với nhau từ lâu…nhưng mà em cũng phải cần ăn mặc cho ra dáng thanh niên một tí…Sao không lựa màu nào cho có vẻ mạnh mẽ một chút mà cứ chơi…tim tím suốt vậy hả ?
Thiên chu mỏ :
-Hứ,anh mới là lạc hậu á…Mốt bây giờ là màu tím nha anh ? Tại anh đi làm về là ở nhà suốt nên hổng thấy gì hết trơn hết trọi à…
Thuận nhăn mặt cằn nhằn :
-Ủy mị quá …em làm riết anh khỏi dám đi chung với em luôn…
Không ngờ câu nói ấy lại khiến Thiên tự ái… Cậu chẳng thèm nói chuyện với chàng nguyên một tháng trời…

Cứ mỗi sáng,khi chàng thức dậy chuẩn bị đi làm thì Thiên đã ghi tờ giấy để trên bàn như vầy :
-Em làm ốp la bánh mì để trong tủ á…Chiều nay anh muốn ăn gì thì ghi vào đây.Còn không thì nhịn đói ráng chịu…
Chiều về,lại thấy tờ giấy khác :
-Sáng mai anh muốn dùng điểm tâm gì ?
Mặc dù Thuận cũng bước ra ban công hỏi này nọ nhưng Thiên chẳng thèm trả lời mà cứ lo ngắm những bông hoa mười giờ đang sắp sửa héo tàn bằng đôi mắt buồn vời vợi…
Cuối cùng,chính chàng là người làm lành trước…
Nhưng mà chàng cũng phải mượn hơi men mới dám cầu hòa với Thiên…
Hôm ấy,vừa tan sở Thuận liền đến khu phố thời trang trên đường Nguyễn Trãi lựa mua cho Thiên một cái áo thun màu…tím rồi mới ghé quán bar làm vài ly bia cho có can đảm…
Vừa bước vô phòng,thấy Thiên đang ngồi ủ rủ ngay bàn cơm,chàng chạy đến nâng mặt cậu lên rồi tỏ vẻ lo lắng :
-Em …em có sao không ?
Thiên ôm chầm lấy chàng,tức tưởi :
-Mọi ngày 5h30 là anh về tới nhà rồi…nhưng hôm nay gần 7h mà vẫn chưa thấy anh nên em sợ anh bị tai nạn …
Thuận phì cười :
-Nếu sợ sao không gọi điện thoại cho anh ? Xạo quá !
Thiên phụng phịu :
-Em cũng muốn gọi nhưng…nhưng mà…ghét quá đi !
Chàng đưa cái túi xách cho Thiên rồi nói lớn :
-Tặng em nè…
Vừa mở ra,thấy cái áo màu tím,Thiên hét to :
-Á…màu tím…Đẹp quá !
Nhưng rồi cậu chợt buồn :
-Anh đâu có ưa màu này ? Tự nhiên bây giờ mua tặng em là như thế nào ?
Thuận mỉm cười :
-Hồi trước là anh bậy…nên anh mua cho em là có ý xin lỗi á…Em hài lòng chứ ?
Thiên lôi tay Thuận đến bên tủ áo rồi lên tiếng :
-Anh mở ra xem đi…
Chàng mở tủ và hết hồn…
Tất cả những cái áo màu tím đã không còn ở trong đó nữa…
Quay lại Thiên,chàng thắc mắc :
-Là sao ?
Cậu buồn buồn :
-Biết anh không ưa màu tím…Hôm nay vì muốn làm hòa với anh nên em đã lấy kéo cắt bỏ hết rồi…
Thuận ôm cậu vào lòng,siết mạnh…Chàng thì thầm :
-Anh xin lỗi…đã làm em buồn cả tháng nay…Ngày mai,anh sẽ đưa em đi mua lại hết những thứ ấy có được không ?
Thiên nép sát vào người chàng,cậu thỏ thẻ :
-Anh không thích màu tím mà…Em cũng hổng muốn anh bực mình đâu…
Thuận lắc đầu :
-Từ bây giờ…anh rất mê màu…tím em à ! Cho nên em cứ tự nhiên làm những gì mà mình thích đi nha ? Bởi vì nhạc sĩ Trịnh Công Sơn đã viết :
”Cuộc đời đó…có bao lâu…mà hững hờ…”
Đúng không em ?
Thuận tỉnh giấc ,chàng cảm thấy nhức đầu như búa bổ…
Từ lúc rời khỏi khu biệt thự ”Mưa Hồng” lủi thủi đi về nơi nhà trọ này,chàng cứ suy nghĩ mãi nhưng cũng chẳng hiểu chuyện xảy ra trong căn nhà ấy như thế nào nữa…Tại sao tấm ảnh trên quan tài là Thiên nhưng lúc có lúc lại biến mất ?Rồi ông chủ ngồi trên xe lăn thì lại cương quyết nói người nằm trong cái hòm đó là con trai của ông có cái tên Nguyễn Quốc Đại ?Nếu như vậy thì lá thư mà Thiên gửi cho chàng nhằm mục đích gì chứ ?
Đáng lẽ chiều đó chàng đã ở lại khu biệt thự nhằm dò la tin tức của Thiên nhưng lúc lão già chủ khó ưa vừa đẩy xe vào trong thì người đàn bà đã vội vàng bước đến nói nhỏ vào tai Thuận :
-Tốt nhất bây giờ cậu hãy tìm chỗ nào trọ đỡ đi…Ông chủ tôi đang đau buồn về cái chết của đứa con trai nên chưa tiết lộ gì đâu…Có gì,cậu gặp riêng tôi sau nha ?
Nghe vậy,chàng đành chặc lưỡi ra nhà trọ nơi ngoại ô hẻo lánh này mà chờ đợi…

Lăn qua lăn lại mãi cũng chán,Thuận vừa định bật dậy thì bất ngờ nhận ra một vòng tay quen thuộc đang từ từ siết chặc lấy mình…
Chàng quay lại…sững sốt…
Thiên đang nằm cạnh chàng tự lúc nào…
Thấy Thuận trố mắt nhìn mình,cậu bèn sử dụng chiêu cũ là đưa miệng cắn vào vai chàng một cái đau điếng…
Thuận hét lên :
-Úi da…
Thiên buột miệng :
-Nhỏ nhỏ thôi,bà chủ nhà trọ nghe được thì sao ?
Thuận nhăn nhó :
-Mỗi lần nằm gần em là anh bầm tím cả vai luôn à…Mấy tháng nay anh mới vừa lành da ,bây giờ vừa gặp lại thì em làm cho trầy trụa nữa rồi…
Thiên nũng nịu :
-Không muốn em nằm chung hả ? Vậy thì thôi…Em đi…
Thiên vừa nhỏm dậy,Thiện hoảng hốt ghì chặt cậu xuống người mình…
Hai thân thể ấy bắt đầu quyện lẫn vào nhau… Họ làm tình cuồng nhiệt cho đến lúc rã rời mới chịu buông ra rồi cùng nằm thở dốc…
Hình như quên mất chuyện lúc chiều ở ngôi biệt thự nên Thuận ôm ghì lấy Thiên.Nhận thấy thân thể của cậu vẫn ấm áp như thuở nào khiến chàng an tâm.
Bất ngờ Thiên lại cắn vào vai chàng một cái thật mạnh rồi làm mặt giận hỏi :
-Trả lời cho em nghe…Có phải anh về quê là định cưới vợ ?
Thuận định ngồi dậy nhưng Thiên lại ghì mạnh chàng xuống rồi cắn phập vào vai chàng thêm một phát nữa…Lần này có lẽ mạnh quá đến nỗi Thuận phải hét to lên tưởng chừng như cách đó vài chục mét người ta vẫn nghe được…Tuy nhiên,Thiên vẫn tỉnh bơ như không.Cậu còn nói :
-Anh có la tới sáng cũng chẳng ai nghe…Vậy thì hãy trả lời thật đi…Tại sao anh phản bội ?
Thuận nhăn mặt vì đau,chàng ấp úng :
-Đâu có…anh chỉ về quê lo bán đất dùm mẹ thôi mà ?
-Chứ không phải chuẩn bị đám cưới với Mỹ Hằng à ?
-Anh chỉ…chỉ…
-Chỉ định mua nhà xây tổ uyên ương với người mới chứ gì ?
-Không…không có !
Giọng của Thiên lúc này mới tỏ ra dữ dằn :
-Anh mà lạng quạng là em cắn đứt thịt luôn á ? Khai lẹ đi…Đám cưới đã diễn ra chưa ?
Thuận lắc đầu,nói yếu xìu :
-Thật ra mẹ anh bệnh nặng …và trước khi nhắm mắt bà muốn anh thành thân với Mỹ Hằng…Anh rối trí quá nên tạm thời chấp nhận làm lễ đính hôn thôi chứ chưa có gì…Anh định khi trở lại Sài Gòn sẽ nói rõ cho em …nhưng chưa gì thì…
Vừa nói tới đó,Thuận bỗng có cảm giác như ai vừa xô mình té xuống giường một cái rầm…
Đèn trong phòng tự nhiên bật sáng lên…
Người chủ nhà trọ đứng giữa phòng,nhìn chàng lom lom :
-Cậu sao vậy ?
Còn Thuận thì hỏi lại ông ta :
-Sao …sao chú lại ở đây ?
Người đàn ông phân bua :
-Tôi đang ở dưới lầu đó chứ ? Khi không bỗng nghe có tiếng động ầm ầm trên này,chạy lên tới giữa cầu thang thì hình như có bàn tay vô hình nào đó xô xuống…Mãi năm bảy lượt mới vào đây được đó…Cậu ,cậu có bị gì không ?
Sợ ông ta nhìn thấy Thiên nằm trên giường nên chàng vội vàng đứng lên định kéo tấm mền che lại nhưng kỳ lạ chưa…cậu ấy đã biến mất !
Nhìn điệu bộ thất thần của Thuận,ông chủ nhà thở dài rồi bỏ xuống cầu thang…
Thuận nhìn lại dấu vết cắn của Thiên hãy còn nằm ở vai mình liền lẩm bẩm :
-Trời ơi,không lẽ…
Tức thì chàng cứ để bộ dạng lôi thôi lếch thếch của mình như thế chạy bay xuống lầu…mà miệng cứ lảm nhảm như một thằng điên :
-Thiên không thể chết…Thiên không thể chết…Thiên ơi…
Thuận ngồi rình mãi một hồi mới thấy người đàn bà giúp việc lù lù ra phía sau ngôi nhà…
Vừa nhận ra chàng,bà hốt hoảng xua tay :
-Cậu đi nhanh dùm tui đi…Ở đây không tốt đâu !
Thuận nắm tay bà nài nỉ :
-Dì biết Thiên mà đúng không ? Cậu ấy rõ ràng là lên đây làm gia sư trong nhà này mà ? Sao bây giờ lại không thấy ? Còn cái quan tài nằm giữa phòng khách kia nữa…có thật là con trai ông chủ đã chết không ?
-Trời đất,không phải cậu Quốc Đại thì là ai chứ ? Cậu hỏi toàn khùng điên gì đâu làm sao mà tui trả lời cho được ? Thôi cậu làm ơn đi đi…Đi đi mà !
Nói xong,bà ta ngoe nguẩy bỏ đi vào phía khu vườn…
Quá tức tối nên Thuận suy nghĩ và bỗng muốn đi vào trong nhà để cạy nắp quan tài ra …Chỉ có cách đó chàng mới biết được Thiên còn sống hay đã chết…

Quan sát kỹ thêm một lần nữa,chàng nhất định sẽ vào nhà bằng nơi cửa sau…nên nhanh chóng chạy về hướng đó…
Nhưng khi gần tới nơi,Thuận bỗng vấp phải một xác người…
Chàng hoảng hồn dừng lại,đưa mắt nhìn…
Nhờ có ánh trăng khuya nên Thuận liền nhận ra đó là người đàn bà lúc nãy…
Đưa cắp mắt lờ đờ nhìn chàng,bà lắp bắp :
-Cậu Thiên…cậu Thiên đã…
Mới nói được có bấy nhiêu thì bà đã vội quẹo đầu sang một bên…

Biết là không còn cách nào để cứu nên chàng đặt bà ấy nằm cho ngay ngắn lại rồi vội vã chạy vào nhà…
Chàng rón rén bước đến cái quan tài…
Nhưng tay Thuận vừa chạm vào thì cái nắp hòm bỗng từ từ xê dịch và…
Nhìn vào đó,Thuận kinh ngạc chỉ muốn hét lên…

Đang nằm trong quan tài lại là…một người đàn bà lớn tuổi …
Đang hoang mang Thuận bỗng thấy như có ai lôi mình nấp vào trong kẹt tủ…
Một lão già với gương mặt hung ác đẩy chiếc xe lăn ra…Ngồi trên đó dĩ nhiên là người chủ nhà…
Ông ta nhìn về phía cái quan tài rồi hét :
-Ai đã cạy nắp hòm ? Ai ?
Lão gia nhân khúm núm :
-Tôi không biết…Lúc nãy ông sai tôi đi thanh toán con mẹ bếp nên đâu có ở đây…
Người đàn ông ngồi trên chiếc xe lăn lẩm bẩm :
-Nó…chính là nó…
-Dạ,ông đang nói đến ai ?
-Thì là thằng Thiên …chứ còn ai ?
-Thưa ông,nó đã chết rồi mà ?
-Mới hôm qua,tao hãy còn nghe tiếng nó vọng lại bên tai…Nó vẫn còn sống…và cũng chính nó mở nắp quan tài này…
Ông ra lệnh :
-Ngày mai đem quan tài của bà ra nhà mồ đi…
Lão gia nhân cúi đầu rồi hỏi :
-Còn cái thằng hồi chiều ?
Người đàn ông tỏ vẻ khó chịu :
-Nếu không có con mụ bếp thì ta đã kêu mi giết nó từ lâu…Ngày mai ,lão phải tìm cách dò la tin tức xem nó trọ ở đâu rồi dụ nó về đây cho ta…

Hai người họ bắt đầu xầm xì to nhỏ một hồi nữa rồi trở vào trong…
Lúc này,Thuận mới quay lại nhìn Thiên…
Chàng ấp úng :
-Em là người…hay là ma ?
Cậu chợt khóc nức nở và ngã vào lòng Thuận…Giọng của Thiên như lạc hẳn đi :
-Em…chết…rồi !
Bỗng cậu xô Thuận ra ,buồn bã nói :
-Anh về đi,cứ để mặc em…
Thuận chưa kịp nói gì thì Thiên đã biến mất…Trước mắt chàng bây giờ chỉ còn lại một làn khói trắng bay lơ lững…

Thuận buồn bã nhủ thầm :
-Anh nhất định tìm cho ra nguyên nhân cái chết của em rồi mới yên lòng trở về Sài Gòn…Tại sao em không chịu nghe anh giải thích chuyện gia đình mà đã vội bỏ lên đây làm chi vậy Thiên ơi ? Nhưng mà họ giết em với mục đích gì cơ chứ ?

Chàng cứ ngồi trong kẹt cho đến gần sáng thì thấy lão gia nhân đẩy ông chủ nhà ra ngoài đi dạo…
Bất chợt trong đầu Thuận nảy ra một ý : Đột nhập vào phòng của lão chủ nhà …
Bởi vì theo chàng nghĩ : Chính ông ta là người nắm giữ đầu mối mọi chuyện trong ngôi biệt thự này.

Chàng từ từ đứng lên và đi vào trong…
Quả nhiên,khi vừa bước vào phòng mà chàng đoán là của lão chủ ,Thuận đã thấy giấy tờ sổ sách bày la liệt trên bàn…
Nhìn cuốn sổ dày nơi góc bàn,Thuận tò mò lật ra xem và chàng giật mình vì nhận ra đây là quyển ghi chép của lão về chuyện trong gia đình…

Nghĩ là nó sẽ có ích cho việc điều tra của mình,chàng vội vàng nhét quyển sách vào túi rồi bước ra…
Vừa tới ngạch cửa,Thuận đụng ngay ông chủ nhà…
Ông ta hét lớn :
-Lão Năm quay lại mau…Bắt thằng này cho tôi…
Hình như lão ấy đã đi chợ nên chẳng có tiếng trả lời…
Thuận lợi dụng cơ hội này, đưa tay đẩy chiếc xe của ông ta vào phòng,khóa cửa nhốt lão trong đó rồi nhanh chân vọt lẹ…

Tiếng người đàn ông trên xe lăn la hét hăm dọa đủ thứ nhưng Thuận vẫn cắm đầu cắm cổ chạy…

Đọc xong quyển ghi chép của lão Phúc (chủ ngôi biệt thự) Thuận rùng mình …
Trời ơi,thì ra lão và bà vợ vừa mới qua đời tuy giàu có nhưng lại chỉ có một đứa con trai duy nhất mà thôi…
Nhưng chẳng may,cậu bé ấy bị một căn bệnh nan y mà các bác sĩ giỏi nhất ở Việt Nam thậm chí khi ông đưa con qua bên Mỹ người ta cũng lắc đầu bảo với ông rằng vô phương cứu chữa…
Y học bó tay nhưng ông thì không cam lòng…
Lúc này,thầy bùa thầy pháp mới có đất dụng võ…
Ông tốn không biết bao nhiêu của cải cho những ông thầy trời ơi đất hỡi này nhưng mà tiền mất tật vẫn mang…
Rồi một hôm nọ…có một ông già tìm đến tự xưng là thầy bùa vừa từ Trung Quốc sang…
Ông ta kêu xây dựng một ngôi nhà mồ to lớn phía sau ngôi biệt thự rồi đưa cậu bé vào đó với lý do cậu bị âm bệnh nên phải trị ở chốn cõi âm mới hợp lý…
Chưa hết,ông ta còn nhỏ to với lão Phúc rằng : Cần phải kiếm cho bằng được một chàng trai có nốt ruồi son mọc gần chỗ kín thì mới chữa cậu nhà hết bệnh…
Phải tìm cho được chàng trai có đặc điểm ấy rồi dụ xuống nhà mồ.Sau đó,sau đó … nhóc ắt sẽ khỏi tức thì…

Một chiến dịch tìm gia sư là nam được tung ra…
Gần cả trăm người đến…Lấy cớ dạy học cho cậu bé nhưng thật ra lão thầy ma quái ấy lại rủ hết chàng này đến chàng nọ vào phòng riêng cho mình khám…Để rồi lão chẳng vừa lòng một ai…
Tới lượt Thiên…
Có lẽ lúc này lão đã nản chí nên chỉ hỏi qua loa chứ không còn nhiệt tình như lúc trước nữa…
Thấy lão than thở ,Thiên vui miệng tiết lộ ra : Người yêu của chàng là người có nốt ruồi son gần chỗ ấy…

Mừng như bắt được vàng…cả hai người bắt đầu lên kế hoạch…
Trong lúc bàn bạc cách để dụ Thuận lên Buôn Ma Thuột,tới ngôi biệt thự này rồi đưa chàng xuống nhà mồ chôn sống hầu thế mạng cho cậu quý tử thì Thiên vô tình đi tới và lắng nghe tất cả…

Sợ bị lộ,họ bèn giam lỏng Thiên…
Khi thấy cậu hí hoáy viết thư cầu cứu Thuận thì trong đêm ấy,họ ra tay giết chết Thiên rồi đem chôn dưới nhà mồ…
Lá thư của Thiên liền được gửi đi…

Nhưng chôn Thiện vừa xong thì hôm sau,đứa con trai của lão Phúc bỗng lăn đùng ra chết…
Hôm sau nữa,bà vợ ông ta đang ngồi trước nhà tự nhiên hộc máu miệng,giãy tê tê một hồi rồi tắt thở…
Cũng là lúc Thuận vừa vào tới…

Buông quyển sổ ghi chép xuống,Thuận thẩn thờ rơi nước mắt khi nghĩ đến cái chết oan uổng của Thiên…
Nếu như ngày đó,chàng không làm lễ đính hôn thì Thiên đâu có bỏ đi…Và như vậy,thì người chàng yêu thương đâu có rơi vào thảm cảnh như thế này chứ ?
Đau lòng quá nên Thuận nhảy bổ đập đầu vào tường …Chàng có ý định tự tử…
Nhưng không hiểu sao khi đầu chàng vừa đụng vào bức tường thì lại có một bàn tay ai đó đỡ ra mãi…
Mấy lần như thế liền nên Thuận bực mình quay lại…
Lần này chàng cũng chỉ thấy một làn khói trắng vừa bay vụt đi…
Bước chầm chậm vào khu nhà mồ,Thuận lẩm bẩm một mình :
-Phải tìm cho bằng được chỗ họ vùi xác Thiên…Sau đó mình sẽ tố cáo chuyện này ra trước pháp luật…
Bỗng tất cả ngọn đèn trong nhà mồ đều bật sáng…khiến chàng chói cả mắt…
Ông Phúc từ nơi góc tối đẩy xe ra trước mặt chàng,lão cười gằn :
-Tao biết thế nào mày cũng dẫn xác tới đây…Hahaha…
Ông hất hàm về phía trước :
-Lão Năm đâu,giết nó để bịt miệng luôn đi…
Từ phía sau lưng Thuận,lão gia nhân vung cái roi da đang cầm trên tay đánh xuống đầu chàng với tất cả sức lực sẵn có…
Nhưng…khi ngọn roi gần tới đầu Thuận bỗng lão ngã ra chới với…
Máu từ miệng lão tuôn ra như suối…Trong tích tắc,lão ngã vật xuống đất chết tươi…
Ông Phúc thấy cảnh tượng kỳ lạ đang xảy ra trước mắt như thế nên miệng cứ há hốc…mắt trợn trắng…chết ngồi luôn trên chiếc xe lăn…
Riêng lão thầy bùa lúc này mới lộ ra là một kẻ tham sống sợ chết…Lão quăng bỏ hết đồ nghề,vừa chạy ra phía cửa nhà mồ mà miệng cứ la inh ỏi :
-Cứu !…cứu !…có ma…có ma…

Một làn khói trắng giờ đây cứ bay quanh quẩn lên xuống bên Thuận như ve vuốt như nựng nịu khắp người chàng…
Mãi một lát sau nó bỗng tạo thành một đường thẳng bay đến cỗ quan tài ngay cuối góc rồi chui tọt vào…

Thuận vội vã chạy đến,chàng cạy nắp quan tài lên…
Thiên nằm đó như đang ngủ say và chẳng có dấu hiệu gì gọi là chết cả…Trên người cậu giờ đây vẫn còn mặc chiếc áo thun màu tím của Thuận mua tặng ngày nào…

Thuận ôm xác Thiên vào lòng kêu gào thảm thiết…

Đâu đây bỗng vọng lại bài hát mà ngày xưa Thiên vẫn thường ca mỗi khi hai đứa nằm bên nhau…trong những đêm mưa gió tơi bời…càng khiến Thuận thêm nức nở…

”Từ khi… xa anh
Em vẫn yêu …và nhớ
mà sao anh đi
đi mãi…không về nữa…

Một bóng…
áo tím…buồn ngẩn ngơ
khóc trong…chiều…gió…mưa
khóc thương…hình bóng xưa…

Ngàn thu…mưa rơi
trên áo em…màu tím
Ngàn thu…đau thương
vương áo em…màu tím

Nhuộm tím
những chuỗi ngày…vắng nhau
tháng năm còn…lướt mau
Biết…bao…giờ…thấy…nhau ?…”

''Vầng trăng khóc''

”Đã không còn…người yêu hỡi
ngày xưa ấy…đôi ta bên nhau không rời
Ngồi trên cát…nhìn biển đêm…
hát vu vơ…mấy câu tình ca…

Trái tim buồn…vì thương nhớ
vì đau xót…sao đôi ta… mau chia lìa
Đời giông bão…nhiều đắng cay
cuốn trôi mau…biết đâu…tình nồng ?

Thì thôi …em…đừng mong nhớ…
đừng thương tiếc…chi thêm đau lòng
Tình chúng ta…đã phôi pha
em và anh…mỗi người…một nơi…

Ngồi nơi đây…mình đơn côi
vầng trăng khóc…sao rơi sông dài…
Tiếc cho tôi…tiếc cho người…
và cho bao yêu thương…đã trao
…gió…đông….buồn…

Khóc chi người…vì anh biết
nào ai muốn…mai sau…chia ly đôi đường
Tình yêu đến…chợt bỏ đi
mấy ai vui…với nhau muôn đời…

Chắc khi nào…tìm duyên mới
thì anh sẽ…mau quên đi… bao ân tình
Và em chúc…người mới quen
sẽ bên anh…yêu anh…thật lòng…

Thì thôi em…đừng mong nhớ
đừng thương tiếc chi…thêm đau lòng
Tình chúng ta…đã phôi pha…
Em và anh…mỗi người một nơi…

Ngày mai sau…dù gặp nhau
thì xin hãy…cho nhau…một lời
Để không quên…những êm đềm…
mà tình yêu…khi xưa đã trao…
…giấc…mơ…đầu….”

Tiễn ông bác sĩ ra về,bà Diễm Liên vội vã vào phòng Thiện…
Bỗng bà hết hồn khi thấy chàng đang đưa đầu vào cọng dây thòng lọng treo tòn teng giữa nhà…
Bà Diễm Liên thét lớn :
-Thiện ơi…con đừng làm thế ! Mẹ xin con…

Thiện chưa kịp đá văng cái ghế nên chàng đành cười hì hì rồi cởi sợi dây thòng lọng ra khỏi cổ.Chàng lên tiếng :
-Con đang thử cảm giác mạnh …Mẹ làm mất hứng hết à !
Bà Diễm Liên nạt cậu :
-Đùa chuyện gì chứ mấy vụ này không nên nghe con…
Bà đỡ Thiện ngồi xuống giường,đưa tay sờ trán chàng.Bà tỏ vẻ lo lắng :
-Sao bác sĩ nói con đỡ rồi ?
Chàng bật cười :
-Con đâu có gì…Tại con thấy mấy người trong nhà này hay giỡn vậy nên muốn bắt chước thôi…
Bà Diễm Liên ngơ ngác :
-Mấy người là mấy người nào ? Con đang nói đến ai vậy?
Thiện đưa tay chỉ ra ngoài vườn rồi lại chỉ trên trần nhà :
-Con thấy hoài à…người nào người nấy le lưỡi dài dễ sợ…Họ còn rủ con chơi chung nữa…

Bà than thầm:
-Trời ơi…
Thiện nắm lấy tay bà ,chàng nói :
-Nhưng mà con chỉ quấn thòng lọng bằng giấy thôi thì làm sao mà chết được…Mẹ không tin hả? Nhìn theo tay con nè…
Bỗng cậu há hốc miệng khi vừa mới ngước mắt lên trần nhà…

Một chàng trai trẻ đang đung đưa trên cọng dây làm bằng giấy ấy…lưỡi thè ra cả tấc…

Bà Diễm Liên chỉ kịp thét lên một tiếng rồi té xỉu…
Hình như đêm nay là đêm trăng rằm thì phải…
Nghe tiếng la của bà chủ ,ông Mười tất tả chạy vào…
Thấy bà nằm ngay đơ còn cậu Thiện thì mặt mày tái mét nên ông chạy đến đỡ bà Diễm Liên rồi vừa giựt tóc mai cho bà vừa lên tiếng hỏi chàng :
-Có chuyện gì hả cậu ?
Thiện không dám nhìn lên nữa mà chỉ đưa tay chỉ :
-Có người treo cổ ở đó đó…
Ông Mười đưa mắt nhìn …Ông cười :
-Có gì đâu cậu ?
Thiện nghe vậy bèn ngó lên…
Người thanh niên đã biến mất…ngay cọng dây thòng lọng được chàng kết bằng giấy cũng không còn…

Bà Diễm Liên tỉnh lại…
Thấy ông Mười,bà thều thào :
-Chú làm ơn đưa tôi về phòng !
Ra tới cửa bà hỏi nhỏ người làm vườn :
-Thằng Tâm đâu rồi ?
Ông Mười đáp :
-Dạ,cháu tui nó ở nhà sau…thưa bà chủ !
Bà quay lại nói với Thiện :
-Để mẹ nhờ ông Mười kêu thằng Tâm lên ngủ với con nghe…Nửa đêm nửa hôm có gì cũng đỡ…
Nghe nói tới tên này,Thiện mỉm cười gật đầu…

…

Tâm là người kêu ông Mười bằng ngoại và xuýt xoát tuổi với Thiện.
Tháng trước,khi chàng ngã bệnh bà Diễm Liên đã tức tốc rời bỏ Sài Gòn để đưa Thiện lên đây an dưỡng…Mới đầu chàng ngoe nguẩy chẳng muốn đi và mẹ chàng có hứa nếu như không thích thì ở một vài ngày rồi về nhưng lúc vừa bước vào nhà ,nhìn thấy Tâm …Thiện bỗng đổi ý ở mãi tới bây giờ …
Bởi lẽ có một người cùng trang lứa chung một nhà thì dù sao cũng vui hơn là có một mình Thiện…
Thứ hai…chẳng biết vì sao mà mới vừa gặp mặt Tâm là chàng đã đem lòng cảm mến…

Vừa mới bước vào phòng,Tâm liền đề nghị :
-Mình ra vườn chơi đi anh…Đêm nay trăng sáng mà ngủ sớm thì uổng quá…
Ở Sài Gòn thì làm gì có cơ hội ngắm trăng chứ nên Thiện gật đầu liền…

Thả bộ theo những hàng cây,Thiện vừa đi vừa trò chuyện với Tâm :
-Ba má em đâu ? Sao em ở với ông Mười vậy?
Tâm lắc đầu :
-Ngoại nói má em chết rồi…Còn ba thì ngoại hổng trả lời…
-Em ở đây một mình vậy có buồn không ?
-Có ngoại nữa chi ? Mà còn có má em nữa…
-Má em ? Sao lúc nãy em nói má đã chết?
-Dạ,cái đó ngoại nói chứ em đâu có nói…
Thiện nhăn trán,chàng nắm lấy tay Tâm rồi giục :
-Là sao ? Em nói rõ hơn đi…Anh hổng hiểu gì hết á !
Bất chợt Tâm chỉ về hướng cây cổ thụ già nơi cuối vườn rồi nói :
-Mình lại chỗ đó chơi nha anh ? Dưới gốc cây có cái ghế xích đu…
Thiện đưa mắt nhìn theo tay Tâm …
Quả thật có một cái ghế xích đu cũ kỹ được ai đặt tại đó tự bao giờ…

Nắm tay Thiện cùng ngồi xuống với mình,Tâm vô tư kể :
-Anh có biết vì sao mà em rủ anh ra đây giờ này không ?
Thấy Thiện lắc đầu,cậu bèn nói nhỏ vào tai chàng :
-Để cho anh biết má em…Má em chỉ gặp em một tháng một lần vào đêm trăng rằm thôi à…
Thiện nghe mà cứ tưởng như chuyện thần thoại…Chàng thắc mắc :
-Em đang ăn nói lung tung gì thế ? Càng lúc anh càng muốn điên lên đây nè…
Tâm hồn nhiên :
-Em nói thiệt đó…Má em dặn không cho ai biết chuyện này ngay cả ông ngoại nữa…Nhưng hổng hiểu từ lúc thấy anh là em có cảm giác sao sao á…nên em hổng muốn giấu anh cái gì hết…
Thiện gật đầu :
-Anh cũng vậy ! Nhờ có em bên cạnh mà anh cảm thấy bệnh của mình giảm đi rất là nhiều…Lúc này anh cảm thấy chẳng những rất khỏe mà còn thêm…yêu đời nữa…
Bỗng chàng tò mò :
-Ừ,mà má của em tên gì vậy ?
Tâm mỉm cười :
-Má em tên…trăng !
Thiện đưa tay cú đầu nhóc :
-Anh hỏi thiệt mà ! Đừng có giỡn…
Cậu nắm chặt lấy bàn tay của Thiện rồi ngẩng mặt trả lời :
-Tên má em rất đẹp…Đó là ”Nguyệt”

Tâm vừa nói tới đó,cây cổ thụ bỗng có vẻ như chuyển động kêu răng rắc…lá đánh vào nhau nghe xào xạt khiến Thiện giật mình,lo sợ…
Trong khi đó,Tâm vẫn thản nhiên…Cậu ngước mắt nhìn lên thân cây rồi reo lên :
-Má em,má em kìa…
Thiện nghe vậy bèn nhìn theo nhưng chàng chẳng thấy gì ngoài những nhánh cây đong đưa trong gió…
Bỗng nhiên mây từ đâu kéo đến che phủ cả bóng trăng đêm rằm khiến không gian nơi đây bỗng trở nên âm u,mù mịt…
Mưa bắt đầu rớt hột…
Thiện nắm lấy tay Tâm kéo đi trong bóng tối.Chàng hét :
-Vào nhà mau…
Tâm chạy theo sau lưng chàng mà miệng cứ thổn thức :
-Má em khóc…má em khóc anh ơi…

Vào tới nhà,Thiện mới đưa mắt nhìn Tâm…Gương mặt cậu bây giờ trông xanh xao,hốc hác vô cùng…
Đặt cậu bé lên giường,đắp mền cho Tâm,chàng dỗ :
-Em ngủ đi…
Tâm nói như mê sảng :
-Sao hôm nay má lại khóc vậy hả má ? Thường những đêm trăng sáng má hay cười với con lắm kia mà ?
Thiện nghe mà rợn người…

Lát sau,nhóc mới đi vào giấc ngủ…
Thiện lặng lẽ đứng lên,chàng mở cửa bước ra ngoài và cảm thấy kỳ lạ…
Ánh trăng vẫn tỏa sáng khắp khu vườn và mặt đất cứ khô ráo như là chưa hề có trận mưa nào xuất hiện tại đây cả…
Thiện lắc đầu,chàng vuốt mái tóc hãy còn ướt đẫm của mình rồi nhủ thầm :
-Lạ quá ! Lúc nãy rõ ràng là mưa lớn lắm mà ?
Rồi một sức mạnh vô hình nào đó xui khiến cho Thiện bước đi …Chàng từ từ đến chiếc ghế xích đu …nơi cuối vườn…
Chàng đứng đó nhìn quanh quất một hồi nhưng chẳng thấy gì…
Bất chợt có tiếng động đậy từ trên cao …
Thiện ngước mắt lên …

”Một người đàn bà treo cổ tòn teng nơi đó…Mái tóc xõa dài…lưỡi thè ra…mắt trợn trắng và đang nhìn chàng đăm đăm…

Thiện chỉ kịp hét lên một tiếng rồi ngã xuống bất tỉnh…

Nửa đêm,bà Diễm Liên chợt tỉnh giấc…
Bà ngồi dậy,bước ra ngoài rồi rón rén đi lại cái phòng phía cuối dãy.Trước đây,nó là phòng của vợ chồng bà nhưng từ ngày ông Vĩnh mất đi ,bà và thằng Thiện dọn vào Sài Gòn ở thì nó luôn trong tình trạng khóa kín bên ngoài…
Tuy đã lâu không còn đặt chân vào đây nhưng vì quá quen thuộc nên bà chẳng cần bật đèn làm gì…
Bước đến cái tủ áo,bà mở ra rồi bật đèn pin…
Nhìn thấy những bộ quần áo của đàn ông , bà nghiến răng :
-Lại thằng Kiên…
Nhưng bà liền nghĩ :
-Phòng này là của mình sao quần áo nó lại được treo ở đây chung với của chồng mình ?
Tức mình nên bà đến bật công tắc điện…
Đèn vừa sáng thì bà càng kinh ngạc hơn vì toàn bộ những vật dụng trong phòng đều sạch bóng như vẫn có người ở và dọn dẹp thường xuyên vậy…
Đưa mắt nhìn về phía cái giường…
Một người đang nằm ở đó…tấm mền đắp lên tới mặt…

Bà Diễm Liên nhanh chóng bước tới ,giật phăng cái mền ra…

Người nằm trên giường là một người đàn ông khá đẹp trai…Một gương mặt mà suốt đời bà không thể nào quên…
Lùi lại vài bước,bà lắp bắp :
-Thằng Kiên…lại là nó…
Trong phút chốc, con người bằng xương bằng thịt đó bỗng từ từ tan biến…trở thành một bộ xương khô…
Bà Diễm Liên kinh hoàng thét lớn :
-Ông Mười…ông Mười…
Rồi cố lết,bò ra khỏi nơi ấy…nhưng chỉ mới được một quãng ngắn thì bà đã ngã người ra rồi ngất đi…

-Bà chủ …
Bà Diễm Liên mở mắt,thấy ông Mười liền hốt hoảng đưa tay chỉ vào căn phòng đó rồi ấp úng :
-Thằng Kiên…Nó…nó…ở trong đó !
Ông Mười nghe vậy bèn đứng lên đi vào …Nhưng tới trước cửa ông liền quay lại :
-Bà chủ nói sao chứ phòng vẫn còn khóa ngoài mà ?Tui đâu có giữ chìa khóa phòng này?
Nhìn lại,thấy mình còn cầm xâu chìa khóa của tất cả các phòng trong tay,bà nghĩ ngợi :
-Rõ ràng lúc nãy mình đã bước vào nơi ấy rồi kia mà ?
Bà Diễm Liên bèn lồm cồm ngồi dậy đi tới bên ông Mười rồi nói :
-Chìa khóa đây ! Chú mở ra xem dùm tui lần nữa coi…
Ông Mười vâng dạ rồi hấp tấp tra chìa vào lỗ khóa…
Ông nhanh chóng bật đèn…Bà Diễm Liên đưa mắt nhìn vào…
Căn phòng bốc lên mùi ẩm thấp khó chịu gì đâu…Bụi bặm và mạng nhện bám đầy…
Bà xui ông Mười :
-Chú bước đến mở cái tủ áo dùm tui luôn đi…
Ông Mười gật đầu,đưa bà đến sát góc phòng…
Cũng chỉ là những bộ đồ của ông Vĩnh,chồng bà mà thôi…

Vừa lúc đó,nhóc Tâm bỗng chạy đến,mặt mày tái mét .Cậu lắp bắp :
-Anh Thiện…anh Thiện…đâu mất rồi !
Bà Diễm Liên hoảng hốt :
-Sao lại mất ?
Ông Mười nạt nó :
-Ăn nói đàng hoàng nghe cháu ? Cậu hai thế nào ?
Tâm nói nhanh :
-Cháu hổng biết…Khi cháu thức dậy thì hổng thấy cậu hai ở trong phòng…Chạy ra vườn cũng không có luôn…
Bà Diễm Liên hét lớn :
-Tìm lại một lần nữa đi…Nơi đây hẻo lánh…Nó đi đâu được chứ ?

Cho tới trưa mà vẫn chưa tìm ra Thiện khiến bà Diễm Liên như điên như dại…Bà lải nhải suốt :
-Con ơi,con ở đâu ? mau ra đây đi…
Kiếm ngoài vườn không có,mọi người tiếp tục trở vô nhà…lục soát từng phòng một…
Bà Diễm Liên vừa đi ngang căn phòng lúc nãy bỗng nghe có tiếng rột rẹt nơi đó và cánh cửa từ từ hé mở…
Bà nhìn vào và đưa tay dụi mắt xem kỹ thêm một lần nữa …

Thiện đang nằm ngủ say sưa như chết trên cái giường của vợ chồng bà lúc trước…

Bà chạy đến bên Thiện,lay mạnh chàng…
Thiện mở to mắt,chàng ngơ ngác nhìn mẹ :
-Con đang ngủ mà ? Mẹ làm cái gì vậy ?
Bà Diễm Liên nắm lấy tay chàng rồi tỏ ý thắc mắc :
-Tại sao con ngủ ở đây ?
Thiện bật dậy,nhìn quanh quẩn một hồi rồi đáp :
-Con không biết…Nhưng mà nằm ở đây con lại cảm thấy ngủ rất là ngon hơn ở phòng cũ nhiều mẹ à…
Cậu đề nghị :
-Cho con dọn sang phòng này nha ?
Bà xua tay :
-Không ! Không được…Đi ra ngoài với mẹ mau…

Vừa bước ra khỏi nơi đó,bà liền căn dặn :
-Mai mốt con nhớ tránh xa chổ này dùm mẹ…
Ngờ đâu,Thiện bỗng quay lưng lại ,chạy vào căn phòng lúc nãy mà miệng cứ hét :
-Con thích ở trong này…Con sẽ ở đây mãi mãi…
Vô tới bên trong,chàng liền đưa tay khóa trái cửa…
Bà Diễm Liên chạy đến,vừa đấm tay vào cửa vừa kêu gào :
-Con ơi…mở cửa đi…Nghe mẹ giải thích nè…Thiện ơi là Thiện…

Ông Mười từ ngoài chạy vào…
Thấy bà chủ khóc than vật vã bên ngoài phòng,ông chẳng hiểu chuyện gì nên bước tới gỏ cửa :
-Mở cửa…Mở cửa mau !
Bất ngờ một giọng nói đàn ông từ trong đó vang lên :
-Để cho Thiện nghỉ ngơi…Mấy người đừng làm phiền nữa …Có nghe không ?

Cả bà Diễm Liên lẫn ông Mười đều kinh ngạc đứng chết trân tại chỗ…

”Nửa vầng trăng
đơn côi…trong đêm
Buồn nhớ ai
trăng rơi…trên sông…
Cùng sông nước
trăng…trôi lang thang
đi tìm…người thương…

Nửa vầng trăng
em ơi phương xa…
Nửa ngóng trông
anh đây ngóng chờ…
Chờ em tới
với những nỗi nhớ
cho… tròn vầng trăng

Người ở đâu
trăng anh lẻ loi
Nỡ quên mau…
yêu thương ngày nào…
Vầng trăng héo úa…
với tiếc thương
cho… tình… vội …xa…”

Vừa hát vừa nhún nhảy bắt chước thần tượng Đàm Vĩnh Hưng,Thiện bỗng thấy hình như có ai đang thấp thoáng ngoài phía cửa sổ…
Chàng vội rút dây phôn ra khỏi tai rồi bước đến nhìn…
Thì ra là Tâm…
Cậu mỉm miệng cười nhìn chàng :
-Anh mở cửa cho em vào chơi chung đi…
Thiện gật đầu,chàng nói nhỏ :
-Nhưng vào bằng cách nào cho mẹ anh không thấy đây ?
Nhóc đưa tay đẩy nhẹ cái khung sắt đã mục nơi cánh cửa sổ rồi cười hì hì :
-Anh thấy chưa?Dễ thôi mà…
Thiện khoái chí :
-Á…vậy mai mốt anh biết cách đi ra ngoài chơi rồi…Làm hai ngày nay anh ở trong đây nhớ em quá đi nhưng hổng dám ra…
-Sao vậy anh ?
-Vì nếu anh ra khỏi phòng,mẹ anh khóa cửa luôn thì làm sao anh vào được ?
Tâm nhìn khắp phòng rồi tò mò :
-Bộ ở đây có gì vui lắm hả anh ?

Thiện gật đầu :
-Anh cũng hổng thấy gì vui…Nhưng chẳng hiểu sao,khi vừa nằm xuống giường thì anh ngủ rất ngon…không có gặp ác mộng như bên phòng cũ nữa…
Tâm thấy có cái tủ sách gần đó bèn la lên :
-Trời ơi…sao phòng này có quá nhiều sách vậy ? Nếu mà biết thế thì em nói với ông ngoại cho em vào mượn xem từ lâu rồi…
Thiện nắm lấy tay cậu,nở nụ cười hiền :
-Thì bây giờ em muốn xem lúc nào chẳng được ? Mình lại đó lựa nha ?

Đang cùng nhóc Tâm lựa sách,Thiện bỗng thấy hình như có cái gì động đậy ở trên cái bàn gần đó…
Chàng từ từ tiến lại…
Một khuôn hình được đặt tại nơi đây…Trong tấm ảnh,cha chàng với một người thanh niên đang choàng tay qua vai nhau…
Bất ngờ …người thanh niên trong bức ảnh bỗng cử động rồi nhìn chàng nhe răng cười…

Tiếng la thất thanh của chàng vang động đến tai bà Diễm Liên…
Bà cùng ông Mười vội vã chạy đến,đập cửa liên hồi…
Tâm sợ bị lộ nên nhanh chóng nhảy ra ngoài cửa sổ…

Thiện vừa mở cửa,bà đã ôm choàng lấy cậu :
-Có chuyện gì ? Tại sao con lại hét to lên vậy ? Mẹ muốn đứng tim luôn…
Chàng chỉ vào khung hình trên bàn,miệng lắp bắp :
-Tấm hình…tấm hình…
Ông Mười bước đến lấy khung hình trao cho bà Diễm Liên.Bà nhìn vào rồi trố mắt :
-Hình này ba với mẹ chụp chung lúc đi Đà Lạt mà ?Có gì chứ ?
Thiện giật lấy …nhìn kỹ thêm một lần nữa rồi thẩn thờ bỏ xuống…
Chàng lẩm bẩm :
-Rõ ràng hồi nãy không phải như vậy mà ? Lạ thật !

Thấy thái độ kỳ quặc của con trai,bà Diễm Liên không cam lòng nên nắm lấy tay cậu lôi đi…
-Không ở trong cái phòng quỷ ám này nữa…Qua ở với mẹ…nhanh lên !
Bà nói với ông Mười :
-Chú coi lắp thêm một cái giường nữa trong phòng tôi nghe…Để xem còn ai dám nhát con tôi nữa hay không ?
Ông Mười lẹ làng gật đầu rồi đi ra…
Bà giơ tay chỉ chỏ khắp nơi trong phòng rồi la lớn :
-Hai đứa bây có giỏi thì ăn thua với tao nè…Lúc sống tụi bây sợ tao thì bây giờ có chết rồi cũng thế thôi…Ngon thì hiện ra nhát bà già này đi…Đồ cô hồn,đồ âm binh…

Nói chưa dứt lời thì bà liền thấy hai cánh cửa sổ bỗng đập mạnh vào nhau liên hồi…Gió từ bên ngoài rít lên từng cơn nghe ghê rợn…Bầu trời tức thì trở nên u ám… tối sầm lại…
Hai mẹ con bà Diễm Liên ở chung phòng với nhau yên ổn đâu được một thời gian thì lại tới đêm rằm…

Đêm nay bà Diễm Liên lại trằn trọc không ngủ được…
Bước xuống giường,bà khẽ nhón chân đến chỗ Thiện nằm…
Nhìn thấy cậu vẫn đang ngủ say,bà cúi xuống lấy tấm mền đắp lên người cậu…

Ánh trăng vằng vặc chiếu vào khung cửa sổ tạo nên một vẻ đẹp kỳ ảo khiến cho bà nhớ lại dĩ vãng đau buồn ngày trước…
Đang ngồi suy tư,bà bỗng nghe hình như có ai đang gọi mình …
-Ra đây…ra đây đi…
Trời ơi,có phải chăng đó là tiếng của ông Vĩnh chồng bà chăng ?
Bà chậm rãi đứng lên…từ từ mở cửa bước ra…
Tiếng kêu ấy lại vọng đến tai bà,càng lúc càng xa…
-Tới đây đi…tới nữa đi…
Bà tiếp tục đi theo hướng có tiếng nói …để rồi tới ngay chiếc ghế xích đu dưới gốc cây cổ thụ cuối khu vườn…

Lúc này,tiếng kêu nọ lại phát ra từ trên thân cây cổ thụ…
-Lên đây…lên đây đi…

Một sức mạnh vô hình chợt đẩy bà lên tuốt trên cao rồi đặt lại ngay chổ có cành to nhất…
Nhìn cọng dây thòng lọng đong đưa trước gió…bà lẩm bẩm :
-Chờ tôi…chờ tôi theo với…
Rồi từ từ tự đưa đầu mình vào đó…

Chôn cất bà Diễm Liên xong xuôi thì mặt trời cũng xế bóng…
Vì khu vườn này ở nơi hẻo lánh vả lại bà ấy cũng rời khỏi nơi đây gần hai mươi năm trời rồi nên ông Mười cũng không muốn tổ chức tang lễ rình rang làm gì…
Thấy Thiện cứ khóc mãi bên mộ mẹ,ông mới nắm lấy tay chàng rồi lên tiếng :
-Con đừng khóc nữa,dù sao thì cuối cùng bà ấy cũng đã trở về nơi này để đền tội…
Thiện quắc mắt :
-Ông ăn nói hàm hồ quá ! Mẹ tôi làm gì mà gây nên tội chứ ?
Ông Mười lắc đầu,buột miệng :
-Cháu lầm rồi…Người đang nằm dưới nấm mồ này thật ra…không phải là mẹ ruột của cháu !
Cả Thiện lẫn Tâm đều ngơ ngác nhìn ông…Nhất là Thiện,tiết lộ động trời đó khiến chàng bất ngờ không thể thốt được ra lời…
Ông Mười bước đến chiếc xích đu dưới bóng cây cổ thụ …
Chậm rãi ngồi xuống nơi đó…mắt ông lim dim như hồi tưởng lại quá khứ…

…

Ngày ấy có một gia đình vợ chồng trẻ nọ,sống với nhau tuy khá lâu nhưng lại không có con…
Tuy người chồng không xem việc đó là trọng nhưng người vợ thì lại đứng ngồi không yên…
Lúc nào nàng cũng nghĩ tới cái câu “Cây độc không trái,gái độc không con” mà thầm lo sợ…
Nàng đem chuyện này ra bàn với Kiên,người tài xế riêng của chồng mình và nhờ anh ta hiến kế…
Ít lâu sau,Kiên đưa về một người con gái khá đẹp và có vẻ hiền lành…Người tài xế bảo với nàng rằng đây là chị họ của mình và vì hoàn cảnh nên sẽ chấp nhận đẻ thuê cho nàng…
Cô gái ấy có cái tên là ”Nguyệt”…

Kế hoạch được lập ra thật tỉ mỉ đến từng chi tiết…
Cứ mỗi khi Vĩnh về thì Diễm Liên lại nhờ Kiên phục rượu cho chồng mình uống đến say mèm…
Lúc này Nguyệt mới đi vào phòng của họ…
Cho tới gần sáng thì nàng rón rén bước ra,trở lại nơi ở chính của mình là cái chòi cuối khu vườn gần gốc cây cổ thụ…trong nhà không một ai hoàn toàn hay biết trừ một người…
Diễm Liên tức thì lao lên giường nằm sát bên chồng…coi như mọi việc vẫn bình thường…

Rồi nàng cũng báo tin mình đã có mang…Vĩnh nghe ,chàng bèn nói lời chúc mừng vợ mà mắt cứ dõi tận đâu đâu…
Nguyệt sinh đôi…điều này ngoài dự kiến nên Diễm Liên bỗng nghĩ ra một cách vô cùng tàn nhẫn…Đối với nàng chỉ cần một thằng con trai nối dõi tông đường là đủ…
Nàng bắt đứa lớn đem về phòng mình…Còn đứa sinh sau kia nàng cho bà mụ một số tiền rồi ra lệnh cho bà ta ẳm đem chôn…
Lúc tỉnh lại,Nguyệt vì quá đau đớn khi phát hiện bị mất con ,nàng đã thét lên một tiếng rồi từ bỏ cõi đời…
Diễm Liên không dừng lại ở đó,nàng tự một mình treo xác cô gái xấu số ấy trên cây cổ thụ vào một đêm trăng tròn …
Sáng hôm sau, khi xác Nguyệt được phát hiện ,nàng bèn tuyên bố với mọi người rằng cô ta chắc vì thất tình nên nửa đêm lẻn vào vườn nhà nàng tự vẫn…
Đồng tiền đã giúp cho Diễm Liên rũ sạch một tội ác tày trời…Cảnh sát chỉ đến khám nghiệm qua loa rồi tuyên bố đúng như lời nàng dặn…

Nàng cứ đinh ninh rằng với một kế hoạch quá hoàn hảo như vậy thì dễ gì bại lộ…
Quả thật,lúc ấy nàng cũng nghĩ thế !
Vĩnh đi làm ăn xa về,nghe nàng báo tin sinh được một đứa con trai,chàng liền tỏ vẻ vui mừng…khiến Diễm Liên nghĩ là mình đã thành công…

Nhưng tiếc thay…có một việc mà Diễm Liên hoàn toàn không hay biết gì…
Cho đến một đêm…
Diễm Liên vô tình thức giấc…
Không thấy Vĩnh bên cạnh,nàng bỗng lo lắng nên lặng lẽ đi tìm…

Mãi cho tới khi đến trước căn phòng của người tài xế,Diễm Liên mới nghe có tiếng của Vĩnh trong đó…
Nàng rón rén khum xuống lỗ khóa và lắng tai nghe…để rồi tái mét cả mặt mày…

Tiếng Kiên nức nở :
-Chị hai em chết oan…Anh biểu em phải làm sao đây ?
Vĩnh an ủi :
-Em đừng buồn nữa ! Anh đang rối trí lắm…
Bỗng chàng trách :
-Cũng do lỗi của em nữa…Khi không rồi bày ra cái trò này làm gì ? Anh đâu có quan trọng chuyện con cái chứ ? Chỉ cần anh và em sống như thế này thì anh cũng mãn nguyện rồi còn gì ?
Kiên nép vào lòng Vĩnh,chàng vừa khóc vừa kể lể :
-Tại vợ anh nhờ em …ngay đúng lúc chị em lại bị một thằng sở khanh quất ngựa truy phong…Chị ấy chỉ cần một nơi tá túc chờ ngày sinh nở…Em cứ ngỡ như vậy sẽ tiện bề cả đôi đường…Anh chị có con để nuôi,còn chị em thì có thể đứng lên làm lại cuộc đời…Nào có ngờ đâu…anh ơi…Huhuhu…
Vĩnh ôm siết chặc Kiên vào lòng,chàng tỉ tê :
-Mọi chuyện đã đến nước như thế này rồi…Thôi thì,anh hứa sẽ nuôi cháu của em cho tới ngày khôn lớn…
Kiên tỏ vẻ lo lắng :
-Còn chuyện anh và em ? Không lẽ anh muốn em suốt đời phải đóng vai một thằng tài xế quèn để được kề cận bên nhau ? Nếu một ngày nào đó…chị ấy phát hiện ra việc này thì sao ?
Vĩnh trấn an :
-Cô ấy sẽ mãi mãi không bao giờ biết…Em yên tâm ! Chứ em mà ẳm cháu Thiện bỏ đi trong lúc này thì anh sẽ tự vận cho em vừa lòng…Suốt đời này anh chỉ yêu có mỗi mình em thôi…Điều này em đã biết từ lâu kia mà ? Chính em đã xúi anh cưới Diễm Liên …hầu làm tròn chữ hiếu với gia đình…Em nói gì anh cũng nghe,biểu gì anh cũng gật rồi bây giờ đòi bỏ đi là như thế nào chứ ?

Quá sức chịu đựng,Diễm Liên xô cửa bước vào…
Vĩnh thoáng ngỡ ngàng còn Kiên thì xanh cả mặt…
Chỉ tay vào người tài xế,nàng hét :
-Mày..mày quá đáng thật ! Ra khỏi nhà tao tức thì…Đi…đi mau !
Vĩnh ôm chầm lấy vợ,chàng ôn tồn :
-Từ từ…mình về phòng nói chuyện sau nha em !
Diễm Liên định la tiếp nhưng bàn tay cứng rắn của Vĩnh đã bịt miệng nàng…Chàng xốc vợ rời khỏi nơi đó…Diễm Liên vùng vẫy như thế nào cũng không lại nên hậm hực đành chịu trận…
Còn lại một mình,Kiên ủ rũ buông người xuống giường…
Chàng thẩn thờ nhìn qua ô cửa sổ…Ngoài kia ánh trăng đêm rằm thật tròn,thật sáng làm sao…

Hôm sau,lúc Vĩnh phá cửa vào thì thấy Kiên đã treo cổ tự vẫn tự lúc nào…

Ôm chặt lấy xác người yêu,chàng khóc than vật vã suốt cả một buổi chiều…
Để rồi cho đến khi chàng im bặt thì người trong nhà mới phát hiện ra một việc kinh hoàng :
Vĩnh đã cắn lưỡi tự tử …Xác chàng gục lên thi thể của Kiên như chứng tỏ rằng không có mãnh lực nào có thể chia cắt được họ…

Sau cái ngày đó được ít lâu,tất cả gia nhân trong nhà đều đồng loạt xin nghỉ việc…
Rồi cũng từ lúc ấy,tiếng đồn rền vang khắp khu vực này rằng : Nhà của cậu hai Vĩnh có rất nhiều…ma !

Ông Mười nhìn hai đứa rồi nói tiếp :
-Riết rồi chỉ còn lại ta và ba mẹ của cậu Vĩnh ở mà thôi…Sau khi hai người đó qua đời,ta mới rước mẹ con của Tâm về đây ở hủ hỉ…Được vài tháng thì con gái ta vì sợ quá nên dọn ra ngoài…Từ đó chỉ còn lại hai ông cháu…
Thiện thắc mắc :
-Như vậy đứa em sinh đôi của con cũng đã chết theo mẹ Nguyệt rồi phải không ông ?
Ông lắc đầu :
-Không ! Nó vẫn còn sống…và hiện đang ở trước mặt con đây…Chính là thằng Tâm…
Ông cất giọng hiền từ :
-Còn một điều nữa mà bà Diễm Liên đã không biết… Cô mụ đỡ đẻ lại chính là con gái của ta…

Trong khi cả Thiện và Tâm hãy còn đang sững sốt thì ông lại tiếp tục :
-Chôn cất cậu Vĩnh xong xuôi thì bà chủ ẳm con đi mất biệt…Sau này ông có nghe nói bà ấy sống ở Sài Gòn và luôn xem con như con đẻ thì ta cũng yên tâm…Vừa rồi bà đột ngột quay về và ngỏ ý hối hận muốn chuộc lại lỗi lầm của ngày xưa…Bà còn nói người con gái tên Nguyệt cứ một hai hiện hồn về bắt bà phải đem con trả cho cô ta…nên từ lâu bà chẳng thể nào ngủ cho yên giấc,nhất là những đêm trăng tròn như tối nay…

Dứt lời,ông nắm lấy tay hai đứa đặt lên nhau rồi khẽ bảo :
-Tụi con là anh em ruột…Hãy nhìn nhau đi…cho ta yên lòng !

Thiện lắc đầu,chàng hét :
-Không ! Không…
Rồi ôm mặt vừa chạy vừa khóc…
Tâm bàng hoàng chạy theo…Cậu réo :
-Anh hai ơi…đứng lại…nghe em nói nè…

Thiện cứ cắm đầu chạy mà luôn miệng khóc kể :
-Trời ơi,mối tình đầu oan nghiệt…Tại sao tôi lại đi yêu em trai của mình chứ ?Tôi có phạm tội loạn luân không ?Tôi đáng chết…Xin trời hãy trừng phạt tôi đi…
Chàng vừa chạy ra tới quốc lộ thì một chiếc xe tải chạy đường dài cũng vừa trờ tới…

Keeeeet…

Tiếng thắng phanh lúc này mới nghe ghê rợn làm sao…
Tâm chạy đến, chàng quỳ xuống ôm lấy đầu của Thiện rồi ngước mặt lên trời gào thét :
-Má ơi…sao má lại không cứu anh ấy hả má ?Anh ơi,huhuhu…

Từ trên cao vầng trăng bỗng như tối sầm lại…
Trời lại nổi cơn giông,mưa đổ xuống nơi này liên hồi không dứt…
Có lẽ vầng trăng đang…khóc thì phải ?

Người tài xế như hóa đá…Lúc này,tiếng hát của người ca sĩ từ cái máy hát trên xe vẫn còn đang phát ra như hòa lẫn với tiếng mưa đêm nức nở…

”Đừng khóc…
đừng buồn…nghe em
Chỉ làm cho thêm đớn đau
Tàn đêm nay…là mình chia tay
Một người… xa cách phương trời…

Tình lỡ…
Một người …sang sông
một người lệ rơi…đứng trông…
Em hỡi…còn gì …cho nhau
hay chỉ còn…nỗi nhớ thương…đầy vơi…

Em ơi…đêm nay
vầng trăng kia…như chứng minh
Tình đôi ta hôm nao…bao thiết tha…mặn nồng…
Đêm nay hai đứa…một vầng trăng xưa…
mà đôi tim…đôi tim…cách xa…

Ôm bao đau thương
mình em cô đơn…chốn đây
Ngày mai anh ra đi…
chôn giấu bao…kỷ niệm
Trôi theo năm tháng…
để lại nơi đây…
mình em với…
…vầng…trăng…cô…đơn…”